我离开吗？”
娜奥米的眼睛又闭上了，她的嘴角因极度痛苦而颤抖着下垂。当她再次睁开眼睛时，眼里充满了挥之不去的恐惧和泪水。“哦，山姆，帮帮我！出了什么事，我不知道是什么不对劲，也不知道该怎么办！”
“我知道该怎么办。”他告诉她，“相信我，萨拉，相信你星期一晚上在去图书馆的路上说的话。诚实和信念。这些都是能和恐惧抗衡的。诚实和信念。”
“不过，这很难。”她小声说，“很难信任。很难相信。”
山姆目不转睛地看着她。
娜奥米的上唇突然翘了起来，下唇也翘了起来，她的嘴间变成了一个几乎像喇叭的形状。“去你妈的！”她说，“去你妈的，山姆·皮伯斯！”
山姆目不转睛地看着她。
她举起双手，紧紧地按在太阳穴上：“我不是那个意思。我不知道我为什么这么说。我……我的头……山姆，我可怜的脑袋！感觉就像要裂成两半。”
迎面而来的火车鸣笛，穿过普罗维比亚河，驶入枢纽城。这是下午三点左右的货运列车，在前往奥马哈堆谷场的途中不会停车。山姆现在可以看到它了。
“时间不多了，萨拉。必须是现在。转过身来，看看火车。看着它。”
“好。”娜奥米突然说，“好吧。做你想做的，山姆。如果你发现……发现这是行不通的……就推我。把我推到火车前。然后你就可以告诉其他人我是自己跳的……是自杀。”她恳求地看着他，疲惫的脸上那双死气沉沉的双眼用疲倦的眼神直盯着他，“他们知道我在这个戒酒会里情况不是太好。你的感受瞒不住他们。参加了一段时间后，我知道我是戒不掉的。如果你说我跳了，他们会相信的，他们也许觉得我这么做是对的，因为我不想再这样下去了。但问题是……山姆，问题是，我想我很快又想苟活下去。”
“别说了。”山姆说，“我们不说自杀。看看这列火车，萨拉，记住我爱你。”
娜奥米转向火车，现在火车离她不到一英里了，而且开得很快。她的手伸向颈后，撩起了头发。山姆向前弯下腰……他要找的东西就在那儿，就缩在她白皙的脖子上。他知道娜奥米的脑干离那不到半英寸，他感到他的胃因为恶心而翻腾。
山姆对着长着脓包的地方弯下腰。那个东西被蛛网一样纵横交错的白色丝线所覆盖，但他能看见它下面是一团粉红色的果冻状物质，随着她的心脏跳动而跳动。
“走开！”阿黛丽娅·洛兹突然从山姆所爱的女人嘴里尖叫起来，“滚开，你这个混蛋！”但萨拉的手很稳，把头发盘起来，让山姆接近。
“莎拉，你能看到火车引擎上的数字吗？”他喃喃地说。
娜奥米不断呻吟着。
山姆把拇指插进手里那块柔软的红色甘草里，在上面抠出一个比萨拉脖子上的寄生虫还要大的洞。“读给我听，萨拉。给我念一下数字。”
“二……六……哦，山姆，哦，我的头好痛……感觉就像一双大手把我的头撕成两半……”
“念那些数字，萨拉。”山姆喃喃地说，然后把甘草糖球拿出来，压向那搏动着的污秽、淫秽的赘生物。
“五……九……五……”
山姆轻轻地在上面盖上甘草糖。他突然感觉到它在甘草糖下面蠕动。如果它突然炸了怎么办？如果我还没来得及从她身上拔下它就炸了呢？那东西就像阿黛丽娅的浓缩毒药……如果我还没拿下来它就炸了怎么办？
迎面而来的火车又鸣笛了。这声音掩盖了萨拉痛苦的尖叫。
“站稳——”
他说话的同时把甘草糖抽了出来，然后折起来。那东西被糖果夹住了，像一颗生病的小心脏一样跳动着。莎拉的脖子后面留下了三个比针孔还小的小孔。
“它走了！”娜奥米哭了，“山姆，它走了！”
“还没有。”山姆冷冷地说。甘草糖又回到他的手掌，一个泡泡从糖球表面冒出来，拼命想要冲破它……
火车正呼啸着驶过枢纽城车站，就是在这个车站，有个叫布莱恩·凯利的人曾扔给戴夫·邓肯四个硬币，然后让他滚开。火车现在不到三百码远，而且速度很快。
山姆从萨拉身边挤过去，跪在铁轨旁。
“山姆，你在干什么？”
“来啊，阿黛丽娅。”他低声说，“试试这个。”他啪的一声把那块脉动着、在变长的红色甘草糖砸在一条闪闪发光的铁轨上。
山姆在心里听到一声难以形容的愤怒而恐惧的尖叫，他退后几步，看着被困在甘草里的东西挣扎着用力挤。然后糖球裂开了……他看到里面有一个深红色的东西正试图挤出来……随后，在火车的连杆和车轮的轰击声中，二点二十分开往奥马哈的那辆列车碾了过去。
甘草糖消失了，在山姆·皮伯斯的心里，那钻心的尖叫声仿佛被一把刀割断。
山姆向后退了几步，转向萨拉。莎拉摇摇晃晃地站着，眼睛睁得大大的，茫然但又感到喜悦。车厢、平板车和罐车陆续轰隆隆地从他们身边驶过，把他们的头发吹到脑后，山姆伸
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