更加成熟。但事实并非如此简单。被苹果赶出后，自立门户的乔布斯可以尽情放纵自己所有的本能，好的坏的都不再受到约束。他终于能为所欲为。他研发出一系列巧夺天工的产品。可产品上市后，却迎来了五花八门的失败。这才是他真正的学习和成长的过程。在人生大戏里，让乔布斯为第三幕中的巨大成功做足准备的，不是第一幕中的惨遭罢黜，而是在第二幕中的华丽失败。
乔布斯放纵的第一个本能是对设计的热情。他给新公司起的名字直截了当：Next（下一个）。为了让公司更加与众不同，他决定设计一个世界级的标识。为此，他找来企业标识设计的殿堂级人物保罗·兰德（Paul Rand）。兰德出生于布鲁克林，当时已是71岁的高龄。《时尚先生》杂志、IBM、西屋电器、美国广播公司（ABC）、美国联合包裹运送服务公司（UPS）等一系列世界知名企业的标识皆出自这位平面设计师之手。兰德已经与IBM签订合同，所以设计公司主管说，如果兰德再为另一家电脑公司设计标识，显然会有利益冲突。于是乔布斯拿起电话打给IBM的首席执行官约翰·埃克斯（John Akers）。埃克斯当时在外地，但是乔布斯穷追不舍，最后联系到了IBM的副董事长保罗·里佐（Paul Rizzo）。被乔布斯缠了两天之后，里佐发现乔布斯不达目的决不罢休，于是便同意让兰德为Next公司设计标识。
兰德飞到帕洛阿尔托，一边跟乔布斯散步，一边听乔布斯讲述自己新公司的愿景。乔布斯想设计一个立方体形状的计算机。他喜欢立方体，觉得这个形状完美而又简约。于是，兰德决定就把标识设计成一个倾斜角度为28°的立方体。乔布斯想请兰德多设计几版方案做备选，被兰德一口回绝。兰德说自己从来不会给客户设计备选方案：“我负责解决你的问题，而你负责付钱给我。你可以使用我的设计，也可以不用，但我不会提供备选方案。而且不管你用不用我的设计，你都要付钱给我。”
乔布斯很欣赏这种思维模式，于是痛快下注——新公司将支付10万美元的天价，请兰德提供一版标识设计。乔布斯说：“这种合作关系让我感觉神清气爽，他像艺术家一样纯粹，但在解决商业问题的时候，又很精明强干。他外表看似强硬，完全像个倔老头，但其实内心像泰迪熊一样柔软。”乔布斯对别人最高的赞誉之一，就是夸奖对方“像艺术家一样纯粹”。
兰德只花了两周就完成了设计。他再次飞往帕洛阿尔托，来到乔布斯在伍德赛德的家，把设计图稿交给乔布斯。他们先共进晚餐，之后，兰德把一个别致明快的小册子递给乔布斯，介绍了他的创意过程。兰德在小册子的最后一页正式展示了自己选择的标识。手册上是这样描述的：“标识的设计、色彩安排和方向反映了有关‘对比’的研究。标识略有倾斜，减少了正式感，增加了生动性，好像是随手盖了一个圣诞印章，显得随性友好，不装腔作势，但又带着一种橡皮图章的权威感。”Next这个单词被拆成了两行，填满了立方体的一面，其中只有字母e是小写，其他三个字母都是大写。兰德的小册子解释说，这样e会显得更为突出，可以代表“教育（education）、卓越（excellence）……e=mc2。”
乔布斯的反应通常很难预测，他可能会说看到的东西是“一堆垃圾”，也可能会说它“精彩绝伦”，他的想法永远让人捉摸不透。面对兰德这样的传奇设计师，乔布斯的反应是盯着最后一页看了很久，又抬头看看兰德，然后拥抱了他。两个人只有一个小小的分歧：兰德为标识中的e选择了一种比较暗的黄色，而乔布斯希望将其改为更鲜艳、更传统的黄色。兰德用拳头猛地敲了一下桌面，说：“我在这一行干了50年，我知道自己在做什么。”于是乔布斯乖乖妥协了。
公司不仅有了一个新的标识，还有了一个新名字，不再是Next，而是NeXT。一般人可能无法理解为什么要对一个标识如此郑重其事，更别说耗资10万美元买一个设计了。但对乔布斯来说，这意味着NeXT公司虽然一个产品都还没做出来，但已经具备世界一流的观感和身份。这就是马库拉教给他的一课：伟大的公司必须能够通过第一印象向用户灌输自己的价值观。
作为赠送的免费服务，兰德同意给乔布斯设计专属名片。兰德提出使用一种彩色字体做设计，这让乔布斯很满意，但他们对“史蒂夫·P.乔布斯”中P后面的点的位置有不同意见，两人激烈地争论了很久。兰德把点放在了P的右下角，就像铅字排版一样，而乔布斯想把该点稍微往左挪一些，放在P的右半圆下面，就像数字排版的字体。苏珊·卡雷回忆说：“这是标准的小题大做。”在这次争论中，乔布斯获得了最后的胜利。
为了将NeXT标识转化成实际产品的外观，乔布斯需要找到一位可以信赖的工业设计师。他和几个潜在人选聊了聊，但结果并不满意，这些人都不像当时他从巴伐利亚给苹果找来的埃斯林格那样狂放不羁，才华横溢。哈特穆特·埃斯林格的青蛙设计公司已经在硅谷设立了办事处，在乔布斯的
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