楚明瑱在世的兄弟几乎都死绝, 但是几名公主出宫开府，却是都活到了现在。
她们或是有个平庸的驸马，管不了帝姬, 各玩各的；或是孀居在府, 不问朝政。
皇帝待兄弟防备有加, 疑心病重，待姊妹尚宽厚, 她们过的都还不错。
其中, 华庭长公主今年四十余岁，是景桓帝之妹, 早已孀居。论辈分，楚明瑱得叫她一声姑母。
今日除夕宫宴, 圣上体贴臣子，让身有爵位或三品以上官员带家眷入宫饮宴, 受贵妃赐。
但是宫中连个太妃都没有, 贵妃又是男子之身, 不宜主持以女眷为主的宴席。
楚明瑱请华庭长公主前来主持。
华庭长公主身形修长, 臻首鹅颈, 一身华美宫装, 风韵不老。
驸马在她三十岁时过世，而后几年, 朝廷的风波都没断过，送走豺狼, 又来虎豹。
长公主为表示自身无心权位，在府中养了几名面首, 装作寻欢作乐，实则冷静自保。公主府门一关, 闲事向来不管，倒是楚氏皇族里活的最长、最舒服的。
对于皇帝的心思，华庭长公主年岁长，看得明白。
她坐上首席，懒懒地伸指逐一看过蔻丹，心里却想：“皇帝侄儿可是用足了心思，这么大的脸面都做，不消一年，那位贵妃的中宫之位就势在必得了。”
皇后不可轻易立，事关国本。但是皇帝现在就开始亲自铺路，甚至还请她这个名义上的长辈出面撑腰，显然就是非他不可了。
华庭长公主淡淡想：适逢皇帝扶持寒门，将与长安世家势力开战。他此举是在表现君王之爱，还是意在警告他们别打后宫的主意，尤其是别想左右皇权继承，再复现外戚之祸呢？
“长公主殿下越来越美丽了。”有人笑道，“瞧着这通身的气度。”
“这贡缎的料子，是江南的吧？”
能来参加宫宴的夫人，多半有诰命在身，皆是着华服，佩首饰，捧着这位美貌华贵的长公主。
陛下肯尊华庭长公主为长辈，哪怕她不问朝政，地位就是不一样。
朱阁楼台，衣香鬓影，难得命妇到的这么齐全，氛围也宽松。
宴饮过半，命妇之间除却该有的吉祥话，寒暄些长安流行风潮，就是在议论儿女亲事，夫君官途。
唯有一人在席间，如坐针毡。
华庭长公主侧眸看去，那被众命妇孤立，脸色青一阵白一阵的，正是燕家主母张氏。
贵妃居然连她也邀请来了。看似大度，实则更让她坐立不安。
参加宫宴的命妇见到这位曾经显赫，如今失势的燕家主母，唯恐避之不及。
她们生怕被她缠上，传到贵妃耳中，平白惹这位炙手可热的“燕贵妃”不喜。
长安没有秘密。关于燕相与家族闹翻的始末，命妇们都知晓一二。
最初闹出事的是燕侯，他先是图个新鲜美貌，把歌姬养作外室，歌姬生了孩子，他又懦弱怕家中悍妇，虽然把这对母子接回家中，却碍于张家势力，犹犹豫豫不认血脉，始终拖着，任由正室磋磨这对母子。
正室张氏管不住夫君裤裆，很是闹腾了一番。后面她看似原谅丈夫，把歌姬母子接回家，实则苛待折磨，百般打压，卡着庶子不给上族谱。最终那歌姬在一个雪夜离奇死亡，始终没名没分的庶子在燕家待不下去，才深夜逃出家族，追随燕王而去。
后来，燕知微以从龙之功拜相，官位坐的比谁都高，谁唤起他，不得恭恭敬敬称一句“燕相”？
他却从不肯与燕家往来。有人不长眼在他面前提起，甚至还说些有的没的孝道，赴宴的相爷的脸色当即就阴了。
紫袍宰相毫不给主人面子，拂袖，直接从宴席上走人，教那不知趣的官员颜面扫地
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