匣中赫拉克勒斯

你可把我害惨了。我被严刑拷打，老婆被卖到了十三阁，可爱的儿子被抓去做了人质！要是不能给个说法回去，我儿子不知道会被怎么样！本来卸你一条胳臂就可以完事的，但现在，你必须给我拿命来！”

说着，清十郎从浴池中站了起来。

他的手中握着一把二尺来长的短刀，不知是怎么带进来的。

“爹，快来泡澡！”

矮门外传来了一个小男孩的声音。

天德用背堵住矮门，准备在这狭小的泡澡间里与清十郎决一胜负。

清十郎用短刀对准天德冲了过来，天德推出右掌迎击。

沉闷的金属撞击音在泡澡间中回荡。

短刀的刀尖刺在了天德的右掌心，然而掌心没有流血，也没有被刺穿；相反，刀尖应声折断，弹向后方，正刺在清十郎的喉咙上。

嘶——天德听到了喉管被割破时的漏气声。

清十郎保持着手握刀柄的姿势，扑通一声栽倒在浴池里，溅起了无数水花。池中的热水涌起巨波，从池边哗哗溢出。清十郎瘦削的脊背朝向天花板，漂在水中一动不动了。

大事不妙。

天德连忙匍匐在地，从矮门往外钻。

洗浴间里平静如常。

矮门边上站着一个正要进去泡澡的小男孩，他伸出小手，拍了拍天德背后的长须鲸刺青。

见天德看了他一眼，男孩解释道：“听说摸了天德哥哥背上的鲸，就能变强大！”

男孩露着小如橡实的私处，天真地笑着。

“哎呀哎呀，天德，多有得罪！都怪我家男人没看住他……”

一个小腹松弛、像是男孩母亲的半老妇女手不遮体地慌张跑来，不料中途脚下一滑，啪的一声跌坐在了地上。

洗浴间里的人们纷纷大笑起来，唯有天德一人面色苍白。

“……无妨。”

天德小声应了一句，便匆忙离开洗浴间，向更衣处走去。

“呀，这就要走了？”

高台上的千岁探身询问。

天德并不答话，湿着身体急急忙忙穿上兜裆布，披上羽织，从澡堂仓皇而逃。

“泡澡水怎么是红的？今天的是什么水啊？”

天德夺门而出的时候，听到刚才那个男孩发出了一声尖叫。

这下一切都完了。

天德怀着沉重的心情走在傍晚的街道上。

不出两三天，官衙大概就会下令缉拿他这个杀人犯。明坂藩的下藩邸他是再也不可能回去了。

他杀的是长吉的手下，所以长吉应该也会派人来追杀他。

更糟糕的是，如果天德在大街上走动，路过的行人经常会喊出他的名字，或者直接凑上来摸他的身体，这样就太容易暴露行踪了。

天德向着人烟稀少的方向走去，不知不觉又来到了雁仁堀。

这里正好可以暂作藏身之处——天德想着，踏上了一艘浮在岸边的小船。小船有如秤砣上秤，剧烈摇晃起来。粪汤般浑浊的水面漾起了层层波纹。

小船的船舱很窄，低矮的木板舱顶之下只够放下一张床。天德缩着肩膀走进去，顿时闻到一股鱼油灯的腥臭。

灯光照在一个女人的身上，天德看到她时心中一惊。

虽然不知道确切年龄，但从外表来看，她应该已经是一个七八十岁的老妪了。她身上只披了一件单薄的里衣，脸抹得如面具般惨白，嘴唇上涂着浓艳的红。她的长发几近全白，而且已经掉光了一大半。袖口和胸前露出的皮肤上长着许多瘀斑和脓包。显然，她患上了某种重病。

“哎呀呀，好壮的一个男人，我能行吗？”

老妪故作娇媚地说。

“我只想借此处藏身一晚，还望担待。”

天德从包里取出几块金子，递给老妪。

“哎？”

天德本以为老妪会扑到金子上，没想到她却目不转睛地盯着天德看了又看，讶异地歪着头说：“我好像在哪儿见过您……”

天德心中暗暗叫苦——怎么会连雁仁堀的卖春女都认得自己！

“我虽然现在又老又丑，可以前，也是十三阁的上层游女呢……”老妪的话越说越偏，“我不幸怀上了相好的孩子。我染过梅毒，本来是不能要孩子的，但我还是想把他生下来。十三阁的老板娘骂我打我，我腹中的孩子还是奇迹般地活了下来。他可真顽强，不管别人怎样踢打我的肚子，都没有让我流产。可也正是因为这个，我沦落到了十三阁的最底层……”

她的病可能已经深入脑髓了，天德想。他翻身上床，躺在散发着霉臭的床单上，假装听着她的自说自话。

“那个小家伙块头可真大，临产的时候，我的肚子鼓得活像一轮满月！那段时间，我好几次都梦到自己的腹中睡着一头巨鲸……”

天德大惊，愕然坐起。

“我不忍心就这么让他生活在十三阁的河边，于是把他托付给了一对开澡堂的好心夫妇。也不知道那孩子现在怎么样了……”