，房子款式都一样，曲里拐弯绕过一片花坛，两人下车。他外婆早就在位于二楼的阳台上候着，动静很大地跑下楼来，也是苏北口音，抱着李白喊“心肝”。他忽然一阵辛酸，外婆身材高挑，眼眉与白淑珍相似。
坐在白致远的小书房，李白翻了翻书，除一部分中国古典文学外，其余皆为政治类书籍，包括各国领导人野鸡八卦。墙上挂一幅江山万里红，左右对联，上联“位卑未敢忘忧国”，李白想下半句是事定犹须待阖棺，极不吉利，孰料下联是“情深难暖故人心”，这句应该送给李忠诚才对。李白扒拉报纸和内参，白致远进来，考了他几个中国古典文学问题：除了屈原之外楚辞还有哪些作者（答案是宋玉），诗经一共多少篇（诗三百，实际是311篇），如此等等，李白一一回答。事实上他在吴里就是用这种问题刁难同学的，感觉外公和自己是同一路货色，十分开心。又遛到厨房，外婆在烧菜，足够八个人吃的量，仍未停歇。这时门外一阵啰唣，亲戚们稀里哗啦走了进来，排队换鞋，并踩翻了蚊香。
晚餐就在书房进行（二室户，没有餐厅），终于可以具体讲解一下白家的组成部分：以家庭为单位，外公外婆是一户，讲苏北话；姨妈，姨夫，表姐一位，讲上海话；舅舅，舅妈，双胞胎表弟甲和表弟乙，长一模一样，部分上海话部分普通话。舅舅全家就住在楼上，也是白致远单位分的房子。一个人可以分到两套房子，李白感到自己的外公很有地位。开席之前，白致远吟诗一首，喜见儿孙满堂前，再看华夏展新颜。撞韵了，平仄也不大对，李白带头鼓掌。
“您是研究中国古典文学的？”
“我研究政治，古典文学是我的爱好。”
“你外公精通五国外语。”
经一番抚今追昔，李白大致听懂，来自长江北岸某座小镇的白致远在解放初期毕业于政法学院，携家带口定居上海，老家有一条街的产业（他是大少爷），俱归于他人。动乱年代遭到一些冲击，均安全躲过，承平岁月入党，旋即被派往国外学习考察。关于他的情况，究竟是学者、是干部、是地主，还是一个明哲保身的传统知识分子，李忠诚从来也没能讲明白，李白暂时也问不出所以然。饭桌上一片乱哄哄，外婆不停夹菜过来，姨妈让他不要拘束，吴里呀吴里，听说出产鸡头米。
“什么是鸡头米？”李白问。
“芡实，一种外形像鸡头的果实，剥开就是鸡头米。”白致远回答，又告诉姨妈，“他家不是农村的，不认识鸡头米也很正常。”
“我本来就五谷不分。”
李白很快就搞清，这一堆人中间除了外公以外，其他人都没读过大学。表姐高考只得了三百多分，托了关系在涉外酒店上班。两个表弟甲和乙，中考结果分别进了技校和职校，读大学无望。谈到李白的城市学院，白致远不免流露出一丝失落：“竟然是你考上了大学，如果是本科中文系那就更好了。”话题又转向文学，这次是俄罗斯作家，李白不熟，勉强背了两句普希金。表姐表弟们面无表情，疯狂吃菜。白致远喟叹：“想不到李忠诚……他还能培养出这样的孩子。”李白忙拍马屁说：“我感觉自己是隔代遗传。”白致远大感欣慰，扫了儿女们一眼。舅舅全家依旧吃菜，不语。姨妈姨夫则穷夸李白有才，又给他夹了鸡腿。
“李白这个名字还蛮噱头的。”表弟甲终于从盘子里抬起头（天知道他是甲还是乙），“有没有人喊你大诗人？”
“我并不会写诗，只会写点小品散文，花鸟鱼虫，猫猫狗狗。”李白随手拿过一把折扇，给自己摇了几下。
“李白，李白，哈哈哈。”表弟乙像智障一样念叨。
“闭嘴。姓李的怎么了？我就姓李！”外婆忽然发作起来。
“原来您和我一样姓李啊。”
“所以我好喜欢你啊，姓李的终于排在姓白的前面了。”外婆伸出双手，用力揉搓李白的脸。
这天吃过饭，全家人散去，白致远方才坐定与李白谈心，长达两小时。李白在一本相册里看到了白淑珍各个时期的照片，包括一九八五年她离开吴里回到上海后的留影（那以后的白淑珍长成啥样，李白再也没见过），他默然合上相册，任由一种未经告别的睽隔感升起，落下。白致远说：“几十年来，我忙于工作，或应付一些政治上的事情，对家人疏于照顾。你外婆不是知识分子，只能管吃饭穿衣，在思想上和学习上，儿孙辈不免落后。”李白仍然不语，心想你这官腔打得，比李忠诚还过分。白致远说：“你妈妈的事情，我也无力管她，几乎是断绝了父女关系。也只能如此了，希望你不要记恨。”李白听出一丝哀怨，忙点头同意。白致远拍他肩膀说：“我观察了你很久，有点才气，也十分轻狂，只恐将来吃亏，我最近退休了，以后会时时过问你的思想和学习。”李白心想我操，原来如此。外公从衬衫口袋掏出了两百元，放在李白手心，继续叮嘱：“你表弟阳阳和飞飞也都放暑假了，明天一起出去玩玩，不要花你舅舅的钱。”李白大为感动，说：“我从来没拿到过这么多零花钱。有时买书都很拮据。”白致远摇头：“我知道李忠诚的格局。”
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