问，天德也坚决不说去了哪里，只说自己顺利当上了明坂藩的力士，但十五两的补贴钱很快就被挥霍一空。
仙六夫妇明白天德一定是有什么难言之隐，便没有再去深究。天德对他们的这份善意深怀感激。
搬到明坂藩的下藩邸后，天德与其他藩属力士共同起居，每天刻苦训练。但每逢过节，他总会回到澡堂露个面，献出厚重的节礼以报恩。
自从参加了大相扑比赛，天德在相扑界的地位大大提升。
那天也和往常一样，天德刚一踏进澡堂，千岁就从高台上探出身子，欢喜地喊道：“呦，这不是天德吗？”
“今天过节，我带节礼来了。”
天德把自己带来的钱纸包放在了高台上的供品盘里。那些纸包很重，里面像是装着不少钱。
“给我们这么多真的没事吗？老头子总说你会不会是在外面借钱了……”
仙六夫妇当然是想多了，他们还不知道，天德的十五两补贴钱其实是付给了钉宫久藏。
“好不容易来一趟，洗个澡再走吧？”千岁盛情邀请道。
天德有些犹豫，但最后还是换下木屐，来到了更衣处。
脱掉身上的浴衣，天德走进了洗浴间，周围全都是他熟悉的面孔。
以前当搓澡工时，天德一直都是穿着兜裆布给人搓背。可现在，他却只有一条毛巾用来遮挡私处。虽说在洗浴间里这是理所当然的，但他还是感到一种莫名的羞耻。
“这不是天德吗？好久不见呀！”
正在角落里洗澡的阿富很快就发现了天德。
“你这小子现在可有出息了！就连我脸上都有光。来来来，先帮我搓搓背呗？”
高台上的千岁探身说：“去你的，天德今天可是贵客。”
“我说着玩的，怎么能让未来的相扑大师给我搓背呢？我还不知道要付多少赏钱给他呢！”
阿富的话逗得洗浴间里的人们哄然大笑。
别的客人也纷纷上来和天德问好，亲昵地拍打他的胸脯和后背。
天德感到很不自在，于是匆忙钻过矮门，躲进了泡澡间。泡澡间里光线昏暗，白色的水雾缭绕其间。
为了防止热水大量溢出，天德先是把脚伸进浴池，然后才小心翼翼地坐了进去。他用双手捧起漫到腰际的热水，洗了把脸。
接着，他凝视起了自己的右臂。
除了指尖和掌心，手臂的其余部分都画满了波涛样的纹路。
这是伊武——久藏的那个机巧人偶画的。新手臂是那么精巧，和真正的肉体难辨真假。但天德自己心里清楚，这条手臂的表皮之下只有发着暗光的冰冷金属。
天德反复将右手握紧又松开，那感觉简直和真手完全相同，毫无异样。
甚至可以说，机巧手臂比原来的手臂更好使。
此时距天德从久藏处获得机巧手臂已经过去了数月之久。
人们都说，天德在大相扑比赛中的表现与以往大相径庭。
天德最擅长的抓脚招数，在参加大相扑比赛的各藩力士面前不过是雕虫小技，天德深谙自己的相扑水平还远不如人。
几场比赛接连失利后，天德在找久藏检查右臂时将心事和盘托出。
他问久藏能否把自己的臂力提升到常人的两到三倍，并答应以大相扑赛取胜后由藩支付的五两赏金作为报酬。
久藏尚未作答，伊武率先蹙眉道：“那岂不是自欺欺人？”
天德的右臂此时就被随意地放在伊武身边的操作台上。
被刀砍过的断面不知是如何与机巧衔接的，但确定无疑的是，绘满刺青的假皮之下，是与肉身截然不同的光亮金属。久藏把夹在眼皮里的微型放大镜凑近那截手臂，两手拿着像耳挖勺一样的精细工具，默默地操作着。
伊武站在操作台对面，一边观察一边用细笔在纸上临摹。
那天久藏一言未发，但天德的右臂确实获得了增倍的力量。
这下不管用什么招数，只要天德使出右手，就能轻松撂倒各路壮汉。有一次，与天德扭打在一起的对手在他耳边悄声说了句“你是河边生的野种吧”，天德勃然大怒，一气之下竟然死死掐住了对方的脖子。要不是行司及时制止，那对手差点就要一命呜呼了。掐住对方脖子的时候，天德的右臂仿佛有了独立的意识，脱离了天德的掌控。
如果乱了心智，机巧可能也会失去控制——
天德回想起了久藏的忠告。他将身体浸入浴池，思绪万千。
这时，一个声音在耳畔响起：“呀，天德，最近混得不错嘛。”
天德一看，只见白色水雾的尽头有一个人影。刚才没见有人从矮门进来，说明此人一开始就在这里。
“你那条胳膊是从哪来的？我当时确实是把它砍下来了啊！”
是清十郎的声音。
天德慌忙起身，整个浴池的水剧烈摇荡起来。
他想要逃走，可是出口处的矮门太低，体格巨大的自己只能匍匐通过。如果对方拿着短刀，这么做就等于任人宰割。
“
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