统，他觉得可以把Windows NT的外观进行微调，使其跟Mac一样，同时能跟Windows的用户可用的各种软件兼容。急于达成合作的比尔·盖茨多次给阿梅里奥打了电话。
当然，苹果还有另一个选择。两年前，《Mac世界》（Macworld）杂志的专栏作家（此前曾任苹果软件公关总监）盖伊·川崎（Guy Kawasaki）发表了一篇恶搞的新闻稿，称苹果正在收购NeXT，并请乔布斯担任首席执行官。在这篇恶搞文里，迈克·马库拉问乔布斯：“你是愿意一辈子卖裹了糖衣的UNIX系统，还是想改变世界？”乔布斯回答说：“因为我现在当爸爸了，所以我需要一个更加稳定的收入来源。”文章指出，“在NeXT公司的历练让乔布斯谦逊不少，他很可能会把这种新精神注入苹果”。新闻稿还援引比尔·盖茨的话，说如今又有更多来自乔布斯的创新可供微软剽窃了。当然，这篇新闻稿中的所有内容纯属虚构，以资笑谈。但现实就是这么奇妙，其发展的脉络竟然跟新闻稿的预言惊人地相似。
徐徐走近库比蒂诺
阿梅里奥问手下员工：“谁跟史蒂夫关系还不错，能给他打个电话谈谈这件事？”因为两年前与乔布斯的会面不欢而散，阿梅里奥并不想亲自打电话给他。但实际上，他并不需要自己打电话，因为苹果已经收到来自NeXT的橄榄枝。NeXT公司的中层产品营销人员加勒特·赖斯（Garrett Rice）在没有请示乔布斯的情况下，直接拿起电话打给了埃伦·汉考克，问她是否有兴趣了解一下NeXT的软件。于是，汉考克派人去跟赖斯见了面。
1996年的感恩节，两家公司已经开始了中层会谈。乔布斯直接给阿梅里奥打了一个电话。他说：“我正在去日本的路上，但我一周后就会回来。我希望一回来就能见到你。在我们见面之前，不要做任何决定。”虽然阿梅里奥跟乔布斯有一段不愉快的过去，但阿梅里奥接到这个电话后依然欣喜若狂，为二人合作的可能性感到兴奋不已。他回忆说：“对我来说，接到史蒂夫的电话，感觉就像闻到了上等陈年美酒的醇香。”他答应在他们两个见面之前，他不会跟Be或其他任何公司达成交易。
对乔布斯来说，与Be的竞争既是业务竞争，也是个人较劲。NeXT已经在走下坡路，而能够被苹果收购就像是抓到了一根救命稻草，极具诱惑力。此外，乔布斯是个记仇的人，有时候甚至会对仇人恨之入骨。尽管乔布斯在NeXT时似乎已经与加西和解，但加西在他的黑名单上依然位居前列。乔布斯后来说：“加西可以说是我生命中为数不多的真正心狠手辣的人之一。1985年，他在我背后捅了一刀。”这番评价当然有失公允。至于斯卡利，他还算有绅士风度，是在正面捅的乔布斯。
1996年12月2日，史蒂夫·乔布斯来到位于库比蒂诺的苹果总部。自11年前他被赶出之后，这是他首次故地重游。在行政会议室里，他见到了阿梅里奥和汉考克，向他们演示了NeXT。他又一次在苹果的白板上奋笔疾书，介绍了计算机系统的四次浪潮，表示NeXT的推出将第四波浪潮推至顶点（至少在他看来是这样）。尽管他并不尊重面前的这两个人，但依然使出浑身解数，施展个人魅力。乔布斯尤其擅长装出谦虚的样子。他说：“这可能是个超级疯狂的提议”，但如果你们感兴趣，“我可以按照你们的想法安排任何形式的交易：授权软件、把公司卖给你们，或者任何其他方式，都可以。”但其实，乔布斯最大的渴望就是把公司全盘出售，因此他极力推荐这个方案。乔布斯告诉他们：“你们只要多加了解，就会想要买下整个公司，带走所有的人才，而不仅仅是购买我们的软件。”
几周后的圣诞假期，乔布斯一家又来到夏威夷。跟一年前一样，拉里·埃里森也在那里度假。乔布斯和埃里森在海边散步，乔布斯说：“拉里，我觉得我已经找到一个方法让自己重回苹果，拿到控制权，不用你去收购苹果了。”埃里森回忆说：“他跟我讲了他的策略，就是让苹果收购NeXT，这样他就能进董事会，那么距离首席执行官的位置就只有一步之遥了。”埃里森认为乔布斯忽略了一个关键问题：“但是，史蒂夫，有一件事我不明白，不收购苹果的话，怎么赚到钱呢？”——从这件事可以看出，两个人想要的东西大相径庭。乔布斯把一只手放在埃里森的左肩上，把他拉近到贴上鼻尖的距离，然后说：“拉里，这就是为什么有我做你的朋友非常重要。你已经不缺钱了。”
埃里森回忆说，自己的回答几乎是在发牢骚：“好吧，我可能不需要这笔钱，但为什么要把赚钱的机会送给那些富达的基金经理？为什么要让别人把钱赚了？为什么不能咱们自己赚？”
乔布斯回答说：“我想如果我回到苹果，但不持有苹果的股份，而你也不持有苹果的股份，那么我就会占据道德高地。”
埃里森说：“史蒂夫，这块道德高地可真够贵的。听着，史蒂夫，你是我最好的朋友，而苹果是你的公司。无论你需要我做什么，我都会尽力。”尽管乔布斯后来说，他当时并没有谋划
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