第三章 山姆的演讲

已经卖了两幢房子和将近二十万美元的保险？虽然其中大部分是普通的团体保险，最高优惠额很高，佣金率很低，这是事实，但我赚的加起来够我买一辆新车了。如果你不拿那二十元，我就会感觉自己是个烂人。”

“山姆，别这样！”她看上去有点被吓到了。娜奥米是虔诚的浸礼会教徒。她和母亲经常去普罗维比亚的一个小教堂，那里几乎和她们住的房子一样摇摇欲坠。山姆知道是因为他去过那儿一次。但他高兴地看到娜奥米开心……和有些放松的样子。

一九八八年夏天，山姆和娜奥米约会过两次。第二次约会时，他想更进一步。于是他尽量表现得礼貌，但想更进一步的想法又足够明显，最后他没有成功，事实证明娜奥米避重就轻的能力就像职业美式足球比赛那些擅长出其不意传球的球员一样，强到可以在丹佛野马队当后卫了。娜奥米当时解释说她并不是不喜欢他，只是她认为他们俩永远不可能“那样”相处。山姆感到很困惑，问她为什么不。娜奥米只是摇了摇头。有些事情很难解释，山姆，但确实如此。我们不适合。相信我，就是行不通。这就是山姆能从她那里问到的结果。

“我很抱歉我说了唐突的话，娜奥米。”山姆现在对她说话的语气很谦恭，但他怀疑娜奥米是否有她听起来那么严肃，“我想说的是，如果你不拿那二十元，我会觉得自己像一坨屎。”

娜奥米把钞票塞进钱包，然后尽量用一种庄重且拘谨的表情看着他。她差一点就成功了……但她微微颤抖的嘴角露了馅。

“满意了吗？”

“还差五十元没给你呢，”山姆说，“奥米，你再收下五十元，好吗？”

“不要。”她说，“请不要叫我奥米。你知道我不喜欢这样。”

“我很抱歉。”

“接受你的道歉。我们可以聊别的吗？”

“好吧。”山姆愉快地说。

“我听到几个人说你的演讲很好。克雷格·琼斯对此赞不绝口。你真的认为这是你生意兴隆的原因吗？”

“如果熊……”山姆刚开口，觉得该换个说法，“对，我是这么认为的。有时候事情就是这样。很有趣，但又确实如此。原来没有变化的销售曲线这周真的飙升了。当然，它会下降，但我不认为它会一直下降。如果新客户喜欢我做生意的方式——我想他们会喜欢的——那我可以一直做下去。”

山姆向后靠在椅子上，双手扣在脖子后面，若有所思地看着天花板。

“克雷格·琼斯打电话把我安排过去时，我都想开枪打他的。不开玩笑，娜奥米。”

“真的？”她说，“你那时候就像患了严重的毒葛过敏。”

“我？”他笑了，“是，我想也是。有时候事情的结果很有趣——纯粹的运气。如果真有上帝的话，有时你就会想，他是不是在开动大机器，在让一切运转之前就把所有的螺丝都拧紧了。”

他以为娜奥米会因为他对上帝不敬而责骂他（这不是第一次了），但她今天没有。相反，她说：“如果你从图书馆得到的书真的帮了你的忙，你就比你自己了解的更幸运。图书馆通常星期五下午五点才开门。我本来想告诉你的，可是后来就忘了。”

“哦？”

“你一定看到普莱斯先生正在整理他的资料什么的。”

“普莱斯？”山姆问，“你是说佩卡姆先生吗？看报纸的看门人？”

娜奥米摇了摇头。“我在这儿只听说过老艾迪·佩卡姆，他几年前就死了。我说的是普莱斯先生。图书馆馆长。”她看着山姆，好像他是世界上……或者至少在爱荷华州枢纽城里最蠢的人，“高个子男人？很瘦？大约五十岁？”

“没见过。”山姆说，“我遇到一位叫洛兹的女士。个子矮，身材丰满，年纪的话，大概是喜欢穿鲜艳的绿色涤纶的年龄段。”

娜奥米的脸上闪过一串奇怪的表情——先是惊讶，然后是怀疑，之后又生气又好笑。这一系列表情几乎总是表示同一件事：某人开始意识到自己被耍了。要是在平时，山姆可能会对此感到疑惑，但他已经一个星期都在到处忙房地产的生意，有大量的文书工作要做。他已经心不在焉了。

“哦。”娜奥米笑着说，“是洛兹小姐吗？那肯定挺有趣。”

“她确实很古怪。”山姆说。

“当然。”娜奥米表示赞同，“事实上，她绝对……”

如果她把要说的话讲完，她肯定会吓山姆·皮伯斯一大跳，但山姆刚才说的运气在人类的命运中会起到极其重要作用，运气眼下就起了作用。

电话铃响了。

是伯特·艾弗森，枢纽城小律所的精神领袖。他要和山姆谈一笔非常巨大的保险协议，是和新的医学中心需要的团体保险相关，还在规划阶段，但你知道这可能是多大的生意，山姆。等山姆的注意力回到娜奥米的时候，早就把洛兹的事忘光了。山姆当然知道这笔生意会有多大，大到能让他买得起他一直想买的那辆奔驰车。如果他想的话，他真不愿意去想自己从那场愚蠢的演讲中到底得到了多少好运。

娜奥米确实认为