从一只肩膀上脱落了下来，浆洗过的白衬衫并没有塞到裤子里。弗里茨觉得他可能受伤了，便准备走向他，可他还没迈出一步，欧文斯便厉声命令道：“停！”他用手指着弗里茨，眯缝着眼睛，“站远点儿。”
弗里茨呆住了：“你没事吧，欧文斯？出什么意外了？”
欧文斯继续用手指着弗里茨，目光沿着手臂一直看向手指，仿佛用手枪对准了弗里茨。
“欧文斯？”弗里茨问道，他不知道该如何去理解眼前这个人的行为。过了一会儿，欧文斯把那只手放到身侧，弯下腰，突然吐了起来。弗里茨又准备朝他走过去，可欧文斯举起一只手，示意他停下来。
“离——我——远——一——点——儿，你这个肮脏的德国杂种！”
弗里茨将重心均匀地落在两只脚上，以便更好地应对接下来要发生的事情。
欧文斯眯着眼，盯着弗里茨看。他用衣袖擦了擦嘴，从手肘一直擦到手腕，这个动作实在与他极其注重细节的性格不相符，弗里茨的惊讶盖过了愤怒。有一段时间，两人谁也没说话，只能听见草丛里昆虫的叫声以及树上的草地鹨的啁啾声。欧文斯从口袋里摸出一个小瓶子，用颤抖的双手把它送到了嘴唇边。
即便离他这么远，弗里茨还是认出了那琥珀色的液体。他的父亲就是个酒鬼，所以他知道，现在跟欧文斯谈论或争辩任何事情都毫无意义。威士忌喝多了的人跟聋子没什么区别。他考虑过干脆离开那里，装作什么也没看见、什么也没听见，可他又觉得事情有些蹊跷。弗里茨并不会假装对欧文斯的生活了如指掌，但是大家都知道欧文斯不酗酒，更何况在斯图尔特这种小镇上是没有秘密的。
太阳从弗里茨身后的小丘升起，清晨的阳光照亮了欧文斯的整张脸：一天没刮的黑色胡楂在他苍白的皮肤的衬托下，格外显眼；眼睛充血得厉害，血似乎都快从眼睛里流出来了；下巴上还有唾液干了以后留下的条状痕迹。
很久以前，弗里茨的父亲便摧毁了他对酗酒之人可能产生的任何恻隐之心。他看着欧文斯，心里除了好奇，几乎没有别的任何感受。弗里茨从他父亲身上学到的是：受酒精控制的人根本不是人，而是被困在人体里的动物。这样的束缚会让酗酒的人发狂。有时候，他还是会做噩梦，梦到父亲变成了一匹狼，每喝一口臭烘烘的酒，他的牙齿便会变长一些，头发也会越发蓬乱。欧文斯突然一个转身，将空瓶子扔到了树丛中，他的动作既狂野，又难以捉摸，就在这时候，弗里茨看见了欧文斯体内的那只怪物。
那个瓶子砰的一声，无力地落在了远处的草丛中；欧文斯又一次弯下腰来，双手撑着膝盖。他的脸有些扭曲，弗里茨以为他又要吐了，可欧文斯却大叫起来，那凄凉的声音似乎是来自黑暗的地球中心，而不是那个站在晨曦之中的瘦小颓丧的男人。那匹灰色的母马受到了惊吓，踉踉跄跄地向前迈了几步，马车的前轮却被一块岩石牢牢地卡着，马车在原地嘎吱嘎吱地摇晃起来。
“我儿子。”欧文斯哭道，这三个字串在一起，汇成了一声长长的哀鸣，“我儿子！他们杀了我儿子！那些坏到骨子里的德国杂种杀了我儿子。”他瘫倒在地，脸埋进了沙土里。
弗里茨闭上眼睛，脑海中浮现出欧文斯儿子的那张脸，很年轻，上次见他时他穿着一身不太合身的崭新军装。接着，他儿子的脸取代了欧文斯儿子的脸，他看见，他们越长越大，而这个世界仍在为了寻求和平而进行着无休止的战争。他感觉肺里的空气被挤了出来，突如其来的虚弱感差点让他跪下去。他慢慢地走到欧文斯面前，蹲在他身旁。只有一辈子和动物打交道的人才会像他那样温柔、缓慢，他伸出双臂，搂住了欧文斯。在弗里茨巨大的怀抱中，悲痛万分的欧文斯是那么瘦小，弗里茨觉得，对欧文斯来说，自己肯定像是一头熊，不过欧文斯并没有挣脱他的怀抱。
弗里茨跪在那片熟悉、松软的土地上，笨拙而又小心地将欧文斯揽在胸前，内心却对未来充满了恐惧。他抬头看了看自己刚刚所在的小丘。近处的那条地平线看起来仿佛在不断地后退。在小丘的另一侧，格尔达和孩子们正在等着他。
[1]The Elkhorn River，发源于内布拉斯加州的桑德希尔兹东部，为普拉特河最大的支流之一，全长470千米。
[2]Big Sandy Creek，是阿肯色河的一条支流，长约340千米，源于科罗拉多州厄尔巴索县的佩顿。
[3]The Platte River，内布拉斯加州的主要河流，为密苏里河的支流，全长约500千米。
[4]The Niobrara River，为密苏里河的支流，全长约914千米。