端王道：「父皇，胡氏是大哥身边的人，且又说得这般明白，大哥的罪名，是难以洗脱了。」
「书画街着火一事，多少人没了家、没了亲人？若只是为了脸面二字，将此事掩盖过去，方才是真的没了脸面！便是儿臣，也无颜再见世人了！」
说话之间，他总是想到了苏小小，才十四岁的小姑娘，就要受到此等的折磨。他忍不住激愤，声音越发大了，一时倒是镇住了皇上和太子。
太子一边安抚他，一边对皇上道：「父皇，尧儿虽是激愤了些，有些话说的却是对的。此事多少人关注，只怕是瞒不下去的。」
「大哥那边，总是要表示一下，免得引起非议。」
皇帝刚点头，端王便推开太子，给皇帝跪下。
姿态低了，气势却是高昂的：「大哥身为当朝皇长子，却做出如此下流的勾当，已经是侮辱了皇家的门面。二来，他藉此笼络威胁朝臣，结党营私，居心叵测。三来，他威胁引诱，使良家女为妓，更诱导朝臣杀害她们，作为把柄，实在是残忍可怕。」
「茶敬一案之中，他为了能使太子失信于父皇，又使出了多少不堪的手段？这样的人，如何能担得起皇长子的身份？」
「儿臣无论是为人子，为人弟，为人臣，为一国之民，皆不能忍受此人逍遥法外。纵然父皇有心包庇，儿臣也要让此事大白于天下！」
「住口！」
皇上和太子异口同声，呵斥住了端王。端王却是凛然不惧，直视着自己的父亲。
皇帝站起来怒瞪着这个胆大包天的幼子，胸膛剧烈地起伏着。
太子知道这个弟弟见不得这些手段，忙上前，假意呵斥，却是挡住了父皇的视线。皇帝一把推开太子，怒道：「朕在你心里，便是这般吗？」
端王也怕把父皇气出事来，软和了一点语气，却仍是梗着头：「父皇若不想徇私，大哥罪名如此清楚，又为何要犹豫。」
老皇帝被气得用手点着他，「你」了半日，却是一句话也说不出。太子怕出事，忙把人扶着坐下，又是递参茶，又是抚胸口。
皇帝喝了参茶，顺了口气，看了看这个犟脾气的儿子。要骂，却看到三子那双黑溜溜的大眼睛倔强地看着自己，里头有气，却也有担心和歉疚。
唉。
皇帝被这双眼睛一直看着，长嘆一声，没办法了。
况且，长子为了让自己的亲弟弟失势，处处设计，焉知这心思，不会用在自己身上呢？
皇帝疲惫地道：「你说得也不错，这事儿也瞒不住。况且，朕的儿子的命是命，旁人就不是吗？」
「宁远。」
皇帝吩咐宁公公拿来了笔墨纸砚，拟定了旨意。落笔了，宁远捧出了玉玺。
皇帝没接，抬眼看了一眼太子。
太子低垂着眼，没看这边，像是不在意。再看，脸上似乎也有悲戚之意。太子似乎注意到了皇帝的目光，抬起头，眼中儘是担心。
另一个儿子倒是一直看着这边，气鼓鼓地，跟个监工似的。越是如此，倒越显得坦诚。
玉玺终究还是落在了圣旨上。
皇帝想，三个儿子，总有一个自己没看走眼的。这个小儿子，只认公理不认人，也挺好。
圣旨写好了，皇帝想了又想，最后道：「宁远，这旨意，你和柳卿一起送去大皇子……」皇帝顿了顿，道，「庶人池维竹那儿去。」
一道旨意，轻飘飘定下了无数人的命运。
圣旨出了门，皇帝没好气地说：「还跪着做什么？朕还有什么事做得不让你满意？」
他本是嘲讽，没想到端王竟当真道：「还有去了寮子的朝臣、谋害那些女子的……」
皇帝被他这一顶，当即就捂着胸口顺气。
太子道：「旭尧，你被父皇宠得实在是不像话。好了，今儿已经办了一件大事，余下的，明日再说吧。你先回去。」
端王还想说，皇帝却也摆摆手。端王只好软了声音，跟父皇告别离去了。
太子给父皇顺了顺气，踌躇半晌，道：「父皇，皇兄的事……已然是不好看了。若是把这些去了的人都公布出来，只怕朝廷和皇家，是一点脸面也不剩了。」
「那你说怎么办？」皇帝闭着眼睛，随口一问。
太子似乎也是随口一答：「人证……就一个，物证也没了。说是狎妓，到底不过是些癖好，这些大人都是朝廷肱骨，也不值得兴师动众地。」
「那些姑娘过世，说到底，还是寮子的鸨母不上心，不肯好好医治。依儿臣愚见，此人实在可恶，该当凌迟处死。」
皇帝睁开眼，浑浊的目光看着太子，太子却像是被利剑架着脖颈，不由得僵着身子。他低下头，怕叫人看出了别的心思。
猛兽虽老了，可是獠牙尚在。
最后皇帝却又闭上了眼，道：「旭尧还是年轻气盛，做事不妥帖。剩下的，你替他去做了。那些人，就照你说得去办吧。」
「是。」
皇帝疲惫地摆摆手，太子弓着腰，慢慢退了出去。
宫殿的大门被慢慢关上，皇帝却睁开眼，看着外面。昏暗的大殿里，他的神情晦暗不明，难以捉摸。
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何明德听端王说完了上午的事情，心里却总是不得劲。
端王见他没回应，狐疑道：「你也觉得我恃宠而骄，不通人情？」
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