况且设立东厂和锦衣卫时，阮誉之的本意就是让两方互相制衡，所以东厂由宦官统领，锦衣卫则由皇帝亲信掌权，而如今的锦衣卫指挥使正是阮青洲的表兄，所以就算阮青洲不降罪，单单一个指挥使，他也是决计得罪不起的。
眼下阮青洲让尉升到刑讯房盯着，赵成业独留此处，拘谨了不少。
「指挥使外出忙碌公务，走前特意嘱咐臣来禀告殿下，昨夜来北镇抚司的应当是两拨人，一拨想灭章炳的口，另一拨却是来助锦衣卫护人的。」
不仅如此，货队的人也是如出一辙。他们按计划将锦衣卫引到墓地，为杀害章炳製造时机，却又利用他妻儿的尸体逼他开口，这两种行为自相矛盾。
阮青洲又想起了丁耿。
「丁耿如何了？」阮青洲问。
赵成业应道：「已在全力救治了，但尚未清醒，不过殿下放心，臣派人去寻了皇都名医，定会尽全力将人救醒。」
阮青洲说：「他的命是要保，但也不能只等着他一人的供词来结案。」
赵成业垂首应和：「是是是，殿下教训得是。」
才说完，他转头对上阮青洲的眼眸，心头猛地一跳，连忙补道：「臣的意思是，查案一事，锦衣卫定不会鬆懈。」
阮青洲挪开眼，顺带转了话头：「朱庭济先前托人典当货品的行为，有在刻意引导锦衣卫之嫌，不知赵同知清不清楚，在昨夜之前，锦衣卫查摆件一事可有传至内阁？」
「明面上没外传，但内阁的人确实在北镇抚司出入过，锦衣卫也没缘由拦人。」
「都有谁来过？」
赵成业想了想，说：「有谢国公，还有工部的高尚书。不过二位大人都没亲自来，谢国公派人来询问的是审讯章炳的进程，高尚书是让人来了解钱宅命案，称是工部需要确认军防要件是否外泄，所以要来问个清楚。」
触到旧疾，右手不住地发颤，阮青洲攥拳克制着，沉默下来。
静默无声中，但凡何处传出一点声响，就同砸在心头上，听一声怕一分，赵成业熬得难受，终于等来尉升，双眼都有了光。
「殿下，章炳带到了。」
听尉升来报，阮青洲起身往外走去，赵成业跟在身后，经过尉升时更是握起他的手，感激地上下晃了晃。
尉升冷着脸把手甩开。
「有病。」
——
牢门又开过一道，章炳被绑缚在刑架上，无心往别处看去，只垂着眼，不耐烦地等着盘问。
可来人袍摆轻动，止步于他身前，却又同他相对着缄默了许久。
没有一点声响，只能瞧见那人立于身前不动，章炳略微抬眼，才听阮青洲开了口。
「昨夜发生过何事，想必章大人也都一清二楚，不用我再多言了。」
见是阮青洲，章炳稍显怔然，旋即冷笑一声：「横竖都是死，我还要因此感激你们吗？」
阮青洲说：「感激大可不必，今日我来，就是想看看你的胸怀和肚量有多宽广，足不足以容许杀妻杀子的仇人继续逍遥法外、快活余生。」
着实被戳中了伤处，章炳咬紧牙关，额角青筋暴起。他让自己陷入了最狼狈的境地，选择不招供，他是替人卖命还折了妻儿的蠢货，选了招供，他就是白费心机的败者。
可只有招供才能求得报仇雪恨同归于尽，阮青洲就是料定了他别无选择，才有十足的把握同他在这里耗着。
章炳轻蔑地笑出了声：「这一步我还真是踏错了，没想到最后被玩弄于股掌之间的人，会是我。」
他稍仰起头，自脏乱的髮丝下露出一双眼，恶狠狠地盯着阮青洲。
「你不是想听吗，我是从何得知锦衣卫抓捕的消息，名下的当铺又转售至谁的手中，其实这一切早在半年前就开始准备了，如今你应当是能察觉到身边出了叛徒吧，太子殿下。」
阮青洲未显惊异，只是看着他。
章炳尝到落于下风的滋味，不甘地挣着双手的铁链，朝前倾靠，道：「大皇子孱弱，三皇子善妒，但五皇子自幼勤奋苦学，最能与你抗衡，他们心中的太子殿下，可不是只有你一位。」
阮青洲问：「他们是谁？」
「很多人，」章炳咬重了音，「东厂、司礼监，还有内阁的……」
话未落，牢门处一声弓弩扣响，尉升敏锐地侧首，先一步将阮青洲拉来。弩箭射得飞快，错过阮青洲颈侧，直直穿进了章炳的咽喉。
血沫自口中溢出，章炳抽搐着，整张脸因窒息憋得通红。
赵成业循弩箭来处看去，横眉怒声道：「抓人！」
诏狱霎时掀起刀光，锦衣卫围堵着那人，却赶不及拦下他抹脖自刎的动作。
血涌当场，是时诏狱外传来烟花讯声，赵成业跨步衝出诏狱大门，传讯那人也已抬刀自尽，横死在眼前。
赵成业肃起脸色，抬声道：「传令下去，即刻在皇都东西南北四个城门增设关卡，加派人手保护太子殿下，看好人犯丁耿！」
刑讯房内一片死寂，唯剩那声烟花鸣响，仿若还在耳边迴荡。
章炳已死，喉间正中弩箭的那处，是个染血的窟窿，阮青洲盯着那里，声音发沉：「丁耿人在何处？」
尉升说：「丁耿押回后，先被送至密牢救治了。」
「去密牢。」
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