小姐，为何踏着谨慎的步伐，为何不是像她们的职业一样疯癫闪亮。道理上当然容易说通，但就真实感受而言，也可以认为无法解释。
“有空给我写信。”她在身后说，“既然你那么爱写信。”
“写信太累了，我最近犯腱鞘炎，数钱都不利索。”
“丢你老母，有力气自渎没力气写信？”
“拜托，大哥，我是用左手自渎的。”
这天晚上坐在长途汽车上，凑着手机屏幕的光，他从钱里翻出叶曼的照片。是她大学时的派司照，短发，翘鼻子，笑得可爱。对于这段往事，他尚未找到合适的位置摆放。叶曼发来一条短信。她说：无论如何，我不是你路边沾上的野花闲草，等时间过得更久些，你再回忆今天，我也会是你的青梅竹马。接着又发来一条：如果四十岁还没嫁，就嫁给你吧。
我感到一丝后悔，但不知悔意从何而来。李白对自己说，叶曼领会错了，我既不简单也不难懂，在这个陌生年代我只剩下一些无法解释的情绪而已。
60
《太子巷往事》出版于二〇〇四年，封面设计是冯江公司里常年抠图的小姑娘，在极个别情况下她也做一些创意设计，比如面对卖大闸蟹的客户，因此，首版封面有点旅游广告的味道，也实属正常。女编辑照例在QQ上嘲笑了李白，李白随即反击说你们杂志封面倒是富贵大气，设计得就像国产烟盒一样。
一篇署名方薇的评论文章发表在内刊上，辗转至李白手中。他对各种神秘的内刊缺乏认识，只注意到方薇对照的是杂志刊登的删节版《太子巷往事》，寻思应该给她寄一本书。问女编辑是否能联系到此人。女编辑说，这姑娘我见过，很好。又过了几天，给了李白一个手机号，方薇在上海读研究生，她允许李白给她打电话。女编辑又提醒道，你小说写得挺好，但别去跟批评家瞎嘚瑟，记住活儿好不粘人。
不过在此后很长一段时间内，李白忘记了联系方薇，等到他想起来时，女编辑的谆谆教导也早已抛之脑后。他开口就玩梗：“你的薇是蔷薇的薇，还是采薇的薇？”方薇大怒，立即反击说：“你的白必然是白痴的白。”李白听了很高兴，感觉这回遇到了同道中人。
就格物来说，薇字确实歧义太多。李白曾经像背诵元素周期表一样试图搞清古文中的所有名物，最终他认为这一行动毫无意义，除了让他在小规模神经失常的情况下玩玩文字梗。他请求见面，方薇拒绝，他再次请求，方薇寻思我倒想看看你是个怎样的文字流氓。见面时李白头发蓬乱（刚从旅馆被窝里钻出来），穿一件隐隐含有油渍的黑色派克服，县城小干部的最爱。方薇叹了口气：“我就知道你们这种听上去像花花公子的男作家，显形时必然一副土包子样。”
“这件衣服是我父亲的，他挂在了我的椅背上，赶汽车很急，我带错了。”李白开心地说，“平时我不这样。”
“那你也是个土包子的儿子。”方薇白了他一眼。
“这你没说错。”李白说，“为了一个薇字你已经把我祖坟给掘了，满意了吧？”
自此李白跑上海变得勤快，前几次见面谈论的都是文学，像所有行业初出道的小崽子一样，狂妄和惶恐皆不可避免。再后来没啥可谈了，话题从人生道理到衣食住行，也和所有行业的小崽子一样。方薇硕士毕业后连读博士，主攻当代文学。某一天，书商那边的编辑告诉李白，《太子巷往事》超乎预料，已经卖出了一万册。“就新人而言，你已经属于畅销级。”李白将这好消息告诉了方薇，请求她来探望自己，现在他的版税可以招待她吃点好的（不能去“白”）。
暑假最后几天，方薇从苏州来到吴里，李白正穿衣打扮，打算去电视台。一档文化节目等待着他去做嘉宾，主要谈谈本市的民间艺术，剪纸，糖人，乡下民歌。李白假装平静地告诉方薇，他是吴里唯一一个出版小说的作家，自费这事儿已经翻篇了，目前正在紧急加印。方薇摇头说：“你不是，吴里还有一个叫莫凡的作家，跟你差不多大，早于你出版了短篇集。他写得比你好。”李白顿时无法平静，表示不以为然，听都没听过说，我没听说过的作家基本等于不存在。方薇好奇，跟着一起去了。到电视台只见数位工作人员簇拥着莫凡，如众星捧月，化妆间也是单独的。李白更是气愤，终于问清，莫凡是台长的公子，中央戏剧学院毕业，不仅创作小说，还创作剧本，还会导电视剧，还能做制片人，是个全才。相比之下，李白的职场技能单薄，跟那抠图小妹差不多。莫凡是笔名，绰号吴里第一才子，第二才子是李白。当女主持人这么说的时候，李白立即反击：“我想你应该是吴里第二佳人。”
这天下午他面如土色走出电视台，方薇说想逛逛街，他莫名其妙地说：“没下雨。”
“这跟下雨有什么关系？”
“晴天时这座城市就没啥好逛的。下雨了略有江南水乡的味道，你会产生一点新鲜感。”
“别忘记我是苏州人。”
“那就更没啥好逛了，地震了才会有新鲜感。”
“不要在乎第一第二的名头。”方薇说，“也不
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