的世界，但同时这个世界似乎也已几近枯竭。碳酸饮料没气了。食物没有味道。空气没有气味。我们仍然散发着气味——比如，我能闻到劳蕾尔的香水和机长的须后水……但其他东西似乎都失去了味道。”
阿尔伯特拿起一只盛着啤酒的杯子，深深地吸了一口。有一股气味，他断定，但非常、非常微弱，就像压在书页间多年的花瓣会散发出的遥远的香味记忆。
“声音也是如此。”鲍勃继续说，“感觉是单调而且一维的，完全没有共鸣。”
劳蕾尔想起了她的高跟鞋在水泥地上发出的无精打采的咚咚声，还记起在恩格尔机长用手握成喇叭状，往自动扶梯上方喊图米先生的时候，并没有听到回声。
“阿尔伯特，我能请你用你的小提琴拉点东西吗？”鲍勃问。
阿尔伯特瞥了一眼贝萨妮。她微笑着点点头。
“好吧。当然。事实上，我有点好奇它在那……之后听起来如何。”他瞥了一眼克雷格·图米，“你知道的。”
他打开琴盒，手指碰到打伤克雷格的盒锁时做了个鬼脸，然后抽出了他的小提琴。他轻轻抚摸了一下，然后用右手拿起琴弓，把小提琴塞到下巴底下。他那样站了一会儿，思考着在这个电话不响、狗都不叫的奇怪的新世界里，什么样的音乐才是合适的呢？拉尔夫·沃恩·威廉姆斯吗？斯特拉文斯基？莫扎特吗？也许德沃夏克？不。都不合适。突然灵感来了，他开始演奏《我在铁路上工作》这首歌中“有人在厨房里陪着黛娜……”这部分。
演奏到一半时，琴弓颤抖着停了下来。
唐恩·加夫尼说：“我猜你用小提琴砸那个家伙的时候，肯定把小提琴弄伤了。听起来好像里面塞满了棉球。”
“没有。”阿尔伯特慢慢地说，“我的小提琴完全没问题。我可以通过它给我的感觉，以及手指下琴弦的动作来判断……但还有一些其他的东西。过来，加夫尼先生。”加夫尼走了过来，站在阿尔伯特旁边。“现在你尽可能靠近我的小提琴。不用……不用这么近，我的琴弓会戳到你的眼睛的。就在那儿。刚刚好。再听一遍。”
阿尔伯特开始演奏起来，心里也跟着唱，他每次演奏这首虽然老土但却永远欢快的音乐时都这样。
“还一边哼唱着……嘀嗒嘀嘀嗒嘀……嘀嗒嘀嗒嘀嗒嘀……弹着那古老的五弦琴……”
“你听到区别了吗？”他演奏完问道。
加夫尼说：“如果你是这个意思的话，近距离听起来好多了。”他真诚而尊敬地看着阿尔伯特，“孩子，你拉得不错。”
阿尔伯特朝加夫尼笑了笑，但他说话的真正对象其实是贝萨妮·希姆斯。他说：“有时候，当我确信我的音乐老师不在的时候，我就会拉齐柏林飞艇的老歌。他们的音乐在小提琴上拉起来效果很好，你听了会惊讶的。”他看向鲍勃，“不管怎么说，这和你刚才说的很相符。你离得越近，小提琴的声音就越好。是空气不对劲，不是乐器。它没有按照应该的方式传导声音，所以发出的声音听起来就像这里啤酒的味道给人的感觉一样。”
“沉闷。”布莱恩说。
阿尔伯特点点头。
“谢谢你，阿尔伯特。”鲍勃说。
“不客气。我现在能把它收起来吗？”
“当然。”鲍勃继续说，阿尔伯特把他的小提琴放回琴盒里，然后用餐巾去擦弄脏的琴锁和自己的手指，“在我们所处的环境中，味觉和声音并不是唯一不对劲的因素。以云为例。”
“云怎么了？”鲁迪·沃里克问道。
“自从我们来了以后，云就没动过，我想它们也不会动了。我认为，我们所习惯的天气模式不是已经停止了，就是像旧怀表一样越来越慢。”
鲍勃停了一会儿。他突然显得苍老、无助和害怕。
“就像霍普韦尔先生会说的，咱们还是直说吧。这里的一切都不对劲。黛娜的感觉——包括我们称之为第六感的那种奇怪而模糊的感觉——比我们的更发达，她可能是感觉最强烈的，但我想我们在某种程度上都有过这种感觉。这里的情况就是不对劲。
“现在我们来看看事情的核心。”
他转过身来面对着他们。
“不到十五分钟前，我还说感觉像是午餐时间。现在我感觉比那要晚得多。下午三点，也许四点。我的胃现在想要的不是早餐，而是下午茶。我有一种可怕的预感，在我们的表告诉我们现在是上午十点差一刻之前，外面可能就要天黑了。”
“继续，伙计。”尼克说。
“我想这和时间有关。”鲍勃平静地说，“不像阿尔伯特说的是因为空间，而是因为时间。假设时间流中不时出现一个空洞？不是时空扭曲，而是时空撕裂。时间构造一个暂时的裂缝。”
“这是我听过的最疯狂的鬼话！”唐恩·加夫尼叫道。
“阿门！”躺在地上的克雷格·图米表示赞同。
“不。”鲍勃严厉地回答，“如果你觉得这是鬼扯，想想你站在六英尺远阿尔伯特的小提琴的声音。或者看看你的周围，加夫尼先生。看看你
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