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“他们应该是半夜走的，”我说，“我那个点睡不着，听到了汽车的声音。”
“我也是。”亨利低头确认道。
“可这也太奇怪了。没错，爱丽丝变得有些神经兮兮，但是像这样在半夜不辞而别……”
约翰回来大声宣布：
“半小时！我进行了艰难的谈判，续上了半小时。”
“你倒是善于跟女人周旋。”我嘲讽地说。
约翰似乎没有意识到我的讽刺。他朝我们走过来，却在窗边停下，拉开了窗帘。
“现在不下雪了，雪已经积了至少十公分……朋友们，多美的景色啊，月亮挂在漆黑的天上，大地穿上了洁白无瑕的大衣……”
亨利把空酒杯摆在桌上，用力清了清嗓子：
“约翰，下雪天对我有很奇怪的影响，我总是觉得嗓子发干。”
白兰地已经见底，可耻地当了逃兵，于是我们打上了苏格兰威士忌的主意，准备继续战斗。我从父亲的酒柜里偷来一瓶上好的威士忌。看到好酒，大家都来了兴致，我们纷纷举杯，向这茫茫白雪和大地的银装致敬。
过了一会儿，我们开始唱起了生日快乐歌，没什么特别的理由，只是为了助兴。挂钟突然鸣响，电话铃声在第十次钟声时又响了起来。
“亨利，你去接吧。如果还是伊丽莎白，就告诉她我已经离开了。”
亨利微笑着答应，走了出去。
几分钟之后，他两眼放光地再次出现在客厅。
“是谁打来的？”
“是您的未婚妻，史蒂文斯先生。”
约翰大吃一惊，钦佩地看着我。他起身来握住我的手，热情洋溢地说：
“恭喜恭喜，詹姆斯，我都不知道……”
“可是，”我结结巴巴地说，“我没有……”
“她跟我说她晚点过来，詹姆斯，”亨利信誓旦旦地说，“她叫你不要担心，她的夫君缠住了她，所以她才……”
“我的老天！还是个有夫之妇！”约翰瞪大了双眼惊叹道，“好家伙！如果这事让贝蒂知道的话……”
亨利走到壁炉边，出神地看着炉火。我看着他的背影，看出他正在偷笑。我应该是昏了头，才没有立刻看出他是在骗我们。
约翰已经明白过来，他笑弯了腰：
“我就说嘛，嘿嘿嘿！我就知道，哈哈哈！”
“抱歉，詹姆斯，”亨利转过身，谨慎地对我说，“刚刚有人打错了电话，我没忍住跟你开个玩笑，你得承认，这没有恶意。”
然后，他又继续凝视着火苗。
约翰笑得上气不接下气：
“未婚妻！哈哈哈！真的假的？噢！我受不了了，这太搞笑了！”
“怎么了？”我恼火地抗议道，“为什么我不能有未婚妻？”
“当然可以，詹姆斯，当然可以。”约翰笑得连话都说不连贯了。
他只好善意地拍了拍我的肩膀，这让我更加火冒三丈。最后我自己也忍不住笑了起来，并向他们提议举杯致敬那所谓的未婚妻，他们毫不犹豫地照做了。
时钟敲响了十点一刻。
“天哪！”约翰惊叹道，“我得赶紧走了。”
“差不了这十分钟，她还能吃了你不成？再喝一杯吧！”
“不，不！感谢今晚的招待，詹姆斯……再见，亨利。”
约翰一溜烟走掉了。亨利若有所思地看着在约翰身后合上的大门，突然用拳头拍着掌心激动地说：
“詹姆斯，我们来下一局象棋吧？”
亨利是个可怕的对手，我很少能在棋盘上赢他，但是这天晚上，我下定决心要好好地教训他一次。
棋局持续到十点三刻才结束，威士忌的瓶子也见了底。亨利听到我冷静地说出“将军！我赢了！”，他表面上无动于衷，但我能感觉到他内心的翻腾，正如同他也能察觉到我内心的窃喜。
“想再扳回一局吗？”我漫不经心地问。
亨利看了一眼空酒瓶，向我提议：
“我们可别把你父亲的酒柜清空了，要不去我家继续下吧？”
“你说了算，听你的。”
亨利皱起眉头：
“父亲可能已经睡了……我可以打个电话吗？”
“当然。”
亨利朝门厅走去。
“奇怪。”他回来的时候说道。
“你父亲没接电话吗？”
“我打了好几次……一开始电话占线，然后铃声正常，但是没人接电话。”
“这说不通啊！肯定是线路故障了。”
“也许吧。”亨利说道，看起来十分担心。
我的脊梁骨泛起一阵凉意。整晚的愉快气氛此时已经消失殆尽。
“要不我们去看一看吧？”我问道，“反正你还有大仇未报呢！”
“大仇未报？……啊！对，大仇未报，你说的是下象棋。好的，那我们走吧。”
亨利显然有些心不在焉，他紧张地点燃了一支香烟。帮我清理完酒杯和烟灰缸后
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