这么顾头不顾腚的，为什么事先不准备预案？如果一个司机拉肚子，这列火车就停开了不成？这是武汉机务段的工作作风吗？一个节目都出故障，怎么能开好火车呢？”
车务处处长老吴尴在那里，俱乐部主任也尴在那里，机务段礼堂能盛一千多人，一千多人又“嗡嗡”起了议论。陈长杰是司炉，也属于车务处；他过去在延津当过演员，不怵场；看到大家一块儿尴在那里，便站了起来：
“我是车务处的，我给大家表演个节目行吗？”
俱乐部主任：“你会演什么？”
陈长杰：“我是河南人，我给大家唱段豫剧吧。”
没想到闵段长来武汉机务段当段长之前，在郑州机务段当过副段长，在河南待过十多年，一听陈长杰要唱豫剧，转怒为喜：
“你会唱豫剧？你会唱哪一出呀？”
陈长杰：“我会唱《白蛇传》。”
闵段长：“《白蛇传》好，《白蛇传》我听过。”对俱乐部主任：“让他上台试试。”又指着车务处处长老吴：“幸亏有人单骑救主，不然看你怎么下台。下不为例啊。”
老吴擦着头上的汗：“段长，下不为例，下不为例。”
陈长杰交代身边的明亮在座位上坐好，不要乱跑，便登上舞台。因他过去是职业演员，一上台，像变了一个人，不再是司炉陈长杰，而成了剧中的人物；扬腿在舞台上走了一圈，回头亮相，马上赢得满堂彩。因没有伴奏，他只好清唱，便选了在延津县国营机械厂常常清唱的“奈何，奈何？”“咋办，咋办？”一节；这一节有法海的唱段，有许仙的唱段，有白蛇的唱段，在延津与他同台的是李延生和樱桃，现在李延生和樱桃不在，他灵机一动，唱过法海，又换起表情和架势唱起了许仙；唱过许仙，又换起表情和身段，用假腔换成女声，唱起了白蛇；白蛇哭泣的时候，也假装用水袖拭自己的眼睛。
戏中法海对许仙唱道：
你爱她是因为她美貌如花
谁知道骨子里它是条毒蛇
……
许仙唱道：
爱她时不知它是条毒蛇
到如今不想爱我心如刀割
……
白蛇对法海唱道：
我与你远也无仇近也无冤
为何你害得我夫妻难圆
……
法海唱道：
我害你并不为个人私怨
为的是分三界人妖之间
……
陈长杰一人扮作三人在台上共同摊手：
奈何，奈何
咋办，咋办
……
整个礼堂屏息静气，整个礼堂的人在听陈长杰的一字一句，一板一眼，看他的一招一式。陈长杰唱着唱着，似也回到当年的延津，还在和李延生和樱桃同台演出的时候；那时他们都风华正茂，那时樱桃还没死，在跟他谈恋爱。唱着唱着，触景生情，真落下了眼泪。陈长杰收住“奈何，奈何”“咋办，咋办”，整个礼堂鸦雀无声。一分钟之后，大家突然醒过闷儿来，欢声雷动。陈长杰给大家鞠了一躬，走下台来。这时闵段长向他招手，拍拍旁边的椅子，让他坐到身边。闵段长：
“小伙子，你很有才呀，你叫什么？”
“陈长杰。”
“怎么从河南到这儿来的？”
陈长杰如实说：“我舅舅介绍过来的。”
“你舅舅是谁呀？”
“扳道岔的老姜头。”
“老姜头啊，机务段的老人儿了，记得记得，大高个儿，脸上有些麻点。”
陈长杰的舅舅老姜头个头低矮，身高才一米六左右，脸上也没麻点。看来闵段长把人记错了。
但陈长杰没敢纠正他。
闵段长：“在河南好好的，为啥跑到武汉来了？”
陈长杰编了一个假话：“本来在河南挺好的，三年前，老婆得病死了，我们感情挺好的，她一死，大街小巷，看到哪儿都伤心，便到湖北来了。”
闵段长点点头：“有情有义。在这里又成家了吗？”
陈长杰摇摇头。
闵段长突然想起什么：“你要这么说，我倒想起一个茬口。我有一个外甥女，刚刚离婚，你们两个，可以在一起处一处嘛；处好了，算我成人之美；处不好，也不妨交个朋友。”又低声说，“自她离婚，我老姐头发白了一大半。”
陈长杰愣在那里，嘴有些结巴：“段长，这事有些突然呀。”
闵段长笑了：“我也是随口一说，没强迫你的意思啊。”
第二天陈长杰工休，去看舅舅，顺便把闵段长提亲的事给老姜头说了；虽然闵段长把老姜头的模样记错了，但老姜头听到这消息很激动：
“那还等什么呀？你一个司炉，能跟闵段长家攀上亲戚，是你家祖坟上冒青烟了呀。”又说，“你能跟闵段长家攀上亲戚，还会在火车上填煤吗？”又说，“看看，当初我把你弄到武汉弄对了吧？”
陈长杰：“也许人家是说着玩的。”
“他要说着玩，咱也没办法；他不说着玩，
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