雷正在看他。他想冲这孩子大吼一声，让他少管闲事，不要瞎操心父母的事情，不过他也知道，这种冲动很幼稚。雷先把脸转了过去，弗里茨看见他瞥了凯蒂一眼。孩子们——他猜，所有孩子都一样——有一套暗语，其中就包含斜着眼瞥别人以及耸肩。
不知怎的，他觉得自己被那两个孩子指责了，仿佛他们坚信做错事的人是他。也许在他们眼里，不光这次争吵——要不要去迎接一趟无人上下车的列车——还包括以往所有的争吵，都是他不对。有时候，他觉得孩子们把自己当成了格尔达的守护者，仿佛她需要别人来保护她免受他的伤害。想到这儿，他突然间悲从中来，想要大声喊出来：“是我在照顾你们的妈妈啊！”接着，他想到了自己之前努力回避的事，想到了入伍的日期，还想到了很快孩子们便会成为唯一能守护格尔达的人。
再过两个多礼拜，他就必须去参加入伍体检了。他曾听说，有些人在体检后第二天就去参加训练了；还有些人争取到了额外的时间，以便抓住最后的机会处理一些琐事，多照顾照顾自己的家人。弗里茨不知道等待他的会是怎样的命运。他又一次想起了威廉·欧文斯愤怒的表情，不禁打了个寒战。早些时候，阿洛伊斯·鲍姆在弗里茨开口前主动提议，如果他必须在庄稼收获之前离开，他会帮他打理土地、收割庄稼。
“至于接下来的春天……”阿洛伊斯又说了起来。不过，两人都不太愿意想得那么远。战争肯定会在那之前结束，他们都这么觉得，可弗里茨对所有事情都不太肯定。每当他完成一项工作，他都知道，这可能是他最后一次做了。他早就开始清理外屋，整理工具和机器，好方便别人到时候使用。每一个行动都是为了方便别人下一次做。他扭头看了看儿子们，那些小男孩。他耸着肩，仿佛要把胸前的某个极易陷入危险的弱点藏起来，又把帽子往下扯了扯。
到达镇子边缘的时候，他们听到了从斯图尔特西边传来的火车的汽笛声。格尔达转向弗里茨，脸上露出了恐惧的表情。“求你了，弗里茨，”她小声说道，“求你了。”
不管那天早上他有多生她的气，这时候他都已经消了气，剩下的只有一种如鲠在喉的感觉。“我们会赶到车站去的。”他回答道，“我保证。”他试着对她微笑，可他的那张脸有些僵硬，“实在不行的话，我就躺到铁轨上去。”
沃格尔一家到达火车站的时候，火车头刚刚出现在他们的视野中。往常站台上总挤满了人，有的在等着上车，有的在等着接人。早晨的火车总是最为忙碌，人们会乘火车去奥尼尔或阿特金森，那里有更多的生意可做，一般都是当天去当天回。可今天，奇怪的是，站台似乎被人遗弃了似的，上面只站着几个人，彼此离得还特别远。看样子，这场流感影响到了人们生活和工作的方方面面。弗里茨脱帽向几张熟悉的面孔致意，不过格尔达的注意力都在那列火车上。她此前一直坚持要自己提着送给凯瑟琳的那一篮子东西，于是弗里茨只是站在她身旁，一手揽着她的腰。凯蒂抱着利奥，这时候，雷和弗兰克则冲到了站台的西侧去看那列火车。
早晨既安静，又凉爽。火车头喷出的蒸汽形成了一根高高的白色柱子，升向蓝色的天空。从娘家回来之后，格尔达再没坐过火车。她抓紧篮子，看着车头从她身旁驶过，看着客运车厢沿着站台开来。站台上满是蒸汽，喧闹不已，人来人往，步履匆匆，格尔达并没有听见弗里茨告诉她卧铺车厢远在后面。她冲向检票员，大声地问她妹妹所在的卧铺车厢在哪里。那个戴着红帽子的男人扭头看向她，对她说道：“没有票，不能上车。”接着，他犯了个错——转脸看向了别处。弗里茨听到检票员说话的声音，便走上前帮格尔达求情，可格尔达并没有等到检票员允许。她转过身去，朝铁轨远处看去，认出了远处的卧铺车厢来。她迅速朝那节车厢走去，她低着头，仿佛不去看别人，她就一直不会被别人看见似的。弗里茨挡住了检票员的视线，检票员压根儿看不见她此时在干些什么。
她把篮子放到车厢里，抓住扶手，准备登上车厢，这时候，一个穿着引座员制服的黑人出现在了她上方。格尔达看着他，被他吓了一跳，但又说不出话来。
“女士，请你往后退，我给你拿把凳子下来。”他说。格尔达向后退了一步，眼睛一直盯着那个引座员，生怕检票员看见她以后挥手示意她离开。引座员一让开路，她便迅速而吃力地爬上火车，拿起了篮子。“我在找霍夫曼夫妇的卧铺间。”她对引座员说道。
引座员难过地看着他：“女士，你这么做就不对了，你不应该离车厢这么近。”他看了看她的肚子，然后又扭头看向了别处，仿佛眼前的这一幕让他感到很尴尬，“我的意思是，以你现在的身体状况，你不该靠这么近。霍夫曼夫妇病了，你应该站远点儿。如果你乐意的话，我可以帮你把东西送到他们手上。”
格尔达突然伸出手，抓住男人的领带。“我想见见我妹妹！”她咬牙切齿地说着。她的孤独、渴望以及疯狂驱使着她在这一天来到了这列火车上，此刻却化为一腔酸楚。“我会敲开每一扇门，直到找到她为止。”
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