心，几乎病态地追求在任何情境下拔得头筹。用脚指头解开绳结这种事完全就是他的作风。
我尽力掩饰笑意，安慰着我的妹妹：
“等下次吧。他只是想变个戏法来掩饰自己的慌乱。”
“我倒是愿意相信你，但我还是有些恼火！听着，詹姆斯，你得跟他谈谈，当然，不能太明显，但是你得让他明白。不然……”
“不然怎样？”
“我就会考虑约翰的求婚，”她一脸疏离地说，“虽然他的未来不怎么光明，他只是个维修工，但是他也不乏魅力……”
“你想让我怎么办？我又不是你的……得了，贝蒂！”我突然喊道，“千万别这样，亨利嫉妒起来如同猛虎一样！他肯定会责怪我的。他是我最好的朋友，我可不想失去他！”
“嫉妒！那可真是太好了！可他甚至连一步都没跨出。嫉妒？我还在想这是为什么……不过，从现在开始，我要……”
她泪流满面地瘫倒在地，我无言以对。
“詹姆斯，我爱他，这样的期待让我难以忍受，你得帮帮我。他的父母去了伦敦，他现在一个人在家。也许你可以跟他聊聊，告诉他……”
“好吧，”我心累地说，“我试试看，但我什么也不能跟你保证。我看看……（我看了看手表），现在还没到九点，亨利应该还没睡。”
伊丽莎白走到窗户边，拉开窗帘。
“我没看到灯光，但是……噢，詹姆斯！詹姆斯！”她大声喊道。
我大步流星地走到她身边。
“我看到一道微光。”她颤抖地低声说道。
“一道微光？但是除了灯光，我没看到别的……”
她用颤抖的食指指向达内利家的房子……
“我确定我看到了，一道微光闪现，就在达内利夫人曾经所在的房间……”
我站在窗后，若有所思地看着这熟悉的景象。我们住在牛津附近的一座小村庄边缘，左边有一条大路直通到我们的房子门前。在我们对面，是条延伸至树林里的泥土路，两所房子正对着这条泥土路：道路右边是怀特一家的住所，左边就是维克多·达内利家的房子，它正好处在大路和泥土路的交叉口。这所瘆人的房子是高大的红砖结构，顶着众多山字墙垛，房子的底层则掩映在体量可观的篱笆后面，常春藤如同一件外衣，耀武扬威地攀附在房子的所有墙面上。这所房子唯一讨人喜欢的地方，是有一棵美丽的垂柳，然而这完全不足以弥补房子阴冷的气氛。房子后面是一排排紫杉、冷杉以及其他针叶类的高大树木，风猛烈地灌进来时，这里便会发出凄惨的哀号声。那可真是一片凄凉之地，我妹妹毫不费力地给它取了个名字，叫“呼啸山庄”。而且，这所房子早就臭名昭著，自从那天……此事发生在“二战”爆发的一年或者两年前，当时约翰才十二岁左右。他的父亲维克多·达内利是个企业家，正是意气风发的时候。他事业红火，家庭美满，儿子让他满意，妻子也讨人喜欢。她在村子里十分低调，深受人们的敬重。十月的一个晚上，他从伦敦回来，发现家中空无一人。约翰不在家，这不是什么稀奇事，他很有可能在朋友家玩耍，但是妻子不在家就很奇怪了，因为她很少会在这个时间出门。他四处寻找无果，没人见过她。他只好先去找到儿子，两人回到家时天色已晚。他找遍了家中所有地方，最后到改造成阁楼的顶楼，发现门从里面反锁了。他一阵惊慌，立即破门而入。眼前的恐怖景象给他的余生留下了难以磨灭的印象：妻子躺在血泊中，右手紧紧握着一把厨刀，手腕的血管被割开，身上还有多处刀伤。因为门窗都是锁上的，警察只能作出自杀的推断……然而怎么可能是自杀呢？除非达内利夫人突然染上了什么不可思议的疯病，否则绝不会以这样的方式结束自己的生命。她没有任何理由这样做。
没人能给出合理的解释，丈夫和儿子都没能想通。从那天起，维克多就深陷抑郁，变得沉默寡言，深居简出，只顾着打理自己的房子和花园。他的企业不久就破产了，于是不得不部分出租自己的房子，一楼留给儿子和自己，楼上两层都租了出去。第一批房客只住了六个月，就毫无征兆地无端离开。然后，战争就爆发了，军队征用了这所房子，众多房客来了又走。等到世界重归和平，他再次把楼上两层租了出去。一对年轻夫妇满心欢喜地住了下来，只可惜这样的状况没能持续太长时间，年轻的妻子就因为神经高度紧张住进了医院，她拒绝再次回到这所公寓。房客们给出的解约理由大抵相同：奇怪的氛围、越来越紧张的神经，还有阁楼上传来的奇怪声响。从那以后，这所房子就因为阴森而声名远扬，维克多再难寻得租客。那两层楼已经空置了四个月，直到近日，即将到来的拉提梅夫妇才改变了这一现状。这个消息成了整个村子的重磅新闻。
“现在那道微光已经消失了，但我确实看到了，是从楼上第四扇窗户那里发出来的，就是达内利夫人自杀的那间屋子……詹姆斯，哎，哎，你倒是醒醒啊！你在想什么呢？”
“你可能想太多了，你明知道再也没有任何人踏足过这间屋子，自从……”
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