一
怀上你的时候，我梦到腹中睡着一头巨鲸。
天德鲸右卫门想起了母亲的话。
此时，他正站在澡堂中央倾斜的地面上，对着一根巨柱练习推掌2，一双粗壮的臂膀强健有力。
柏木制的柱子闪着光泽，上面深陷着一个大大的掌印。
天德瞄准掌印，一言不发地练着功。每推一掌，整个澡堂都会跟着颤动一下。
身体在燃烧。巨大的长须鲸刺青占据了天德的后背，波涛样的纹路一直延伸到了他的手指和脚尖。因为有这身刺青，汗水不能从他的毛孔顺畅流出，刚刚练功半个时辰，血液就已经开始沸腾。
天德出生的时候，体重是一般婴儿的三倍，足足有两贯3半。
由于体型巨大，他的肩部曾经卡在母亲的产道里，三个大人一齐上手，才终于把他拽出来。天德就像是被浪花托起的幼鲸，随着奔涌的羊水降生于世。
母亲总会幸福地笑着讲起这件事。这幅画面，也成了天德对母亲为数不多的记忆。
五岁以前，天德一直和母亲生活在十三阁的最底层。
“阿鲸，该开工喽！”
一声话音盖过了推掌的闷响。
天德转过头，看到千岁正从更衣处中央的红漆高台上探出身子，招呼自己。
千岁年轻时也曾是个风姿绰约的美人，但现在她已年过半百，头上长出了白发，无论是面容、身形还是为人，都已经变得浑圆不堪。
她的丈夫仙六患了脚气病，行动甚是不便。于是，千岁就逐渐代替丈夫，掌管起了这间澡堂的大小事务。
晨间的训练就此告一段落，天德该去生火烧水了。
天德对千岁颔首示意，脱下相扑用的兜裆布，裸露全身。
澡堂的更衣处和洗浴间不设隔断，也不分男女，只有泡澡间是男女分开的。两个泡澡间的入口各有一个红色鸟居形状的矮门。
为了减少散热，“鸟居”上方的横木被做得很低，其间的木板上点缀着些许松柏图案。
普通人一弯腰就能钻过的矮门，对于体型巨大的天德来说，几乎得匍匐前进才能通过。
天德吃力地钻过矮门，来到阴冷的浴池边，用小桶舀起昨晚剩下的凉水，从头到脚反复浇了几次，才终于驱散体内的灼热。
天德再次钻过矮门，回到洗浴间。用干毛巾简单擦拭身体后，他穿上兜裆布，对着高台上的神龛合掌参拜。
那里供奉着从蹶速神社求来的神符。
当麻蹶速4——相扑之神。
相传在遥远的神代5，当麻蹶速与野见宿祢比赛相扑时，曾被踢断肋骨，眼看就要惨死在对方脚下。就在这时，他突然抓住对方的脚用力一拖，对方立即失去平衡向前栽倒。最终，这个绝地反击让当麻蹶速取得了胜利。
这种抓脚的招数，也是天德最擅长的。
“练得挺卖力啊！下场比赛是什么时候？”看到天德参拜相扑之神，刚从外面回来的千岁搭讪道。
“莲根稻荷神社的劝进相扑。”
天德一向不善言辞，回答也显得颇为冷淡，但千岁听后还是笑逐颜开。
莲根稻荷神社位于典幻大街的入口，那一带是各路商家的汇集地，也是各藩大名驻扎天府的首选要地。
每年二月的初午日6，稻荷神社都要举行祭祀仪式。莲根稻荷神社会召开一场“劝进相扑”比赛，为修缮神社广募钱财。
“劝进相扑呀，那我这种老妈子也能进去看吧？”
看着一脸高兴的千岁，天德困惑地点了点头。
天府的大相扑比赛通常只有最终场才允许女性观看。因此，终场比赛也被俗称为“老妈子专场”。不过，以募钱为目的的劝进相扑没有这个规定，老幼妇孺皆可围观。
“可是老板娘，初午那天过节，店里不会很忙吗？”
每逢元旦、五节7、财神节等大小节日，澡堂都会布置酒饭款待客人，客人们则会献上钱纸包8作为酬谢。天府人讲究在节日洗澡净身，所以每到过节，店里都会忙得热火朝天。
“不妨事，把店托人照看半个时辰就行，我只看有你的那场。”千岁笑着，用力拍了拍天德的背，“好了，该干活了！去后面把热水烧上，别忘了辰刻之前把招牌挂上。”
“是。”
天德应了一声，绕过高台，在玄关换上木屐，然后来到大街上，准备朝澡堂后门走去。
正值清晨卯刻，街上笼着晨雾。
货商们的肩上挑着鱼呀豆腐之类，已经陆陆续续向平民区赶去。
“哎，这不是天德鲸右卫门嘛！”
一个货商突然停住脚步，回头看着天德。
是个陌生人。天德正觉诧异，那人却毫不客气地走到他面前，伸手拍了拍他的胸脯。
“体格还真不赖啊！你在这里做事？”
天德沉默着点了点头。货商把肩上挑着的漆箱子放在地上，拉开上面的小抽屉开始翻找。此人卖的好像是干货，抽屉里放着菜刀、刨子一类的工具。
“听说你才
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