如今他有二十七的年岁，但生得媚俏，仿的女声也是以假乱真，外人自当看不出破绽。再加之柳芳倾本就饱谙世故，处事周全，深得人心，久而久之便得了个「柳娘子」的花名。
依稀瞧见段绪言面上的冷笑，柳芳倾换回男声，笑说：「玩闹归玩闹，您别当真，我哪儿敢亵渎您啊。」
段绪言虽是皇子，但北朔细作远在南望，又要隐蔽身份，所以不常讲究礼数，只凭着风颜楼里的地位叫人，平日里都喊段绪言作「公子」，而柳芳倾来南望的时间最久，单讲情分，好歹也能算是段绪言的半个长兄。
段绪言早便习惯了柳芳倾的假不正经，只看他一眼，问：「丁甚呢？」
「后厨里猫着呢。」
说着，柳芳倾顺手拉过桌上食盒，道：「哟，今日带的糕点不少，没我的份儿？」
盒盖就要揭开，段绪言抬肘将那盖子压回，说：「柳东家一年赚得不少，缺这一口粮吗。」
柳芳倾假意嘆了口气：「缺是不缺，但也平白无故地替你多养了一老一小不是。」
柳芳倾也奇怪，段绪言入宫后便不常有消息递来，直至年后，却突然往风颜楼带了个妇人和孩子。后来他才知，这个孩子就是丁耿的胞弟。
「话说，你在宫里头杀了丁耿，转头又来帮他的亲娘和胞弟维持生计，到底是怎么想的？就不怕哪天那小子知道了，」柳芳倾放慢了语速，伸指往他心口戳去，「往你这儿捅一刀。」
段绪言却不以为意，只将那隻手托在掌中，细看了几下，说：「用的什么面脂，养得不错。」
柳芳倾白了他一眼：「正经不过几句话。」
他抽手往旁走去，挑着桌上的脂盒，对镜补起了妆容。
「这些日子，工部户部那几个头子把楼里的姑娘小生当幌子，在我柳芳倾的地盘上做买卖呢，就怕晚些时候，他们要把锦衣卫也招来。」
段绪言应道：「迟早的事，东宫和内阁这一年都在暗查商税明细，风颜楼又是个借着酬宾设宴来同流合污的好地方，哪日要真查起来，与锦衣卫打交道这事，柳东家是逃不过的。」
柳芳倾隔镜看了眼背后那身影。仅一年的时光，段绪言那身量已蹿高了大半个头，肩背更是宽挺不少，就算有衣襟掩护，喉结的弧度也难被遮全。
这些变化，去年勉强还能用刚净身不久的藉口搪塞过去，可如今，这身劲悍的凛气不加收敛时，就差用「喷薄欲出」来形容了。
柳芳倾暗嘆一声，继续对镜描眉，道：「别光调笑我呀，公子生机勃发的，年后又将步入弱冠之年，便愈发抵不住这长势，再拖下去，假宦官的身份也该瞒不住了吧。如今你是阮青洲的内侍，要知道露了陷便是死路一条，到时刘客从还会保你的命吗。」
段绪言没应话，只勾唇笑了笑。
见他不语，柳芳倾又说：「今日不同于往常了，自五年前出过军事布防图泄露一事以后，南望招收宫人时都得讲究身家清白，流民一律拒之门外，咱们都不是正经的皇都人，莫说锦衣卫和东厂了，就连当个宫女宦官都是难事，您算是个意外，但也看得出内阁那方对风颜楼已是有了戒备，刘客从也不会再用咱们的人来布局了。现下直接进入东厂和锦衣卫这条路走不成，独留您一人深入虎穴孤身作战的，万一出了岔子我可担不起。」
「等我失败了再叫衰也不迟，」段绪言说，「南望宫廷本就难进，若是单靠酒妓摸进官场，根本行不通，那些朝官顶多就是把人带进府中行乐，想藉机取得布防图的线索，太难也太慢。」
他低头摩挲着手指，手背青筋虬起，延往臂上。这隻狼犬露出了凶性，就想咬死猎物证明自己。
「父帝教会我的，可不是拖泥带水，我们吊着脖子活在这里，就是在铤而走险孤注一掷，」眸中露狠，他转头朝柳芳倾笑了笑，「若连命都不敢赌，我又有什么资格来南望呢。」
柳芳倾顿了顿，眼中生出些羡慕：「是我柳某人小觑了，公子有这胆识和野心……回北朔后也该功成名就了。」
一阵叩门声应时响起，叩声停顿的间隔两长两短。
柳芳倾说：「看来公子等的人快要到了。」
段绪言提起食盒，就要往外走去。
柳芳倾嘱咐了一声：「避着主楼走，刘客从还在外头呢，自你进了东宫，你们之间也便只有利益往来了，他么，虽说榻侧没少换人，但总会在你身上觉出些不甘心不过瘾吧，你要碰上他，还走得了吗？」
「是吗，」段绪言停步，露出笑意，「那是再好不过了。」
他回身轻置食盒，一双眼在屋中巡视般扫了一圈。
柳芳倾问：「在找什么？」
段绪言挪过视线，朝柳芳倾一笑。
「柳东家这儿，该有迷药吧。」
第6章 做戏
长夜未尽，主楼笙歌鼎沸，刘客从单膝搭桌，举杯饮酒，一双眼在裙衫罗幔间转了好几个来回，都寻不见新趣。
待手中空杯置落于桌面时，身侧来了一端酒小厮，刘客从在抬目间与那人对视，心中蠢动，便伸指在桌面轻叩，示意那人倒酒。
段绪言到他身侧跪坐，等一杯酒斟满九分，他轻抬杯底，双手奉过。
刘客从贴着那指节滑动，却连带着段绪言的手一同攥在了掌中。他将那双端酒的手拉往唇边，杯中酒水因而洒出，自指间淌下。
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