是好景不长。一天晚上，他们走进伊内兹的房间，一起爬上了床。“他们躺在那里，直打冷战，什么都不敢做。伊内兹开始抽泣。然后，奥比也开始抽泣。”过了一会儿，有人敲门，他们听到奥本海默夫人的声音，她说：“伊内兹，给我开门，你为什么不让我进去？我知道罗伯特在里面。”最后埃拉怒气冲冲地跺着脚离开了，可怜兮兮的奥本海默走出了门，他彻底被羞辱了。
伊内兹当即动身去了意大利，她还带着一本陀思妥耶夫斯基的《群魔》，这是奥本海默送给她的礼物。当然，这段关系的破裂只会加重奥本海默的抑郁。就在圣诞节假期前，他给赫伯特·史密斯写了一封非常感伤的信。他为自己之前的杳无音信道歉，并解释道：“我真的一直在忙一件非常困难的事情，寻找我的事业方向……我之所以没有写信，是因为我没有信心和把握写出一封内容精彩的信。”提到弗格森时，他写道：“他变了很多。比如，他现在过得很开心……他认识牛津大学的每一个人，他与奥托琳·莫雷尔夫人一起喝茶，她简直就是文明社会的高级女祭司，她是T.S.艾略特和罗素的资助人……”
奥本海默的精神状态每况愈下，这让他的家人和朋友非常担心。他看上去对自己出奇地没信心，而且始终闷闷不乐。他的烦心事之一是他和自己的指导老师帕特里克·布莱克特不合。奥本海默喜欢布莱克特，并急切地寻求他的认可，但是作为一位惯于动手的实验物理学家，布莱克特不断要求奥本海默做更多他不擅长的实验室工作。布莱克特也许没有多想，但是这让本来就躁动不安的奥本海默感到无比焦虑。
1925年秋末，奥本海默干了一件愚蠢至极的事情，他简直像是在故意证明自己已经被痛苦压垮。当时，自卑和强烈的嫉妒吞噬了奥本海默，他用实验室的化学药品在一个苹果里“下了毒”，并把它放在了布莱克特的桌子上。杰弗里斯·怀曼后来说：“不管这个苹果是想象中的，还是真实存在的，无论怎样，这都是一种充满嫉妒的行为。”所幸布莱克特没有吃那个苹果，但是学校的行政部门还是得知了此事。两个月后，奥本海默向弗格森坦白了这件事，弗格森说：“他差点儿毒死了那位实验室主管。这听起来很不可思议，但他就是这么说的，而且他还用了氰化物之类的东西。幸运的是这件事被他的导师发现了。当然，这在剑桥是要付出惨痛代价的。”如果所谓的“下毒”真能置人于死地，那么奥本海默的所作所为无异于谋杀未遂。但根据接下来发生的事情来判断，这似乎不太可能是事实。更有可能的情况是，奥本海默在苹果里放了一些只会让布莱克特身体不适的东西。但这仍是一起性质恶劣的事件——足以让他被学校开除。
奥本海默的父母当时仍在剑桥，剑桥大学相关部门马上向他们通报了情况。在朱利叶斯·奥本海默的拼命游说下，剑桥大学没有提出刑事指控。经过漫长的谈判，双方达成的协议是奥本海默将被留校察看，同时他需要定期与伦敦哈利街一位著名的精神病学家会面。正如奥本海默在伦理文化学校的导师赫伯特·史密斯所说：“他必须定期接受精神科医生的治疗，因为这是他在剑桥暂时留校的条件。”
奥本海默需要定期前往伦敦接受治疗，这些治疗经历给他留下的印象不佳。一位弗洛伊德学派的精神分析师得出的诊断是“早发性痴呆”，这是一个现在已经过时的疾病命名，它指的是那些与精神分裂症有关的症状。他的结论是奥本海默已经无可救药，“再进行精神分析治疗将弊大于利”。
有一天，弗格森去见奥本海默的时候，他刚看完精神科医生。“当时他看起来疯疯癫癫的……我看见他站在角落里等我，帽子歪戴在头上，看起来非常奇怪……他呆立在那儿，看起来像是要准备逃跑或者做出什么极端的事情。”这两位老友一起散步时走得飞快，奥本海默的步态很奇怪，双脚是严重的外八字。“我问他治疗进行得如何。他说那人太笨了，根本跟不上他的思路，而且他比医生更了解自己的问题，这一点倒可能是事实。”当时，弗格森还不知道“毒苹果”事件，所以他不清楚是什么促使奥本海默去看精神科。虽然他看得出奥本海默非常痛苦，但他相信自己的朋友“能够重新振作起来，也能弄清楚自己的问题所在并妥善处理”。
然而，危机并没有过去。圣诞节假期，奥本海默沿着康卡勒小镇附近的布列塔尼海岸散步，父母带他来这里度假。那是一个阴雨绵绵的冬日，多年后，奥本海默说他当时清楚地意识到：“我处在自杀的边缘。这种状态已经很久了。”
1926年新年刚过，弗格森又和奥本海默见面了，那时奥本海默的父母带他到了巴黎，他们将在那里度过6周的寒假里余下的时间。一次，他们一起在巴黎街头漫步的时候，奥本海默终于向他的朋友袒露心声，他交代了自己为什么要去伦敦看精神科医生。那时奥本海默认为剑桥校方甚至可能不会再接收他。“当时我的反应很错愕，”弗格森回忆说，“但是随后，听他谈起这些的时候，我觉得他差不多已经熬过去了，只是他和他父亲之间还有些问题。”奥本海默承认他的父母很担心他，他们一直在尽力帮
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