撮合下，该公司跟苹果签订了利润丰厚的合同。跟苹果合作的埃斯林格自然无法给NeXT做设计。乔布斯能成功说服IBM同意保罗·兰德为NeXT做设计，是一个小小的奇迹，因为乔布斯发挥了扭曲现实的功力。然而，要说服苹果同意埃斯林格为NeXT提供服务，会比登天还难。
但乔布斯不是个轻言放弃的人。1985年11月初，就在苹果对他提起诉讼的5个星期后，乔布斯写信给苹果的法律顾问艾森斯塔特，希望他撤诉，同时要求苹果允许青蛙设计公司给自己的新公司提供设计服务。乔布斯说：“上周末我跟哈特穆特·埃斯林格谈过了，他建议由我告诉你为什么我希望他和青蛙设计公司为NeXT的新产品提供服务。”乔布斯的理由荒谬绝伦：因为自己不知道苹果在做什么，但是埃斯林格知道。“NeXT公司对苹果公司目前或未来的产品设计方向一无所知，我们可能合作的其他设计公司也是如此，所以有可能在无意中设计出与苹果产品的外观相似的产品。而最符合苹果和NeXT双方利益的做法就是依靠哈特穆特的专业精神，确保这种情况不会发生。”艾森斯塔特回忆说，乔布斯的强词夺理和厚颜无耻让他无言以对，于是他简短地回答道：“你正在从事的一项商业活动涉嫌利用苹果的商业机密，我之前已经代表苹果公司表达了我的担忧，而你的来信完全没有减轻我的担忧。事实上，我的担忧有增无减。因为你声称‘对苹果公司目前或未来的产品设计方向一无所知’，而这一说法并不符实。”就在一年前，乔布斯还逼迫青蛙设计公司停止为沃兹尼亚克的遥控装置提供设计，这更加让艾森斯塔特觉得乔布斯的请求匪夷所思。
乔布斯意识到，为了与埃斯林格合作（同时还有其他各种原因），必须先解决苹果提出的诉讼。幸运的是，斯卡利愿意和解。1986年1月，双方达成庭外和解协议，不涉及经济赔偿。苹果撤销诉讼，作为交换，NeXT公司同意接受若干限制：NeXT产品的定位是高端电脑工作站；产品将直接销售给高等院校；出货时间不得早于1987年3月。苹果公司还坚持要求NeXT电脑“不使用与Mac兼容的操作系统”，但后来的事实证明，相反的要求可能更符合苹果的利益。
与苹果和解后，乔布斯继续游说埃斯林格，最终成功说服这位设计师放宽与苹果的合同限制。于是，青蛙设计公司于1986年底开始与NeXT合作。跟保罗·兰德一样，埃斯林格坚持要有充分的自由，他说：“有时你必须对史蒂夫挥舞大棒。”和兰德一样，埃斯林格也是一位艺术家，所以乔布斯愿意给予他常人无法享受的待遇，让他尽情发挥艺术创意。
乔布斯要求NeXT电脑必须是一个绝对完美的立方体，每条边都是1英尺长，每个角都是90度。他喜欢立方体。立方体既有一种庄重感，又有一点儿玩具的趣味。NeXT电脑体现了乔布斯的产品开发理念：设计追求比工程考量更为重要。原本可以轻松装进比萨盒的电路板必须经过重新配置和安装，才能卡到立方体结构里。
恰恰因为这个立方体太完美了，所以其生产难度极高。大多数在模具中铸造的零件的角都会略大于90度，这样更方便脱模（就像模具角度略大于90度时更容易取出蛋糕一样）。但是埃斯林格不允许存在拔模斜度，认为这会破坏立方体的纯粹性和完美性，而乔布斯对此表示完全同意。为此，他们耗资65万美元在芝加哥的一家专业机械厂专门定制了模具，单独生产机箱的每一个面。乔布斯对完美的追求到了无以复加的地步。有次，他发现模具的底板上有一条细纹，便飞到芝加哥，说服压铸厂商重做模具，生产出完美的底板——换了其他任何电脑制造商，都会觉得外观不完美是难以避免的事情。压铸厂商的一位工程师说：“没有多少压铸厂商能想到一个大名人会因为这种事亲自飞过来。”乔布斯让那家公司购买了一台价值15万美元的打磨机，用于去除模具表面相接处的所有细纹，还坚持要求把镁质外壳做成亚光黑色——这样一来，细微的瑕疵更加一目了然。
乔布斯一直认为，产品中看不见的部分也应该像其外表一样精美，这是他父亲在修建篱笆时教他的。在NeXT公司毫无约束的乔布斯把这种精神发挥到了极致。他要求机器内部的螺丝也一定要有昂贵的金属镀层。就连只有维修人员才能看到的立方体外壳内部，他也坚持要求涂上黑色的亚光漆。
当时为《时尚先生》撰稿的乔·诺切拉（Joe Nocera）生动描述了乔布斯在NeXT管理层会议上强烈的情绪化表现：
说他坐着开完了管理层会议，是不太准确的，因为乔布斯参加任何活动的时候都不会正襟危坐；他主导全场的方式之一就是不停地活动，一会儿跪在椅子上，一会儿懒洋洋地靠在椅子上，一会儿又从椅子上跳起来，开始在身后的黑板上奋笔疾书。他的小动作非常多，他经常咬指甲，他总会认真地盯着正在发言的人，看得人心里发毛。他那双不知何故有点儿发黄的手总是在一刻不停地动来动去。
让诺切拉印象尤其深刻的，是乔布斯“几乎会故意表现得粗鲁无礼”。如果
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