像是担心隔墙有耳，狐疑地看了看四周。
“莫不是会被杀？”
见对方不好开口，甚内只好率先说出了自己的猜测。
大舍人点了点头。
甚内面不改色，心中却暗叹不出所料。
恐怕那个帐内女侍发现了天帝是机巧人偶。
天帝的贴身仆人数量极少，而且任期仅有短短几年，还被严禁出宫——这一切想必都是为了保守秘密。
然而即便如此，应该还是会有近距离接触过天帝的人察觉到天帝与真人有所不同。而不幸发现了这个秘密的女孩只有死路一条。
“我要你给我详细讲讲。”甚内用略带威吓的口气说。
大舍人的胆怯立即写在了脸上。
若说发现秘密的人全都会以“犯错”为由被杀，那么就算找来曾经当过帐内女侍的人来问话，也是白白浪费时间。即便她们知道秘密，也必定会咬死不说。正因为她们深谙说出秘密会有什么下场，所以才能平安无事地度过任期。
甚内打定了主意。
只要把那个将要被杀的女孩拐来并加以质问，就能得到天帝是机巧人偶的确凿证据，搞清楚目前的事态发展。
“就在宫里行刑？”
“宫中不行血腥之事……”
这正合甚内之意。要知道，潜入皇宫带走一个活人的难度堪比登天。
“那个女孩出宫的时候，应该还不知道自己的下场吧？”
大舍人点了点头。若是知道会被杀，女孩很可能会在半路上伺机逃跑。
“行刑的安排确定以后，你务必知会于我。对了，那个要被送出宫的女孩叫什么名字？”
“春日……”
甚内点头记下之后，便拍了拍手。
候在房门外的几名游女走了进来。
一见女人，神情凝重的大舍人瞬间容光焕发。
甚内看着面前飘飘欲仙的男子，冷静地思考着——
这就是料理皇宫一应杂务的舍人之长？想不到，如今撑持天帝家的竟是此等货色。
这种人藏不住秘密，事成之后恐怕不能留活口。
甚内一边这么想着，一边把手滑进身旁游女的襟口，了无兴致地抓了几下。
三
“过来。”
幔帐里的天帝招手道。
春日僵硬地膝行至天帝的床边。
“再靠近些。”
话语从天帝淡红色的唇中吐出，像是带着某种神秘的魔力。春日正在犹豫要不要上床。
这时，春日突然从梦中惊醒了。
轿夫们用轿子把她抬离皇宫，已经走了约有半个时辰。
她却不知怎的，在这左摇右晃的狭小空间里迷迷糊糊地睡着了。
春日，你——
她想起了天帝那时对自己说的话。
天帝陛下早就看穿了一切。
天帝解开红绸腰带，在目瞪口呆的春日面前脱下了包裹至脚的白色寝衣。
春日不禁倒吸一口凉气。
天帝的肌肤莹白如雪，在蜡灯微弱的亮光下展露无遗。
“摸摸看。”
天帝握住了春日的手腕。她的手出奇地凉。
为了不使天帝的肌肤沾染污秽，帐内女侍在为天帝梳洗更衣时，绝不允许触碰到她的身体。天帝的寝衣脚部封口，也是出于同样的原因。
可现在，天帝却毫无顾忌地把春日颤抖的手放在了自己的胸口上。
春日在天帝微微隆起的双乳之间，触摸到了凸起的胸骨。
胸骨之下，有什么与心脏截然不同的东西正在律动。
春日抬起头，看着天帝。
她的身影倒映在天帝琥珀般通透无瑕的眼睛里。
天帝双手捧起春日的脸颊，将她拖进怀中，紧紧抱住。
“啊……”
春日将耳朵紧贴在天帝的胸口上，不由得发出一声惊叹。
隔着一层冰冷的肌肤，那种异样的律动听起来愈发真切。
春日合目细听。
擒纵轮的轮齿撞击叉瓦，发出了微弱的金属音。
大大小小的齿轮精准啮合，密密麻麻的发条窸窣作响。
遍布天帝体内的机巧部件在春日眼底一一浮现，她享受着这种感觉。
天帝陛下果然是……
就在这时，天帝开口了：“朕不是真人，你早就知道了吧？”
春日睁开眼睛，看着天帝近在咫尺的脸。“朕”，是天帝的自称。
“朕的身体，已经很久没有得到修缮了。把朕带到这世上的比嘉惠庵大人已经不在人世。”
春日听说过这个名字。
比嘉惠庵曾经是天下首屈一指的机巧师，后来因为聚众密谋倒幕而被捕问斩。
“过不了多久，朕体内的机巧就会停止运转。”
“怎么会……”春日哽咽道。
天帝把手指插进春日的黑发，温柔地抚摸着她的头。
“到了那个时候，你会保护朕吗？”
春日连
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