想法之前，我不相信我们能取得任何进展。我认为这是一种‘角度错误’。”
沃里克朝他们走来。他拿了一个包好的三明治和一瓶啤酒。他的收获似乎大大鼓舞了他。“各位，发生什么了？”
“我知道就见鬼了。”布莱恩说，“但我不喜欢现在的情况。”
鲍勃·詹金斯从贝萨妮的火柴盒里抽出一根火柴，划了一下，第一击就点着了。“啊。”他说着，把火凑近他的烟头。对布莱恩来说，烟闻起来无比刺激，无比香甜。稍作思考，他想到了其中的原因：除了尼克·霍普韦尔的剃须膏和劳蕾尔的香水的微弱气味之外，这是他唯一能闻到的气味。现在他想了想，布莱恩意识到他还可以闻到他的旅伴们的汗味。
鲍勃手里仍然拿着那根燃着的火柴。现在，他把从碗里拿出来的火柴盒打开，把所有的火柴头都露出来，然后用点燃的火柴碰了碰其他火柴头。很长一段时间，什么也没有发生。鲍勃把火苗在火柴头上绕来绕去地擦着，但就是点不着。其他人看傻了。
最后，他们听见微弱的噗嗤声，有几根火柴燃了起来，有了短暂而沉闷的生命。它们并没有真正燃烧，只是有微弱的火光，然后就熄灭了。几缕烟飘了起来，这烟似乎没有任何气味。
鲍勃环视着他们，严肃地笑了笑。“即使这样，”他说，“也超出了我的预期。”
“好吧，”布莱恩说，“告诉我们吧。我知道……”
就在这时，鲁迪·沃里克发出一声厌恶的叫喊。黛娜尖叫了一声，靠劳蕾尔更近了。阿尔伯特感到他的心在胸口猛跳了一下。
鲁迪打开了他的三明治——在布莱恩看来，里面像是意大利腊肠和奶酪——已经吃了一大口。现在他把它吐在地板上，厌恶地做了个鬼脸。
“坏了！”鲁迪喊道，“哦，该死的！我讨厌那样！”
“坏了？”鲍勃·詹金斯迅速地说，他的眼睛亮得像有蓝色的电火花，“哦，真的吗？现在加工过的肉类含有大量防腐剂，通常要在烈日下用上八个小时甚至更长时间才能把它们送过来。但从时钟上看，那个冷藏柜断电还不到五个小时。”
“也许不止。”阿尔伯特说，“是你说我们应该比手表显示的时间感觉还要晚的。”
“是的，但我不认为……冷藏柜还冰吗，沃里克先生？你打开的时候，冷藏柜还冰吗？”
“确切地说，不冰，但很凉。”鲁迪说，“不过那个三明治全坏了。对不起，女士们。拿去。”他伸出手来，“如果你们觉得没坏，就尝尝。”
鲍勃盯着三明治，似乎在鼓起勇气，然后在没有动过的那一半上咬了一小口。阿尔伯特看到一种厌恶的表情掠过他的脸，但他没有立即把食物扔掉。他嚼了一下、两下——然后转身吐了一口唾沫在手上。他把咬了一半的三明治塞进调味品架下面的垃圾桶里，把剩下的三明治也扔了进去。
“不是坏了。”他说，“是没味道，而且好像完全没有任何质感。”他的嘴向下一撇，显出一种不由自主的厌恶表情，“我们经常说东西吃起来平淡无味——没有调味的白米饭、白水煮土豆——但我想就算最平淡无味的食物也有味道。但这个什么都没有，就像在嚼纸。难怪你认为它坏了。”
秃头男固执地反复说：“真的坏了。”
“试试你的啤酒。”鲍勃用邀请的口吻说，“这不应该坏。啤酒的瓶盖还盖着，即使没有冷藏，有盖的啤酒也不会变质。”
鲁迪若有所思地看着手中的那瓶百威啤酒，然后摇了摇头，把它递给了鲍勃。他说：“我不喝了。”他看了一眼冷藏柜，目光充满恶意，似乎怀疑詹金斯在玩恶作剧整他。
“如果有必要我会喝的。”鲍勃说，“但我已经给科学献身过一次了。还有谁想尝尝这啤酒吗？我认为这非常重要。”
“给我。”尼克说。
“不。”唐恩·加夫尼说，“给我。我真想喝杯啤酒。我以前就喜欢喝温啤酒，我觉得没什么。”
他拿起啤酒，拧开瓶盖，直接举起来喝。过了一会儿，他突然转过身来，把那一口吐在地上。
“天啊！”他喊道，“没有气！里面完全没有气！”
“是吗？”鲍勃兴高采烈地问，“好！太棒了！我们都来亲眼看看！”他一闪而过绕过柜台，从架子上拿下一只玻璃杯。加夫尼把瓶子放在收银机旁边，鲍勃·詹金斯把它捡起来时，布莱恩仔细地看了看。他看不到有泡沫粘在瓶颈里面。他想，里头可能是水。
但鲍勃倒出来的并不像水，看起来像啤酒，没有气的啤酒。上面没有白泡沫。几颗小气泡粘在玻璃上，但没有一个浮上表面。
“好吧。”尼克慢慢地说，“是没气。有时会发生这种情况。如果在工厂里没拧好瓶盖，气就会漏出来。每个人都会时不时地喝到没气的啤酒。”
“但是再加上没有味道的意大利腊肠三明治，这就能说明问题了，不是吗？”
“到底说明了什么？”布莱恩忍不住了。
“等一等。”鲍勃说，“我们先看看霍普韦尔先生的警告，好吗？”他转过身，用
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