她走了过去。他想，只用再走上几步，他便可以穿过街道，她也会转向他，她的脸上会闪耀着神秘的灵光，她原本平常的相貌也因此而显得美丽动人。他的脑海中再次浮现弗里茨把格尔达的眼泪点在自己眼角时格尔达的表情。
一辆马车经过，他停下脚步等待着，心不在焉地向跟他问好的车夫挥了挥手。加诺威越过他看着格尔达，因为被耽搁有些不耐烦。突然，他发现格尔达摔在了座位上，一阵恐惧袭上心头。他从马车后面绕过去，冲向了她。就在那时候，他看见弗里茨正站在马车旁，把一袋袋东西扔到马车后面的车厢里。他恍然大悟，格尔达并没有摔倒，她只是别扭地靠在椅背上，在帮孩子们的忙。
加诺威再次停下脚步，这一次，他停在了街道中央，另一辆马车打他身边经过，车夫问他是不是身体不舒服。
“天气这么热，你没事吧，医生？”
加诺威抬起头，却没认出那个男人来。他有气无力地微微一笑：“没、没事，我很好。不好意思，挡住你的路了。”他往后退了几步，退到了沃格尔家的马车对面的街边。他站在银行的阴影之中，惊讶地意识到，看到格尔达以后，自己扣紧了衣领，重新穿上了西服外套。他看见了玻璃窗中的自己，像个满怀期待的追求者。他觉得自己在往下落，便伸手去抓身旁的砖墙。他环顾四周，看看有没有别人看到这一幕。弗里茨用手抚摸格尔达脸庞的画面似乎无处不在，加诺威感到心里有什么东西沉甸甸的，却不明白到底是什么——但他清楚，肯定不是欲望，也许是需要。
那天晚上，他梦见了蛇。地上、梳妆台上、床上都爬满了蛇，像扭动的线圈覆盖在每一个物体的表面上。而他被群蛇压着，动弹不得，那重量快要把他压碎了，他觉得自己的胸腔像是被火灼烧着。他竭尽全力，挣脱出来一只胳膊，接着从翻腾起伏的蛇群中爬了出来。群蛇无声地从他身上滑过的触感，让他万分恐惧。他想张嘴尖叫，却不料蛇从嘴里喷涌而出，他快要窒息了，无法呼吸，也无法发出声音。一条蛇如同绳子一样缠绕在他脖子上，他用双手抓住它，拼命往下拽。他坐起身子醒来，听见米兰达在问他：“埃德，你没事吧？怎么了？”
他揉了揉眼睛，搓了搓脸，试图将梦中的景象从脑海中抹去。“没事。”他说，“赶紧睡觉吧。”米兰达坐了起来，抻平了他在噩梦中挣扎时弄皱的毛毯，又看了他一眼，然后翻身面朝墙，再次进入了梦乡。
他从床尾的被子架上扯下一条米兰达织的毛毯，裹在肩膀上，下了楼。在厨房里，他揭开炉子，戳了戳余火未尽的木块，又添了些引火柴。他弓着背坐在炉子前，看着火焰在短时间里蹿了起来。
他之前也做过这个梦。小时候，他经常做这个梦。他记得有一次，他为了让弟弟拉克远离危险，把他拖下床，差点扭伤他的胳膊。拉克的年纪比他小，一开始，看到哥哥从梦里醒来之后的激烈反应，他也吓了一跳，可后来，他意识到那些只是噩梦而已，便毫不留情地取笑起埃德来。一天晚上，他把一条牛蛇装到面粉袋里带到了床上，埃德刚一睡着，他便把蛇放了出来。埃德弄死了那条蛇，还差点弄死自己的弟弟，好在他及时清醒了过来。那样的玩笑，拉克只跟他开过一次。如今，他每年只做一次这样的梦，每次梦醒之后，他都知道那一天会发生什么。因为他每次都发誓不会再做同样的梦，对此也从未做好准备，就好像每一次都是第一次。
太阳升了起来，加诺威胸中的那团火焰还没有熄灭，他也忘不掉群蛇滑过他皮肤的那种感觉。他仍然坐在炉子前，米兰达下楼开始准备早餐，她在厨房里忙来忙去，什么话也没说。
她把早餐摆在他面前。他能感觉到她正看着他。他很少会这么晚了还待在家里，不准备去工作。通常情况下，不论是工作，还是研读最新的医学期刊，他都会把自己逼到极限。
他慢条斯理地吃着食物。米兰达只做了鸡蛋和炸面包，而且做得不太好吃。厨子要中午才会来。埃德总是没法确定自己能否中午巡完诊回家，所以他的午餐通常是一碗甜牛奶面包，他一般会站在炉子旁吃，毕竟厨房的案台上摆满了厨子的工具，而餐桌上也满是米兰达的物件——产品目录、纱线，或是织物。在他们家，最正式的是晚餐，每天晚上，他们都会在餐厅里就餐，还会配上全套的瓷器餐具。米兰达非常喜欢埃德送给她做礼物的那套精美的骨瓷餐具，她也会尽量经常使用。有时候，埃德看着她双手握着那些易碎瓷器的样子，会想起她小心翼翼地触摸他的那些瞬间，可大多数时候，他们只默默地吃着饭，压根儿不会看对方一眼。
终于到了该出门的时候。他已经尽可能地拖延时间了。他站在镜子前，松了松领带，毕竟那场梦依然历历在目。他也知道，自己即将做的事情无法改变。耽搁他的，并不是他做的梦，他不能自欺欺人。
他仔细地向后捋了捋头发，又一次拉直衣领。他冷静地看着镜中的自己——四十五岁的男性，身材修长，肌肉发达。虽然腹部发福了，但他身高六英尺[8]，可以很好地将那点赘肉藏起来。太阳穴以及鬓角处的鬈发都已经花白了。一
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