高仲博缓缓合起眼，冻凉的眼眶对碰，将一点滚烫逼退眸中。
「开始了。」他说。
似听远处一声喝下，同在这片浩渺天地中，锄起，又落，抛出的黄土堆迭两旁，棺木见光。
「开棺！」赵成业抬声高喊，那旁羊角锤已架上钉头。
他转身往周侧看了一眼，朝旁问道：「高仲博还没来吗？」
身侧锦衣卫应道：「没来。」
赵成业隐隐觉得不安：「四个城门已派人把守，高府也叫人盯着了吧？」
「同知放心，高尚书目前还在府中，只要高府一有动静，便会有人前来通报。」
「好。」赵成业蹙着眉，搓了搓鼻，有种说不上来的古怪。
随棺上的铁钉被起，众人合力推盖，一声重响，尘土四扬，外棺已开，尘封其中的湿气衝出，混着一股霉烂的土腥味。
赵成业挥手扬尘，上前去看，内棺周侧摆的随葬品俱是些石块草木和烂透的粗粮，被烂臭味冲了鼻，他呛了两声，才向内棺看去。
内棺未钉钉，两截指头大小的缝隙落在棺盖上，赵成业跳下土坑，用布蒙手，抓住那缝隙，就要将棺盖拉开。
一声闷响，北镇抚司密牢内的门被人拉开，狱吏跨门而出寻人。
「快去东宫通报，人犯醒了！」
丁耿身子很弱，餵进的药又吐了大半，如此勉力撑到阮青洲来时，险些又昏睡了过去。
「醒醒，哎，醒醒……」狱吏用手拍着他的脸颊，丁耿方才迷迷糊糊地睁开一半眼睛。
「水……」他哑着声，自醒后只说过这一个字。
温水很快就被送入口中，他呛着吐出。这一呛，胸口受痛，他蹙眉扭着身，就要往板床下翻去，幸而一手有力地搭住他的肩。
丁耿这才睁开了眼，第一眼见到的还是尉升，越过他再往后看，才见到阮青洲和段绪言。
见他双眼终于有了些神，尉升把人轻推回原处，退到了阮青洲身侧。
阮青洲看着他，问身后的郎中：「他伤势如何？」
「回殿下，他肺部受损，昏迷时本就靠药力和流食勉强得以存活，」怕阮青洲怪罪，郎中低下头去，「所以醒后恐怕也……」
活不久了。段绪言站在阮青洲身后看着他，那人胸口每伏动一回便痛得厉害，连呼吸都费力，就像从前那些被他一剑穿透肺腑的死囚。
段承专把牢中的死囚送来供他练手，那些人受过重伤后，便和丁耿这样奄奄一息，根本活不了几日。
仅有的火光映在牢中墙壁，俱是一片暗沉的昏黄，便似将退西山的落日，所剩无几的余光也将消失殆尽。
丁耿睁眼看着发潮的墙面，开口道：「你们查到哪一步了，曾宪？」
阮青洲有所保留，无意同他透露，丁耿侧首看他一眼，没能撑起身子，也就仰躺在床板上，自说自话起来。
「既然都知道我的姓名，也知道我阿娘阿弟，找到曾宪也是迟早的事了，」声音弱得发虚，丁耿缓了口气，「当初家里穷得揭不开锅，我走投无路才想到要进宫，后来有个贵人找到我，给了我一笔钱，称会替我供养家人，我也可以不用净身，只需卖命替他办事就好。买卖划算，我便应了。」
多说几句便觉得费力，丁耿又停顿片刻，继续道：「不过这整件事阿娘并不知情，后来代我入宫那人意外死在了宫中，为了继续隐瞒我被人顶替的事实，曾宪还会将她和我阿弟逐出，待那人的尸身被送出宫外埋葬后，再将他们接回安置，可之后却也寻不见他们的下落了……说实话，他们要那人进宫做什么，我还真不知道。」
「那就说你知道的，」阮青洲略抬眼，沉静地看他，「譬如，你主子是谁？」
丁耿只笑着摇了摇头：「我只能说，那夜在钱氏祖坟和北镇抚司都设有埋伏，不论你去哪一边，都有人会来杀你，但这不是我主子的授意……至于他是谁，找到曾宪，你们自然就会知道了。」
话说多了，胸口便疼，丁耿闭起眼，努力缓着那种疼痛。
「是工部尚书兼内阁大学士，高仲博。」阮青洲观他神情，见那眉头轻动，丁耿继而睁开眼来。
「他死了吗？」丁耿忽然问了一句。
阮青洲稍蹙起眉：「什么意思？」
丁耿说：「查到这一步，他还没死吗？」
心头一跳，阮青洲预感到什么，当即转头朝外走去，脸色肃然：「高仲博人在何处？」
尉升应道：「应是还在高府。」
见他走得快，丁耿急着撑起些身子，喊了一声：「阮青洲！」
脚步稍顿，阮青洲停过一瞬，朝前走去：「就这几日，我会儘快安排你们见面。」
闻言，丁耿释然般躺倒回去，阮青洲也已转出牢门，快步走远。
牢门再又关合，砰的一声重响，内棺棺盖才揭开些许便抵到了外椁，撞得坑旁滚下几撮落土。
见状，旁人上前搭手，一同将那棺盖揭起。
天光霎时贯入其中，一股潮气迎面袭来，不出所料，棺中空荡，仅有一尊牌位摆放其中。
赵成业顿时鬆了口气，下令道：「将这棺材看好，其余人，随我回城！」
他抬肘撑地，轻跃上土坑，可那旁马才牵来，便听远处一声疾呼。
「报——」
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