机巧伊武

部的齿轮加起来，有一万几千个吧。”

仁左卫门不可思议地看着万岁钟。它的外框施有精致的镂金雕刻，底座上陶瓷质的部分画着栩栩如生的四只神兽。

“只要每年上一次发条，此钟便能一直走动。不过，人体可比这种东西复杂多了。我去刑场观察过许多次人体解剖，用机巧制作人体可以说是至难无比。”

“但是久藏大人一定能……”

“先和我讲讲你为何想要机巧人偶吧。”久藏打断了仁左卫门的话。

“我想要长得像一个女人的机巧人偶。”

“哦？女人？”

“她叫羽鸟，是个游女12。”

这时，万岁钟的暮钟敲响了，像是在回应仁左卫门的话。

三

“那是只药虫吧？”看着斗盆中被撕碎的蟋蟀，仁左卫门毫不客气地问。

“你敢怀疑我？！”坐在对面的男子面露愠色，手按腰间的刀柄站起身来。

天府城的大殿中正在举行将军御览的大斗蟋会，会场中的人们忽然骚动起来。

“我藩的‘松风’一上来就咬了贵藩的蟋蟀数口，可贵藩的蟋蟀却纹丝不动。而后来，贵藩的蟋蟀又不停进攻已死的对手，这显然是药虫的特征。”仁左卫门看着激愤中的对手，平静地说。

所谓斗蟋，就是让雄蟋蟀厮斗角逐胜负的游戏。蟋蟀虽然鸣声清亮，但实则生性凶猛。而药虫，指的是用不正当手段饲养的蟋蟀。比如往蟋蟀的饲料和水里掺药使其兴奋，或是平时把昆虫厌恶的香油涂抹在蟋蟀体表使其适应，从而在比赛中靠香油的气味削弱对手的斗志等等。

在养盆里饲养蟋蟀并谨遵规则参加斗蟋会是武士们的一大爱好，而使用药虫则被视为最可耻的行为。

“仁左卫门，冷静一点！”

仁左卫门的上司——牛山藩留守居役13本想劝住他，却无济于事。

为了筛选出上等蟋蟀，仁左卫门从初春到夏末奔波于各地，收集了上千只蟋蟀。但凡牛山城外的村子中举办斗蟋会，他也都会出重金将获胜的蟋蟀买下。他花费了大量心血来调配饲料和水，一次又一次地让收集来的蟋蟀们厮斗。身经百战活到最后的，正是这只绰号“松风”的蟋蟀。

“就这么输了，我不甘心。”

“那就端碗水来！”对面的男子怒气冲冲地说。

若想知道一只蟋蟀是否为药虫，只需把它放入水中即可。若涂过香油，水面上就会浮起一层彩色的油膜。而若投喂过药物，当药扩散入水中后，蟋蟀就会变得极其虚弱。

一碗水被端上桌来，男子将他的蟋蟀投了进去。

仁左卫门、对手一方牟田藩的人以及幕府派来的斗蟋督察官和裁判官，都纷纷探头观察碗中的情形。

“奇怪，这不可能……”

“这回你还有什么可说的？！”

在大斗蟋会上被怀疑作弊，自然是奇耻大辱。对面的男子愤然起身，拔出了腰间的刀。与之同时，仁左卫门也拔出刀来。

然而，仁左卫门的刀并没有砍向对方，而是将桌上的水碗一刀劈为了两半。碗中的水全部洒在了红色的毛毡桌布上。

“你……”

对方才要惊呼，仁左卫门已经将刀收回了鞘中。

顿时，一旁围观的各藩人等全都握住刀柄准备起身，斗蟋督察官慌忙上前制止。

“等一下……”督察官说着托起了下巴，“这是机巧蟋蟀？”

几十个芝麻粒大小的微型齿轮散落在了湿透的毛毡上。

碗中的蟋蟀断为两截，暴露出弹簧的后腿还在轻轻抽动。

“我当时也只是想赌赌运气，万一那蟋蟀不是机巧……我现在想起来都后怕。”

羽鸟正在客房一角观察养盆中的蟋蟀，仁左卫门看着她，耸肩笑道。

幕府每年秋季召开的大斗蟋会上，各藩都会派人带着当年战力最强的蟋蟀前来参加。那是他们从上千只蟋蟀中遴选出来、花了大量钱财和时间饲养的。如果有人像仁左卫门这样将其一刀砍死，绝不会被轻饶，甚至可能被判处切腹或斩首。有一次，一位藩主不小心踩死了一只幕府秘藏的斗蟋，结果整个藩都惨遭改易14。

“为何男人都好看蟋蟀打架？相比之下，我更爱听它们鸣唱。”羽鸟歪着头笑道。

窗外一阵清风拂过，一声声如玉石滚动般温润的蟋鸣从养盆中传出。

仁左卫门一边饮酒，一边眺望十三阁窗外的河畔。忽然，他站起身来，走到羽鸟身边盘腿坐下。

养盆中的两只蟋蟀也正彼此依偎。

“这只怎么少了条腿？”羽鸟靠在仁左卫门的身上问。

“那只是雌的。”仁左卫门伸手搂住了羽鸟的肩。

斗蟋用的蟋蟀都是雄蟋蟀。

“斗蟋结束后，为了让兴奋的蟋蟀恢复镇静，通常会把雌蟋蟀放进养盆让它们交尾。”

“那它为何少了条腿？”

“不愿交尾的雌蟋蟀可能会在反抗中踢伤雄蟋蟀。为了避免这种事发生，通常会先扭断雌蟋蟀的一条后腿，