>引座员的眼睛瞪得大大的，他摘下帽子，说道：“唉，别这样，女士。没必要这么做吧。霍夫曼夫妇在三号卧铺间。”他向后退了一步，好让她通过。
凯瑟琳的丈夫约翰尼抬起头，意兴阑珊地看了看突然出现在卧铺间的格尔达。她一眼就看出来他也得了那种病，身体虚弱得根本顾不上礼节。他只穿了一件贴身内衣和一条裤子，腰上还挂着背带裤的背带。
“你们得下车去，让我帮帮你们。”格尔达说。卧铺间里弥漫着一股难闻的气味，其中夹杂着汗液的臭味、恐惧的气息，以及格尔达很久之前便已熟悉却叫不上名字的某种类似金属的味道。她很想吐，却克制住了，然后又说了一遍：“你得让我帮帮你们。”
“不用了。”约翰尼的声音比格尔达预想中的要更有力，“我的家人还在等着我们呢。傍晚我们就能回到家。家里面有个很棒的医生。”
“求你了，我的好妹妹。”她面朝着床上的那个女人，觉得胸口发出了一声哀号。看着在床单上扭曲得不成样子的人，她吓坏了。
“我的好姐姐。”格尔达小声说道。在昏暗的灯光下，时间在她身下发生了重合。篮子从她手上滑了下来，她身子一软，瘫倒在地板上。她手脚并用，爬向那个狭小的空间。她来得太迟了。床上的那个女人不是凯瑟琳。乱蓬蓬的头发缠绕在她的脖子上，她的头枕在枕头上，那张脸闪着白光，就像一个漂白了的骷髅头。
“伊丽莎白。”格尔达对她耳语道，“我的伊丽莎白。我真的很抱歉。”她努力回想起伊丽莎白教给她的那些祷告词，可一种无法摆脱的恐惧感牢牢地控制住了她，她一点也想不起那些神圣的话来。她救不了她亲爱的姐姐。“我亲爱的姐姐啊[6]。”
凯瑟琳睁开眼，突然吸了一口气。格尔达紧紧握住她的手，轻抚着她那光滑的手掌。“凯瑟琳。啊，凯瑟琳。你必须留下来。你必须让我帮帮你。”对凯瑟琳的爱以及对救赎的渴望在她胸中燃烧起来，就像一股酸液一样灼伤了她，“求你了。求你了。求你了。”她把头靠在凯瑟琳的肩膀上，闭上了眼。她把她这辈子的祈祷都用在了妹妹身上。这一次，她要尽力拯救凯瑟琳。
约翰尼站了起来，伸手拿了件衬衫穿上，仿佛在展示自己的权威似的：“我的妻子和我打算继续赶路，回西点去。”
格尔达抬头看了看他。她听到火车拉响了汽笛，这是在警告她，她得抓紧时间了。“求你了，让我帮帮你吧。”她吻了吻凯瑟琳正发着烧的额头，“我马上给你穿上干衣服，你再试着喝点什么。你能听见我说话吗，凯瑟琳？”凯瑟琳咳嗽了起来，格尔达扶她坐正，好让她能够喘口气。她能听到凯瑟琳正在拼命地用自己满是黏液的肺呼吸。
检票员找到格尔达的时候，她正在整理她妹妹周围的干净床单。进门的时候，那人用一块布捂住了自己的脸。
“下车，马上下车。”他的声音虽然很大，但似乎不够自信。格尔达抬头看着他，感到很惊恐，之所以如此，并不是因为他出现在了她的面前，也不是他的本事比她更大，而是因为他显而易见的恐惧。她起身的时候，他往后退了退，生怕她的裙子碰到他。她把自己的头发从她心爱的妹妹的脸上拨开。“上帝与你同在，我亲爱的妹妹。”她不假思索地将凯瑟琳那些汗湿了的衣服收拾到一起，抱在胸前，下了火车。
她怎么可能知道呢？他们生活在这个偏僻小镇东边的小农场里，与世隔绝，怎么可能知道自己即将迎来一段可怕的历史呢？若是格尔达知道这种恶魔似的流感有多厉害，她会抛弃重病之中的凯瑟琳，任由她自生自灭吗？她那天在火车上的所作所为有没有救她妹妹一命呢？到底是什么，让这样一种如潮水般袭来的疾病变得如此致命，如此恶毒呢？出现在堪萨斯平原上的那个恶魔，化身为世界从未见过的一种致命病毒，利用家人间的爱、姐妹间的爱，将毁灭的魔爪伸向更远的地方。不到三个月的时间里，世界各地将会有数以百万计的人死于这种疾病。全世界都在关注一场人和人自相残杀的可怕战争，与此同时，死神却悄悄溜到了战场后方，溜进了那些人的家中，夺走了他们家人的性命。
[1]漏斗车是一种铁路货运车辆，在车体底部开有卸货口，用于运输并能自卸大宗货物，如煤炭、矿石、谷物等。
[2]五朔节是欧洲传统民间节日，用以祭祀树神、谷物神，庆祝农业收获及春天的来临。人们常在节日那天，手持彩带围着五朔节花柱起舞。
[3]道岔是一种使机车车辆从一股道转入另一股道的线路连接设备，通常在车站、编组站大量铺设，可以充分发挥线路的通过能力。
[4]火车燃轴是指铁路车辆运行时，其走行部分的轴承的温度超出了正常运转温度，散发出轴油燃烧的气味，甚至有冒烟冒火的现象。火车燃轴是造成铁路运行事故的重要因素。
[5]《圣经》十诫之一。
[6]在此段和上一段中，格尔达出现了幻觉，将眼前的一幕和多年前姐姐伊丽莎白难产而死的那一幕混淆在了一起。另外，英语中的sister和德语中的sch
更多内容加载中...请稍候...
若您看到此段落，代表章节内容加载失败，请关闭浏览器的阅读模式、畅读模式、小说模式，以及关闭广告屏蔽功能，或复制网址到其他浏览器阅读！