：“它真的足够大吗？”换句话说，这种新型武器威力会大到让未来的战争超乎想象吗？奥本海默立刻明白了这个问题的含义。1年多来，他把全部精力都放在了与新实验室建立及运转有关的行政琐事上，但在接下来的几天和几周时间里，玻尔把奥本海默的注意力转移到原子弹在战后的后续影响上。“这就是我去美国的原因，”玻尔后来说，“他们不需要我帮忙制造原子弹。”
那天晚上，玻尔告诉奥本海默，海森伯正在积极地研究一种铀反应堆，它可以产生迅猛的链式反应，进而产生威力巨大的爆炸。第二天，也就是1943年的最后一天，奥本海默召开了一次会议，讨论玻尔关心的问题。参加会议的有玻尔、阿格和洛斯阿拉莫斯一些顶尖的学者，包括爱德华·泰勒、理查德·托尔曼、罗伯特·瑟伯尔、罗伯特·巴彻、维克托·魏斯科普夫和汉斯·贝特。接下来，玻尔想要告诉这些人他在1941年9月与海森伯的那次会面有多么不同寻常。
玻尔讲述了他这位才华横溢的德国门生是如何得到纳粹政府的特别许可，参加了在德国占领的哥本哈根举行的一次会议。虽然海森伯自己不是纳粹分子，但他确实是一个爱国者，所以他选择继续留在纳粹德国。他无疑是德国最声名显赫的物理学家，如果德国人有原子弹计划，那么海森伯显然是负责人的最佳人选。海森伯到达哥本哈根后找到玻尔，这两位老朋友之间的谈话内容成了一桩悬案。海森伯后来坚称，他曾审慎地提到了铀问题，并试图暗示他的老朋友，虽然原则上核裂变武器是完全可行的，但它“需要极大的技术投入，我们只能盼望在这场战争中它不会变成现实”。海森伯声称，他是在暗示他自己和其他德国物理学家想要说服纳粹政权相信在这场战争中来不及制造出这种武器，由于担心德国政府的监视，再加上担心自己的生命安全，他无法直白地表达出这一想法。
但是，如果这是海森伯想要传达的信息，那么玻尔并没有听进去。这位丹麦物理学家只听到了这位德国顶尖的物理学家告诉他，核裂变武器确实可行，一旦研制成功，它将在这场战争中起到决定性作用。于是，又惊又怒的玻尔结束了他们的谈话。
后来，玻尔自己又说他不太确定海森伯本意想说什么。多年后，他想给海森伯写一封信，这封信打了好几遍草稿——这是他的习惯，但是最终他也没有寄出。从所有的草稿中都能一眼看出来，海森伯仅是提到核武器就已经让玻尔感到了震惊。例如，在一份草稿中，玻尔写道：
另一方面，我有一个非常清楚的印象，一开始你就冷不丁地告诉我，你确信如果战争打得足够久，决定结果的将是原子武器。当时我没有说什么，但你可能认为我这是心存怀疑，于是你讲了在过去的几年里，你几乎全身心地扑在这个问题上，并且相当肯定这完全可行，但是你可没有提到德国科学家在努力阻止它的研制。
玻尔和海森伯之间到底说了什么、没说什么，至今仍是一个充满争议的问题。奥本海默自己后来隐晦地写道：“玻尔的印象是，他们（海森伯和他的同事卡尔·弗里德里希·冯·魏茨泽克）来这里与其说是想谈谈他们都知道些什么，不如说是想看看玻尔都掌握了什么他们不知道的消息。我认为这是一场对峙。”
不过，有一点是可以肯定的，那就是在这次会面之后，玻尔非常担心德国人会用原子武器结束战争。在新墨西哥州，他把这种担忧传递给了奥本海默和他的科学家团队。玻尔不仅告诉他们海森伯已经证实德国有原子弹计划，他还展示了一幅他所谓的原子弹草图，这张图据说是海森伯自己画的。然而，所有人都一眼看出这幅草图画的不是一枚炸弹，而是一个铀反应堆。“我的老天，”贝特看到这幅图后说，“德国人想把一个反应堆扔到伦敦去。”如果说德国人确实在研制原子弹的消息让人感到不安，那么令人欣慰的是，他们似乎在采取一种非常不切实际的设计。经过讨论，就连玻尔也被说服了，他也认为这样的“炸弹”注定失败。第二天，奥本海默写信给格罗夫斯解释说，一个能爆炸的铀堆其实“在军事上毫无用处”。
奥本海默曾经说：“历史证明，即使聪明人也经常搞不懂玻尔究竟在说什么。”和玻尔一样，奥本海默也从来都不是个言词浅白的人。在洛斯阿拉莫斯，这两个人有时似乎在互相模仿。奥本海默后来写道：“玻尔能来洛斯阿拉莫斯实在太棒了，他对技术非常感兴趣。但我认为，对我们所有人而言，他在这里真正的意义与技术无关。”相反，正如奥本海默所说，玻尔此行“暗地里”是为了推进一项政治事业——在科学和国际关系中采取开诚布公的态度，这是防止战后核军备竞赛的唯一希望。这正是奥本海默乐于听到的消息。近两年来，他一直忙于错综复杂的行政事务。几个月过去了，他越来越像一个科研工作管理人员，而不是一位理论物理学家。这种转变让他感到压抑，因为他无法充分发挥他的才智。因此，当玻尔来到台地，用深刻的哲学术语谈论这个项目对人类的影响时，奥本海默又恢复了活力。他向格罗夫斯保证，玻尔的出现极大地鼓舞了士气。奥本海默后来写道，在玻尔来之前，这项
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