证，他们也是事实上的劳动者。
绫乃小的时候，地处偏远地区的家乡好像从来没有过外国人。至少绫乃没看到过。然而不久之前，她回乡省亲，得知地方农户聘用了很多中国人，不由得大吃一惊。据说由于农户没有后继者，如果不依靠外国人，就无法维持农业。在东京，来自异国的便利店员也早已屡见不鲜。
农户和便利店。乡间和城市。两者象征的两种产业，都进入了没有外国人就无法正常运作的状态。只要少子高龄化的趋势不改变，今后外国人还会不断增加。
车子穿过西川口车站，一路向北行进。很快，他们就从川口市进入埼玉市。经过平成的大合并，浦和、大宫、与野、岩槻四市合并成了这座百万都市。他们要找的工厂，就在埼玉市东侧，旧岩槻市的岩槻区。
“西丘制果”。
陈旧的奶油色方形建筑上，挂着大大的招牌。
D小区被杀害的男性受害者正田大贵，曾经在这里打过零工。
目前连女性受害者的姓名都没有查清，不过关于已知身份的正田，这一天倒是查出了不少东西。
正田在原籍富山县富山市出生长大。其父是当地臭名昭著的小混混，在正田上初中时因犯下伤害罪遭到逮捕。因为这件事，他的父母离婚了。正田初、高中时代都加入了不良学生团伙，因为小偷小摸被警方批评教育过几次。
高中毕业后，他在当地的工务店找到了工作，但不到两年就辞职，后来换了好几份工作，二十岁时去了东京。
调查本部还没派人去富山县，只是打电话询问了一些人。正田的好几个当地朋友都说：“他跟父亲很像，是个半吊子的不良少年。”
正田去东京的时间，是平成二十年。
那年九月，美国投行雷曼兄弟破产，由此引发的金融危机跨越国界，导致了全球性的经济不景气。这就是所谓雷曼事件。
在此之前，因为日本派遣业的规制有所缓和，国内非正式雇佣的比例已经有所增加。众多企业以业绩下滑为理由停止招聘，使得就业情况趋于不稳定。
这种时代背景可能并非全部的理由，总之，正田到东京之后，并没有进入企业成为正式职员的记录，似乎都是靠打零工和日薪派遣工作维生。
这个“西丘制果”就是他们查到的工作地点之一。平成二十六年夏天到平成二十八年元月，他在这里工作了大约一年半。三年零四个月前，他辞去了这里的工作，当时应该是二十八岁。
他们把车开进停车场，四人一起走进工厂。
入口摆放着展示柜，展示这里的生产样品。
那些包装很眼熟，是某大型连锁便利店的自有品牌烤点心。绫乃也时常买来吃。但她没听说过“西丘制果”这个企业，也不知道那种点心是在这里生产的。
井上说明来意后，经营者西丘从里屋走了出来。此人头发花白，看上去五十几岁，是继承了父亲公司的第二代经营者。
“社长，感谢您的配合。”
井上低头行礼。西丘也连忙低下头说：“不不不，辛苦几位大老远赶过来了。”接着，他用夹杂着不安和好奇的表情，看向一行人。
“请问，正田君出什么事了？”
“是的，他有可能被卷进了一个案子。我们这次来，是想问问他之前在这里工作的情况。”
井上含糊地回答。
媒体今早已经报道了案子，但他们还没对外公开被害者的照片和身份资料。
目前，他们正通过富山县警察局安排正田的母亲到东京来。在亲属完成当面确认，或是通过DNA鉴定，证实确凿无误之前，警方要尽量压住正田大贵遇害的消息。
就像大多数企业经营者那样，西丘十分配合警方的工作。他不做多余的打听，立刻召集了当时跟正田一起工作过的员工，还表示如果有必要，他可以提供已离职人员的联系方式。但是，这座工厂有四成员工都是中国留学生，其中不少已经回国，很难取得联系。
“日本的年轻人啊，很多都是稍微提醒几句就生气辞职，正田君也是这样。相比之下，留学生虽然不是永远待在日本，但他们在这里的时候，好多孩子都特别认真地工作，帮了我不少忙。”
西丘这样说道。看来，这座工厂也是没了外国人就维持不下去的地方之一。而且也可以猜测，正田走得很不负责任。
井上/梅田小队借用了工厂的会客室，司/绫乃小队则请人在仓库角落摆上了桌椅，分头展开调查问询。
绫乃她们第一个接触的人，是名叫苏桐的中国留学生。他五年前来到日本，居住地果然是川口。目前在东京上大学，正田在厂里工作时，他还在上日语学校。不愧是在日本生活了五年的人，他日语很好，说话足够清楚。由于警方没时间调配翻译，绫乃两人都暗自松了口气。
负责提问的是小队长司。她首先询问了正田当年的情况，以及他给人留下的印象。苏的回答都是“啊，嗯，普普通通”。总有点不太干脆的感觉。
“你有什么不太好说的话吗？我们在这里问到的话
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