，并下定决心总有一天要超越她。”
“胡说八道……”
“可是理子丢下你就消失了。你把她当成竞争对手，她却根本瞧不上你。你无法接受这一点。”
乃木说的一半是对的，一半是错的。
虽说不是大埘的本意，但既然已成为一名侦探，大埘也打算用自己的方式磨炼一下这方面的本领。但是随着经验的积累，大埘越能感觉到和理子在才能上的差距。无法否认大埘内心有类似嫉妒的感情。一想起横薮友介被枪击的事件，大埘至今仍愤愤不平。
但大埘从没有把理子当作竞争对手。顺势追查杀人凶手的自己，和打从心底憎恨罪恶的理子，两人本来所在的赛道就不一样。
“我也不知道，你想帮我吗?”
“当然了。我能成为一个独立的报道记者，多亏了理子。”
乃木爽朗地说着，一边舔了舔油腻腻的嘴唇。
大埘把自己知道的关于理子的事全都告诉了乃木——谎称要参加美国宗教学会的年度大会，寄宿的公寓没有异常情况，离开日本前和百津一男见过面。
“百津一男?”乃木转了转眼睛。不是已经为母亲报仇了吗，事到如今还见面，太奇怪了。”
“我调查了百津的近况，他好像已经放弃了以前的生意，一年前开始在汤岛的土耳其当店长。”
乃木的嘴唇不自然地歪了歪，“难道是录用面试?”
“我不知道。在百津店里的都是荆木帮的流氓，赤手空拳去打招呼的话会吃苦头的。”
大埘倒了一杯水放在乃木面前。
“那就轮到你出场了，我也刚好想找个能让他老实下来的素材。”
“你要威胁百津一男?”
大埘点头。
“要是有跟女人有关的话题就太好了，这是你最擅长的。”
“不，有的话我早就报道了。”
乃木把杯子推了回去。
“无聊的也行，少一个金球之类的。”
乃木挠着头，目光移向墙壁，“啊”了一声，手指停了下来。视线的前方贴着介绍“猪百戒”的杂志报道的复印件。乃木看的是周刊《domz》上一篇题为《辣得屁股出血的拉面排行榜》的报道，介绍了“猪百戒”的超辣担担面排在第二十九名。
“那家伙得了痔疮吗?”
“不，不是这个。”
乃木指了指拉面排行榜的左侧。因为杂志是直接复印的，所以左侧那一页——《名侦探的光荣:横薮友介全事件记录》的报道开头一起贴了出来。
“那个骗子怎么了?和百津商事的案子有什么关系吗?”
“不是横薮友介，是杀了他的108号。虽然没有公开，108号在行踪不明的十年间，好像一直藏身在苏联。警察正在寻找促成他逃亡的人。百津一男就是第一嫌疑人。”
百津商事曾经宣称要投资苏联的鳕鱼肝工厂，从老人们那里骗取了巨额资金。要让受害者相信工厂是真实存在的，需要相应的材料。苏联方面有帮手也不奇怪。
“太棒了，不愧是记者。”
百津一男有前科，如果被起诉协助犯人逃跑，保不准会二进宫。所以，他会用尽一切办法避免重回监狱。
“等等，刚才说的话，实在是太夸张了。”
可能是想起了自己的头衔，乃木突然拍了自己一巴掌。
“事到如今，别说什么了。”
“我们去找他吧。好好调查的话，应该会有很多线索的……”
“那个，失礼了。”
女店员突然走了过来，匆匆忙忙地换了茶水。原以为她会马上往回走，没想到她正扭扭捏捏地想说些什么。看上去像初中生，应该是店主的女儿。
乃木问，“有什么事吗?”
“我从刚才就听到有侦探和案件，该不会是那位客人吧?”
被发现了吗?
“你是横薮友介的粉丝吧?”
女人说着，嘴角露出獠牙般的虎牙，“我也是横薮友介的超级粉丝。啊，和死后才假装成粉丝的半可通可不一样。在出演《拜托名侦探》之前，我就开始收集杂志的报道了。”
“那太好了，是粉丝们的榜样。”
乃木敷衍地附和着。
“名侦探真厉害，能凭头脑解决警察棘手的案件。还记得两年前发生在韩国教会的暴力事件吗?那件事其实也是——”
“够了，赶紧结账。”
大埘斩钉截铁地说着，把账单塞到女人手里。
他目不转睛地看着呆呆地走向收银台的女人，把冰水猛地灌进喉咙。
***
那天深夜——晚上十点五十分。
在商住楼的八楼下了电梯，眼前就是前台。霓虹灯招牌上用圆圆的字体写着“国际沙龙”。
店里播放着震耳欲聋的不知道是什么语言的迪斯科歌曲。
“欢迎光临。”身穿缎面西装、系着大领结的年轻男子在肚脐前双手合十。“您预约了吗?”
“不。”
男人
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