举止干练。这次演讲，她有备而来，只偶尔瞥一眼手中的讲稿，并且在斯图尔特的居民发言之后还能保持镇定自若，让人好生佩服。
坦普尔顿小姐话音刚落，妇女援助协会的会长便迫不及待地率先发言：“我不太习惯在男士面前说话，所以有些紧张，还请大家见谅；当然了，我的发言只代表我个人的意见。”她扫视了一下房间，刻意地看了看协会里的其他女性，“也请大家原谅一下我说的那些粗鄙、登不得台面的话，可是，”她使劲抿了抿嘴，然后继续说道，“可实在是不行。我们的协会已经分出心力为红十字会服务了，除非有人可以想出办法来增加每天的小时数——请注意，光靠重设时钟是没用的——不然我们真的没办法做更多的事情了。希望你们的努力能得到幸运之神的眷顾，坦普尔顿小姐。”
麦格恩医生的妻子猛地站了起来，她的椅子差点向后倒下去。“红十字会在人道主义方面所做出的努力是必要的，也是崇高的。我们为士兵们做了饭，包扎了绷带，打点好了洗漱用品，还筹到了钱。如果我们在为‘山姆大叔’[7]服务时没能让大家睡个好觉，那我在这里给大家公开道个歉。”
在接下来的会议中，这样的发言已经算是很礼貌的了。一旦男人们参与进来，混乱便接踵而至。人们大喊大叫，椅子也被推到一旁，以迁就那些坐不住的发言者。
“没有什么比主动做个无知的人更糟糕了。”加诺威小声地对米兰达说道。如果菲利普·拉吕没听见他的话，这句话也许只是他和米兰达之间的私密玩笑。
“你非常喜欢德国哲学家，是不是，加诺威医生？”拉吕大声说道。他们周围一片安静。加诺威疑惑地看着拉吕，但什么话也没说。
“你引用的这句话是歌德说的，对不对？”这一次，加诺威的眉毛都扬了起来。“嗯，我也读过一些哲学书。”拉吕继续说道，“在这个镇上，我们并不都是乡巴佬。”他点了点头，看他那副模样，他所谓的“乡巴佬”不仅包括坐在他们周围的人，也包括他和加诺威，“我们其他人和你的区别在于，我们能意识到什么是危险的。德国人就很危险。加诺威医生，你可别搞错了呀。”
加诺威张了张嘴，可奇怪的是，一句话也没能说出来。他的脑海中闪现出许多想法来，关于正义，关于审慎。突然间，他想到，如果在生死攸关之际，他迟缓的反应，他这种说话前必须得想一想的性格，也许会导致他自取灭亡。这对人类来说意味着什么，他想了想，觉得这个问题很是有趣。他想不出具体的话语来反驳拉吕的那番评论。米兰达紧紧抓住了他的胳膊，拉着他面向自己。“你好呀，拉吕先生。”她扭头说道，“请代我向你夫人问好。她没能来实在是很遗憾呢。”
加诺威夫妇走到门口时，是坦普尔顿小姐出面，让现场混乱的秩序恢复了正常。“各位请坐下。”她说道。若是加诺威兴致不错，他一定会注意到，成年人守起规矩来是那么羞怯、孩子气。等到现场安静下来，坦普尔顿用女教师特有的目光环视了四周。“我接受这份工作以后，有人警告我，说很难让内布拉斯加州的众多社区步调一致。可是，我相信这份事业，也相信你们，我的内布拉斯加州同胞。”她双手交叉放在身前，虽然看上去很真诚，但她接下来的简短话语却有些口是心非，可即便这样，加诺威依然情不自禁地对她表示赞赏。“我的一位来自南达科他州的同事认为，不要指望内布拉斯加州的某一些社区会一直忠于美国，对此，我是不愿意相信的。”
埃德陪着米兰达一路走回家去，头顶上烈日炎炎，反常的高温让人越发难以忍受。他们并没有讨论埃德对战时图书馆基金的慷慨解囊，也没有讨论社区里跟他一起捐款的少数人。
到家后，埃德却没办法硬着头皮走进屋内。他站在门廊的台阶前脱下西服外套，又松了松衣领。“我得去看看没了胆囊的托马斯先生现在怎么样了。”他告诉米兰达。她端详了一会儿他的脸，然后独自一人走了进去。
回镇子的路上，他尽可能地走在建筑物投下的阴影里。他深深地陷入了思考之中，哪怕是在大白天，也几乎注意不到周围的一切。实际上，他之所以会回来，是因为看到了格尔达·沃格尔坐在马车上，出现在商铺附近。格尔达的背挺得很直，肩膀很宽，她的骨子里透着一种克制、庄重，这是社区里的其他女人所没有的。她就是她，哪怕隔得很远，也能让人一眼认出来。自早春以后，他便没有见过她了，一想到上次看见格尔达的记忆，他仍然会脸红。那时候，她站在马车旁，抬头看着她丈夫，一直小声地哭着。加诺威看见她脸颊上闪烁的泪光，本能地想伸手安慰她，哪怕离她还有很远的距离，哪怕此时他根本不该出现。他看着弗里茨俯下身，用一只大手捧着她的脸颊，又用另一只手的指尖接住了她的一滴眼泪。他接下来的举动让加诺威震惊得像目睹了两人做爱。弗里茨把格尔达流出的那滴眼泪，点到自己的眼角处。格尔达把手放在弗里茨的胳膊上，把脸也靠在上面。她的孩子们簇拥在她周围，仿佛萼片围绕着一朵花。
这时候，加诺威嘴角挂着一丝微笑，像走向目的地一样朝
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