品心存畏惧的人，现在都想拥有一台iMac，而且还希望把它放在房间里最显眼的地方，让所有访客都能羡慕甚至嫉妒一番。《新闻周刊》记者史蒂文·利维写道：“这款硬件融合了科幻色彩和奇思妙想，不仅是多年来最酷的电脑，同时是一个振奋人心的宣告——硅谷梦工厂的先驱终于醒来，不再梦游了！”《福布斯》称其为“足以改变整个行业的成功产品”。就连被赶下台的苹果前首席执行官斯卡利后来也不甘寂寞地赞叹道：“他沿用了15年前使苹果一举成功的简单策略：打造拳头产品，然后发起强有力的营销攻势。”
唯一吹毛求疵的声音来自大家都非常熟悉的人。正当iMac大受众人青睐和赞誉之际，比尔·盖茨向一群到访微软的金融分析师们保证，这个产品只不过是一时热潮。他故意把一台Windows电脑涂成红色，指着电脑说：“苹果现在只是在色彩方面领先而已，我们应该用不了多久就会迎头赶上。”乔布斯曾公开揶揄盖茨毫无品位可言，盖茨的所言所行让他大动肝火。他告诉记者，盖茨根本不懂iMac跟其他电脑相比的优势是什么。他说：“我们的竞争对手忽视了问题的关键。他们以为iMac只是比较时尚而已，只是肤浅地赢在了外观设计而已。他们说，我们只要在自己的烂电脑上喷上点儿颜色，就能有一台iMac了。其实根本不是那么回事！”
iMac于1998年8月上市，每台售价1299美元。上市仅仅6周，iMac就售出了27.8万台，截至当年的年底，iMac的销量已达到80万台，成为当时苹果历史上销售速度最快的电脑。最值得注意的是，32%的购买者是首次购买电脑，还有12%的购买者之前是Windows操作系统的用户。
除了邦迪蓝，艾夫很快又推出了四种活泼诱人的新颜色。同一款电脑提供5种配色必然会给制造、库存和分销带来巨大挑战。大多数公司，甚至包括以前的苹果，都会针对成本效益开展专门的研究和会议讨论。但是，当乔布斯看到新的颜色时，他激动万分，立刻将其他高管召集到设计工作室，兴奋地宣布：“我们要推出各种颜色的iMac！”他们离开后，艾夫与团队成员面面相觑。艾夫回忆说：“在大多数公司，做这个决定要花上几个月，而史蒂夫半个小时就搞定了。”
乔布斯对iMac还有一个重要的改进要求：去掉那个讨厌的CD托盘。他说：“我见过一套非常高端的索尼立体声音响，用的就是吸入式光驱。所以我去找了光驱制造商，让他们为我们9个月后上市的新版iMac制造吸入式光驱。”鲁宾斯坦试图劝阻乔布斯。据鲁宾斯坦研判，新的光驱即将出现，不仅可以播放音乐，还有光盘刻录功能，而且这种新功能会率先在托盘式光驱上实现，然后才是吸入式光驱。鲁宾斯坦争辩说：“如果采用吸入式光驱，在技术上就会永远落后一步。”
乔布斯的回答是：“我不管，我就是要吸入式的！”他们当时正在旧金山的一家寿司店吃午饭，乔布斯坚持吃过饭后去散个步，继续讨论这个问题。他说：“我希望你可以做吸入式光驱，就当是你帮我一个忙。”鲁宾斯坦当然无法拒绝，但事实证明他是对的。松下公司推出了一款新型CD光驱，可以听音乐，也可以刻录，而且是先装在那些使用传统CD托盘的电脑上。这方面的影响在接下来的几年里将继续产生波澜：由于苹果在满足用户自行刻录音乐光盘的需求方面进展缓慢，所以当乔布斯最终意识到他必须进入音乐市场时，苹果不得不发挥想象力，找到一种大胆的方法，对竞争对手实现跨越式反超。