除夕夜, 君王赐宴，贵妃发帖，宫门大开。
凡持帖者, 不论尊卑, 皆可入宫饮宴。
御林军守在宫门边检查, 验证无误后放行。
今日的宫廷，沿路悬起了朱红宫灯, 在暮色中摇曳。
“劳驾。”一名绯服官员递上名帖, 脸色有些不好看。
他在接到帖子时，以为自己官居五品, 能受邀，是入了帝王青眼, 这几日他很是春风得意，以为自己终于能一飞冲天。
但来到宫门前, 他看见持帖者众多, 甚至还有穷酸到步行而来的绿袍寒门士子, 或是几人凑了一辆马车的青袍小吏。
他们出示帖子, 被御林军和颜悦色地放进宫中, 露出了乡巴佬进城的惊叹模样。
他的待遇, 竟和这些沉沦下僚的寒门士子一模一样。
绯服官员出身世家，顿时脸色就变了。
入了宫门, 他先是拿着帖子，挤进同着绯服的官员圈子, 听他们道：“也不知那燕相……燕贵妃是如何发的帖子，这些寒门下僚, 也配与公卿同席？”
“别说是绿袍，下官还看见青服小吏, 那头发白了一圈的，是陈景初。罗大人，他是你们工部的吧？”
“寒门小吏，听说在桓帝朝还考过榜眼？十来年过去了，还是在八品打转，这官运也不怎么样啊。”
“那妖妃是从哪里挖出的这个人，还发了帖子？”
“慎言。”立即有人警告同僚，压低声音道，“那一位燕贵妃，连那种坎都能过。如今这一飞冲天的架势，你敢说一句不是？”
“照我说，就是使出鬼蜮伎俩，仗着美貌，迷惑了陛下……”
“咳。”有人重重咳嗽。
几名绯服官员回头，见到顾长清拄着拐杖走近，不知听没听到他们的闲话。
这位老人的背后，簇拥者众多，皆是这位大儒门下学生。
顾长清重重地敲了敲拐杖，沉声道：“除夕之夜，陛下请我等赴宴，贵妃操办宫宴，你等不知感恩便罢了，还在背后诽谤君王，该当何罪？”
几名绯服官员立即冷汗淋漓，道：“是我等无状。”
被明里暗里贬低，却不敢反驳上峰们的绿、青袍色官员回过神来，向着这位只见过一二次的儒林大贤躬身，感激地道：“见过顾大人。”
“把握机会。”
顾长清不看绯服官员一眼，待这些谦逊的寒门士子却是温和的，道：“有的人封你们的路，有的人在为你们开路。孰是孰非，后人自有定论。而你等，别忘了那个开路的人。”
这些小官谦卑地躬身，没人看得见他们寒窗苦读后碌碌沉沦，看不见通途时的苦悲，更没有人会懂他们如今眼底的泪光。
他们齐声道：“谨记教诲。”
说罢，顾长清自顾自地往灯火通明的金銮殿走去。
从宫门走进这片庄肃沉寂的宫殿的，除却朱紫朝服之外，还有一片片如浪般的青绿，如同春风吹拂过沉寂的长安城。
“春风，要化开这冻结的冰层了。”顾长清看着他们或是青涩，或是局促的样子，微微笑了。
在公卿眼中，这些寒门士子就算科考又如何？他们拮据寒酸，位卑言轻，在寸土寸金的长安城，那点俸禄活着都艰难。
却没人想起，公卿固然位高权重，但是小吏下僚才是支撑王朝的基石。
燕知微书写这封帖子，遣人逐一送入他们或许徒有四壁的家中。
他请人，不分高低贵贱，只看风评、政绩与能力。
他朝登天子堂，再回身时，并非是封死了通路，而是给无数籍籍无名，沉沦下僚的寒门士子，发来一封来自天子殿前的邀请函。
至于他如何分辨是能吏还是恶吏……
燕相当年站在金銮殿上，风雨不动安如山，对于官场了如指掌，靠的可不只是帝王的宠爱。
酉时，除夕宫宴即将开场。
金銮殿空
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