“不！不！不！”荣格尔斯并没有吼出来，但声音很响亮，“你这个说法不对。”米兰达扯了扯埃德的胳膊。她四处张望着，想看看周围是否还有别人能听见他们的对话。
“你这么做，是在给你，还有你的病人帮倒忙，这太可悲了。他们指望你这个人，是希望你能照料他们的身体，这倒不假，可他们也很尊敬你。你不仅是名医生，你还应该是为人处世的楷模。你拒绝接受真理，这会让你的病人，还有我的信众陷入险境。我必须要求你停止散布谎言，亵渎神明！”
“散布谎言，亵渎神明？”突然间，这场对话变得“有趣”起来，如同下象棋时碰到了一个水平一般的对手，对话的基调则变得既阴暗又邪恶。加诺威轻而易举便失去了冷静，就像一个人在面对邪恶的流言蜚语时轻而易举地名誉扫地那样。
荣格尔斯神父依然红着脸，却放低了嗓门儿：“我说话太直了，实在不好意思，加诺威医生，但是，恐怕我必须，必须尽我所能去拯救我亲爱的、脆弱的信众。”
“老兄啊，”加诺威开口了，“你必须了解这个社区，弄清楚你在其中的位置。我在这里开诊所治病救人，已经干了快二十年。而你呢……你才来不久。甚至可以说，教区百分之七十五的教民，你都叫不上名字。”
“我知道他们的灵魂是什么样的，这才是最重要的。”
“我知道他们叫什么，我也会照顾他们的身体。我是真的关心他们。你只关心他们所谓的灵魂。”加诺威的关注范畴已经超越了社会政治层面。他不知道自己为什么像着了魔一样，居然想和这个……这个白痴扯上关系。
“所谓的灵魂？！”荣格尔斯大吼道，“所谓的灵魂？！难道你还没有意识到你的态度不对吗？难道你还没明白地狱之门就是被像你这样的人打开的吗？加诺威医生，你就是一个……异教徒。”
米兰达拽了拽丈夫的胳膊，但她使的力道轻得仿佛只是一只飞虫落到了他的外套上。他努力了二十年，终于在这个社区中有了一席之地，受众人尊敬。他们头顶上的这座钟楼，主要也是由他出资修建的。可他也不是傻子，他知道人心都是会变的。难道他没有注意到周围的变化吗？战事正酣，德国人，甚至是在这个社区里，影响力也在越变越小，离镇子也越来越远。他知道脚下的这片土地有多不牢固，多么危险。“神父，请听我说，我想让你知道，我……”
一对年轻夫妇走了过来，加诺威因此没再继续说下去。米兰达趁机一把将他拉走，以免他说出什么更伤人的话来。
年轻时，加诺威和弟弟拉克花过很长时间讨论医学的本质、科学训练的重要性，以及社区的必要性，还正经讨论过生命的意义等话题。他真的很想念这样的对话。
和米兰达步行回家途中，他故意喘着气，好让自己平静下来，他在想，他和拉克到底有多久没聊天了。斯图尔特刚刚通上电话，他们就在圣诞节时打了好几个电话，可是，两人都觉得对方的声音听起来特别小，也特别遥远，于是，他们只是朝话筒大声寒暄几句，并没有更深入的交流。也许他已经没办法和别人进行有意义的谈话了，也没办法与别人就某个话题心平气和地展开辩论。（情绪化！我可不是个情绪化的人！）他并没有练习过相关的技巧。
加诺威夫妇在第四街转向帕内尔街的拐角处停下脚步，让贝克尔夫妇开车经过。玛丽·贝克尔笨拙地摇下了车窗，和着汽车引擎的轰鸣声，大声说道：“幸好你没答应搭我们的车，米兰达。要不然到第五街后，你就得帮我们把车从雪堆里推出来了。”
米兰达走近汽车，又不自觉地将衣领拉近耳朵。“天哪！你们没事吧？”
玛丽大笑起来，米兰达没能听清楚玛丽到底对她说了些什么。因为约翰·贝克尔开着车继续沿着街道前行，东摇西晃地驶过马车和雪橇留下的车辙。
埃德挽住妻子的手，两人继续朝家里走。
“我真不明白，为什么会有人需要这种奇怪的装置。”米兰达继续发表着自己的意见，“对像你这样行医的人来说，这种玩意儿绝对不靠谱。我是说，任何出行看需要，而非只是看天气的人。”
埃德瞥向街道，看到远处的贝克尔夫妇正在倒车，并再次尝试越过他们家车道尽头的小雪堆。米兰达很会以出人意料的方式表扬别人，每次都能让他那紧绷的脖子放松下来。他稍稍扭了扭头，将脖子伸出衣领，想看一看脖子是不是真的放松下来了。
“这种装置将来会改变世界的，”他说，“想一想吧，到时候这些路都得大变样。到了冬天，得有扫雪的机器出动，在暴风雪过后开路。这倒是让我想起来上个礼拜刚读过的一篇文章……”他越扯越远。原本，他很生荣格尔斯的气，还因两人的谈话内容而感到害怕和不适；此时，他已经将这些全都抛到脑后了。谈到道路，这个话题也许会让他感兴趣很多年，也许不会。可这并不重要——重要的是，眼下它引起了他的注意。
米兰达将厨子给他们留下做午饭的冷盘和土豆都拿了出来，与此同时，埃德打开了内布拉斯加州的地图，告诉她那些镇子都在哪里
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