但从另一个角度来看，乔布斯依然保有他的精神和魅力。他经常带着团队去考察旅行，安排合气道大师来指导大家，也常举办度假会议。其本人也依然散发着海盗的反叛精神。Chiat/Day公司当年曾为苹果打造“1984”广告，还在报纸上刊登了“欢迎IMB加入战局”的标语。后来，在苹果解除了与Chiat/Day的合作关系之后，乔布斯在《华尔街日报》上刊登了整版广告，“对Chiat/Day表示真诚的祝贺……因为我可以向你保证：离开苹果公司，未来更加可期”。
NeXT时代的乔布斯也带来了自己在苹果的绝招，就是他的现实扭曲力场。1985年底，公司在圆石滩举行了首次度假工作会，乔布斯的现实扭曲力场开始展现。他宣布，第一台NeXT电脑将在18个月内，也就是1987年夏天之前出货。但在这个日期交货明显是不可能的。一位工程师建议他们现实一点儿，把出货日期改为1988年，但被乔布斯拒绝，乔布斯的理由是：“如果我们推迟出货，世界也不会为我们停下脚步，技术窗口就会与我们擦肩而过，我们所做的一切工作将是徒劳。”
乔安娜·霍夫曼是Mac团队的老将，随乔布斯转战NeXT之后仍然像过去一样强悍。她对站在白板前的乔布斯说：“扭曲现实可以起到激励作用，我觉得这一点很有价值。但是，如果因为不切实际地设定出货日期，影响了产品设计，我们才是陷入了真正的困境。”乔布斯并不同意：“我认为我们必须设定界限。如果错过了这个窗口，那么我们的信誉也会开始受到影响。”很多人怀疑他之所以定下这个出货时间，是因为钱快烧光了。乔布斯承诺自己会拿出700万美元，但按照他们目前烧钱的速度，公司最多能再撑18个月。如果到时候还不能出货创造营收，他们就没钱了。
3个月后，也就是1986年的春天，他们第二次来到圆石滩举行度假会议，乔布斯格言清单的第一条是“蜜月结束了”。到1986年9月在索诺玛举行的第三次度假会议时，乔布斯不再提出货时间表的事了，NeXT似乎马上就要陷入弹尽粮绝的境地。
救星佩罗
1986年底，乔布斯悄悄放出消息给风险投资公司，说出资300万美元，就可以拿到10%的NeXT股份。按照这个价格，整个公司的估值将达到3000万美元，但这个数字是乔布斯凭空捏造的。到目前为止，公司投入不到700万美元，除了简约高级的标识和时髦现代的办公室，并没有什么拿得出手的东西。公司没有营收，没有产品，短期内也没什么希望。不出意料，风险资本家们都拒绝参与投资。
不过，有一个牛仔对NeXT心动了。罗斯·佩罗（Ross Perot）是个矮小精干的得克萨斯人，他一手创立了美国电子数据系统公司（EDS），之后以24亿美元的价格将该公司卖给了通用汽车公司。1986年11月，佩罗无意中看到美国公共广播公司的纪录片《企业家》，其中有一段讲到了乔布斯和NeXT，他立刻对乔布斯及其团队产生了认同感。他说：“他们话没说完，我就能接下去。”这句话与斯卡利经常说的话惊人地相似。第二天，佩罗主动给乔布斯打电话，说：“如果你需要投资就给我打电话。”
乔布斯确实急需投资，但是这次他很审慎，并没有表现出急不可耐的样子，而是等了一个星期才回电话。佩罗派了几个财务分析师去考察NeXT，但乔布斯希望跟佩罗直接交流。佩罗后来说，他这辈子最大的遗憾就是没有买下微软，或成为微软的大股东。1979年，年轻的比尔·盖茨曾去达拉斯拜访他，可惜他错过了那次机会。佩罗给乔布斯打电话时，微软刚刚上市，市值高达10亿美元。佩罗错过了大赚一笔的机会，也错过了一次有趣的冒险。他不想重蹈覆辙，再次错失良机。
乔布斯向佩罗提出条件：他自己会再投入500万美元，而佩罗可以出资2000万美元买下公司16%的股权。这个价格是他几个月前悄悄提供给风投公司的报价的三倍，把公司估值提高到了1.26亿美元左右。但钱并不是佩罗主要考虑的因素。在与乔布斯会面后，他宣布入股。他告诉乔布斯：“我选赛马的骑师，骑师去选他看好的马。我把赌注押在你们身上了，剩下的你们自己看着办吧。”
佩罗不仅给公司带来了2000万美元的救命钱，还给公司带来了另外一个同样宝贵的东西：为公司造势。佩罗精神饱满，妙语连珠，经常在媒体那里和活动上宣传NeXT有多厉害，提高了公司在业界的可信度。他对《纽约时报》说：“从初创公司的角度看，这是我在计算机行业25年来见过风险最小的一家公司。我们给一些资深人士看了硬件，他们完全被征服了。史蒂夫和他的整个NeXT团队是我见过的最顽强的完美主义者。”
佩罗还游走于上流社会和商界人士之中，带着乔布斯进入了乔布斯平时接触不到的圈子。有一次，他带着乔布斯去旧金山，参加石油大亨之子戈登·格蒂（Gordon Getty）和妻子安·格蒂（Ann Getty）为西班牙国王胡安·卡洛斯一世举办
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