旅行指南的建议，我们应当着长裤长袖、运动鞋，做好防晒、防蚊和防雨等若干种准备。我们的营地有两位向导，除了阿杰之外另有一位女向导小梅。但无论阿杰还是小梅，都更近似于一位掮客，真正与雨林关系密切、深不可测的带头大哥是砍刀哥。顾名思义，砍刀哥使得一把好砍刀，刀不离手手不离刀，在雨林间穿行如风，游动如影，为我们这些门客开辟道路，保驾护航，从不说话。主要是因为他只会说巴西葡萄牙语。于是，第一次向雨林深处探险时，所有人都老老实实按照官方指示武装到牙齿，就连我这样一向随便的浪客也穿上了唯一一条长裤——那是我从家出发上路时直接穿着的一身睡衣。然后我们像傻子一样跟在穿着汗衫裤衩和人字拖的砍刀哥身后，这着实伤害了我们的自尊。再之后的行动，我们身上的装备都开始心照不宣地减少。除了那位来自英国、说话带转音的哥们儿老盖，他连餐具都是自带的，每天在那间简陋的草棚里吃饭，会把它们成套地整整齐齐地摆在桌上，像要进行什么魔法仪式。我不由得怀疑他还有成套的丝绸睡衣和三条以上不同花色的泳裤。这样的猎捕行动，更适合他的打扮是一套浅绿色童子军服，配红色三角巾。
我从阿杰那里学到的有关雨林最重要的知识是，“有毒的蛇在地上爬，无毒的蛇在树上走”。这是因为有毒的蛇并不害怕和其他地面生物狭路相逢，比如，人。“所以，走路的时候注意你们的脚下，如果不小心踩到一条毒蛇，那你就死定了。”有一些蛇有着和雨林地表相近的掩护色花纹，分辨起来就更加困难。阿杰说，这一带最毒的一种蛇，可以让你在两小时内死亡，而去玛瑙斯的医院至少要花上三个钟头。学到这个知识后我的眼睛就没离开过地面。我与蛇狭路相逢的画面成为一个悬而未解的谜，盘踞在我的眼前，是我完全地进入这片神秘的雨林前的最后一台护城炮塔。有好几次阿杰和砍刀哥都嗅到了毒蛇的气味，提醒我们它就在附近。还有更多次，我们在路上看到蛇褪下的蛇皮。可我依然没有与它正面相逢——我既小心又几乎是盲目地在雨林中行进，眼睛既徒劳地在盘根错节的树上、地面上、半空中寻找蛇的踪迹，又害怕真的看见一条蛇。假使它真在我的必经之路上，我与它彼此不知地擦肩而过岂非更好？
而现在，我们终于要施展人类无耻膨胀的勇气，像我们去猎捕鳄鱼、树懒和山鹰那样去主动追捕蛇的踪迹。这让我陡然增长出一种奇怪的安慰，像是终于走出讳疾忌医的大象的房间，去做一场开颅手术：一旦我真正地看见一条蛇，我也终将克服它。
我们沿着河岸线徐徐前行，目光盯视着岸边那些巨大的彼此纠缠的榕树，运气好的话，或许我们可以直接发现一条蛇。前几天我们去寻找树懒的时候，也是这么做的，它们是严格的植食者，以树叶、嫩芽和果实为食，一生可能都不会下地。我们花了许久才找到三只正在避雨的树懒，它们冷冷地挂在那里，仿佛与几米之下的这些生物不同处一个世界。
小船靠岸，阿杰选择了一处蛇最爱出现的地方带我们进入。那些藤蔓错综复杂，实在难以分辨有没有蛇盘踞其间。
砍刀哥说了一句什么。“我们最好分头行动。”阿杰翻译道。
“分头？”我大吃一惊。
“这样概率才会高呀。”阿杰说。
砍刀哥误会了，我可不是什么找蛇的好手。但眼下，所有人都已听从阿杰的建议四散开来。我老老实实找了一个空阔的地方待着，假装加入这场找蛇的战役，并且保证自己待在砍刀哥足以在三秒钟内赶来救援的距离内。
“喂，你怎么站着一动也不动？”斯诺登问我。
“因为……”我有些尴尬，“我好像闻到什么了！”我抬头聚精会神地观察距离我一千多米的树干。
斯诺登是我这趟亚马孙之行的同伴。和我不同，幼时在乡间成长的斯诺登有许多捉蛇的经验。对他来说，这是一种返璞归真的童年游戏。对我来说，这就是地狱。我手无寸铁，但我不甘示弱。
“啊呀——”
忽然，我听到一声尖叫。
所有人从不同的地方雨后春笋般冒了出来，一齐向尖叫声的方向快步而去。我识出这是老盖的声音——还能是谁呢？我刚想迈出步子，又立即收住了腿，等到其他人都围了上去才慢悠悠地晃过去，假装自己像奔赴疆场那般刚刚赶到。
原来只是一张蛛网。老盖不幸地一头撞上了那张蛛网，他一脸嫌恶的表情，试图把那些看不见的蛛丝从脸上弄下来。“真是倒了血霉了！”毒蜘蛛我们前一天才抓过，阿杰生动地给我们展示了蜘蛛的各个组成部分，以及它喷出毒蛛丝的过程。
见他没事，大家又四散而去。
半个时辰过去了，我们依然未能找到一条蛇。阿杰带着我们穿过一片泥泞的稻田，来到另一片林子。这会儿开始下雨了，我们都没有穿雨衣，已经习惯雨林这随心所欲的脾气秉性。
“这下麻烦了，下雨的话就更难找了。”阿杰眉头紧锁。
听了这话，我心里竟有些失落。
我深刻地记得那些克服人生所惧之物的时刻。它
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