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赵成业翻身上马，扯来缰绳：「说！」

那人于马背上喊道：「高尚书回房后许久不出，门窗均锁，高府后院动静不小，锦衣卫已准备闯门！」

闻言，赵成业终于得知方才那点古怪从何而来了，既然这是副空棺，高仲博怎会不来阻止！如今任他将自己锁在屋内，岂不是……

赵成业就觉不妙，登时抖了缰绳，自来人身侧飞驰而过，声音含带嗔怒：「后方众人自行跟上！」

第23章 不测

行出密牢，尉升已去牵马，阮青洲就在北镇抚司门外等候。

寒冬风冷，蹄声踩得重响，可远处似有一层薄雾淡纱，罩在其中的身影模糊不清。

阮青洲视线轻移，就见马上那人颠簸着衝出轻纱，朝他疾奔而来。

「殿下，上马！」

段绪言扯绳控马，放慢速度，朝他伸手。阮青洲握紧那手，借力翻上马背，顺势扯来缰绳，夹紧马腹，加速朝前奔去。

「驾！」

听远处声响，尉升牵着两匹马眯眼远眺，只寻见阮青洲策马远去的身影。

「哎！殿下——」

叫不到人，尉升鬆开牵绳，翻身上马，使力拍着胯下的马臀，朝那两人追去。

几声马蹄颤响，南边群鸦受惊，自高府院墙后方飞起一片。高府正门大敞，家仆匆忙跑出，下阶时脚下踩空，整个人连滚带爬地撞向马匹。

见状，段绪言覆上阮青洲的手，将绳紧扯，骏马抬蹄，避开人头落到一旁。

家仆呆坐在地，脸色煞白，嘴中嘟囔着：「出……出人命了！」

府中，庭院杂声四起，阮青洲穿过反向奔逃的人群行至后院，见锦衣卫已聚守在一处房门外。

「见过太子殿下！」前方锦衣卫纷纷回首，让道行礼。

阮青洲没有应声，只渐渐止步于门外。

他顺着人群朝里望去。风将虚掩的门扉轻推，掀得桌上白纸翻飞，落纸中，挂在樑上的白绫紧绷，勒在颈间，一双悬空的腿垂落不动，随缠扭的白绫轻转。

高仲博就这样吊死在他眼前。他也依旧像去年冬日那般，总是晚来一步。

想起点什么，一阵战栗轻微，遍布周身，阮青洲僵立着，贴在身侧的两手掩在袖下，指节攥得发白。

忽而一具身躯拦在眼前，又觉肩头一紧，大氅的衣边已被人拢起，那阵抖擞被罩在其中，藏得很好。

涣散的焦点重聚，阮青洲眼眸略动，就被那人扶肩转过身去。

「殿下别看了。」

段绪言收紧手指，将他扶住，又像要将他圈护起来一般，就这么挡在身后，没让他回头。

风继续吹，吹远了周遭声响，两人迎风站着，站了很久。

——

几日内接连折损两名高官，距高仲博自缢不过半日，消息就已传遍皇都。

白纸黑字呈递至銮殿上时，阮誉之已遣开数人，只将阮青洲和谢存奕留在殿中。

「章炳遭人灭口，高仲博畏罪自尽，太子查帐，内阁瞒报，」阮誉之轻掷手中折本，抬眼看向两人，「还有多少朕不知道的事？」

阮青洲坦然道：「查帐进程及办案始末均如父帝所见，儿臣再无隐瞒。」

阮誉之肃起脸色：「若非出了今日之事，你还打算瞒到何时？」

阮青洲说：「因此事牵涉的官员众多，不宜外露声张，儿臣才会斗胆做主密查此案，若无今日之事，待查明税银流向后，儿臣便会前来请罪。」

阮誉之顿声，转向谢存奕：「谢国公也是此意吗？」

谢存奕抬臂鞠身行礼，将头埋低。

「谢国公作为内阁之首，兼三公之位于一身，又曾任东宫辅官，于情于理都不该纵容太子任性，太子私自查案擅作主张意味着什么，意味着此举只要稍一添油加醋，就能让人给东宫和内阁扣上谋反的罪名，」阮誉之抬高声量，「太子胡闹，可你为官数十载，连这一点都预判不到吗！」

「父帝息怒，」阮青洲说，「查帐的利弊，儿臣与国公权衡过，但比起稳坐储位，儿臣更不愿看到国步艰难、民不聊生。」

阮誉之一时屏声，怒气攒在胸中，可他骂不出口，便将手边的墨笔摔开，墨点溅出弧线，洒在案前。

是时谢存奕屈膝跪地，揽了罪过：「此事是臣考虑欠周，险些让太子殿下陷入遭人构陷的境地，臣责无旁贷，还请陛下降罪。」

阮誉之这才鬆了口：「念在尚未酿成大错，此事朕暂不追究，还望谢国公谨记各司其职的道理，往后能够谨始虑终，及时规劝太子，更要防有人以太子亲近重臣之名，出言构陷。」

阮誉之话中有话，便是在告诫阮青洲和谢存奕，不得再有过多的交集。

谢存奕自然听得明白，他微微侧首，示意阮青洲不要开口，伏地叩首道：「臣叩谢陛下恕罪。」

阮誉之扶额嘆了一声，语气放缓不少：「此案即日起会移交大理寺审查，年关将至，朝廷事务繁多，青洲，你也该要将心思放在政事上了。」

阮誉之说了这话，便是要阮青洲不再插手此事，可税使伙同官员贪税的行径一旦暴露，司礼监和东厂定会出手干涉此事，如此一来，查案进度很可能就会终止在高仲博身上。

阮青洲做不到坐视不理。

「征税一事关乎国计民生，上缴的商税多数由官员私吞，为保朝廷用度，农税只增不减，压迫的均是贫苦百姓，儿臣私以为此举非是缺政懒政，」阮青洲掀袍跪地，「税银案疑点众多，又与章炳钱尹等人的死因相关，高仲博绝不会是个例，其后定然还有大批的漏网之鱼，将此案移交大理寺审理儿臣并无异议，但还请父帝允准儿臣协同大理寺