真的是在散步吗？”
沙罗再次目光凉凉地转向我。
“喂，沙罗，不许找碴儿。”
“可是，今天又不是星期三！最近一直都没来，为什么突然来了？和爸爸在路上偶然遇到，也太假了吧！”
没错，你说得都对。不过，现实总是比脑海中想象的更复杂。我很想以此为开场白，向这位聪慧的少女一一揭露她父亲的丑态。但是很显然，一旦那样做，庆生宴就泡汤了。我的胃和舌头已经结成同盟，无论如何都想享受这一盛宴。就像女主人说的那样，其他事暂且不管，先把口腹之欲赶走再说。胃的怨念传递到舌头上，使我的面部肌肉松弛下来，浮现出傻乎乎的讪笑。
“沙罗。”九鬼梗子的手伸向装考伯沙拉的碗，温柔地侧着头，对女儿说，“这肯定也是小百合的礼物。小百合应该是觉得她不在了，沙罗和妈妈会很寂寞，所以就把在路边散步的老师带来了。”
“明明是爸爸带她来的。”
“不，是和爸爸合二为一的小百合哦。”
我的心口因为这句危险的发言微微一震，忍不住用眼角余光确认九鬼梗子的表情。她依然面带微笑，用大夹子将碗里的沙拉从上往下翻搅均匀。这时，九鬼青磁抱着一个小号的纸箱跑了进来。“拿过来了。”他从纸箱里取出一支红褐色的粗蜡烛，上面刻有部落图腾似的花纹，放在餐桌正中央。
“是家居卖场的人推荐给我的，听说是公平贸易制造商生产的非洲有机蜡烛。”
“爸爸，公平贸易是什么？”
“就是说这些蜡烛是在合格的劳动环境里，由拿着合理工资的当地劳工，用真心制造出来的。”
“工资和真心有关系吗？”
“好了好了，别讨论这些了。快吃饭吧。”
九鬼梗子从围裙里拿出打火机，点燃蜡烛。
“老师，最近有档电视节目上说，北欧国家的冬夜很漫长，所以，人们会和亲朋好友聚在一起，像这样点燃蜡烛，悠闲自在地聊天。前几天晚上，我们也试了一次，沙罗和我老公都很喜欢。所以，最近我们每天晚上都会点蜡烛。是吧，老公？”
“是啊，最近彻底迷上点蜡烛了，摇曳的烛光好像可以舒缓人的心情。”
“不过，今天是庆生嘛，所以就换成了这个特制的非洲大蜡烛。”
“一会儿非洲，一会儿北欧的，我都不知道自己到底在哪里了。”
面对夫妇俩的一唱一和，沙罗的唇抿成一条直线，无动于衷。这个家果然配不上这孩子高洁的灵魂。面对正钦佩地望着她的我，沙罗脸上露出一个沮丧与绝望交织的复杂微笑，仿佛我是和她勾肩搭背、亡命天涯的同伙。我的心里骤然涌出一股冲动，想要抛下等会儿必然会发生在这个家的一切麻烦，带这孩子踏上没有目的地的旅途。我怕这个令人惊讶的渴望会化为邪恶的表情流露出来，努力面无表情地盯着非洲蜡烛的小火苗看。
“不管是非洲、北欧还是日本，思念珍贵之人的心情都是相通的。”九鬼青磁揽住再次把脸别过去的女儿的肩膀，“别忘记小百合。我们还能像这样在一起吃饭，就是一件难能可贵的事。让我们心怀感恩，珍惜每一天吧。”
沙罗没有应声，母亲出言催促：“好了，吃饭吧。”
焗烤通心粉热乎乎的，美味至极，腌渍小竹荚鱼和甜醋无比适配，考伯沙拉里的水煮虾非常有嚼劲，牛肉入口即化。这顿饭我吃得心无旁骛。尤其是最近，我满脑子都是没有进展的烂稿子，吃饭能对付就对付，已经很久没有吃过别人亲手做的饭菜了。想到这里，我莫名感到浑身滚烫，起了一身鸡皮疙瘩，险些泪洒当场。我还这么年轻，这么健康，怎么能因为这么点家常菜就感动得差点儿流泪呢？难道我是一个这么孤独的人吗？我人生中真正追求的东西究竟是什么呢？
在客人悄悄地忍住眼泪，治愈空腹和孤独的时候，餐桌旁的母女俩一直在聊百合。小百合一吃多唇上会起泡啦、曾经用腌泡汁抹手指上的割伤啦、误以为考伯沙拉是芜菁沙拉[27]啦等等……在此期间，九鬼青磁要么配合地哈哈大笑，要么主动附和几句，卖力地营造其乐融融的氛围。我一边动着筷子，一边时不时地瞪他一眼。不过，他好像一直当我并不在场。在九鬼梗子询问我的意见，所有的都目光聚在我身上时，也只有他一个人低着头，将盘子里的油炸西葫芦拨来拨去。
把全部餐盘清空以后，九鬼梗子又端来了洋甘菊花茶、冰镇苹果派。
“这款苹果派姐姐也特别爱吃，经过充分冰镇，在结冻之前拿出来……我们家一直都用水果派代替生日蛋糕。”
这块冰镇生日苹果派，同样可口得无以复加。我的心口更加滚烫，在眼眶里打转的眼泪迅速升温，连心脏都跳得更加剧烈。
“好吃到让人无法呼吸。”
“好吃。”
“好吃。”
“好吃。”
一家人隔着桌子相视而笑的幸福光景，被泪水氤氲成一片。房间里不知何时播放起古典音乐。低沉的钢琴声，像是不安和寂寞的碎块在海底碰撞……是肖
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