严郁摇头，「多谢苏娘子好意，臣还有要事在身，不便久留，将来若有机会，再来拜访苏娘子。」
想了片刻，苏慕宜立即明白过来，他马上要被派去漠北打仗了。
少年郎不过十八九岁，却已是身经百战的常胜将军。
她心中自是钦佩不已，笑着道：「严小将军应是要去漠北了吧？沙场凶险万分，务必多留个心眼，注意安全。」
「臣不怕北戎人，一帮没骨气的杂碎。」严郁紧握手中佩刀，又道，「陛下吩咐说，不会再派人看守苏娘子，但苏娘子不能离开云栖寺。若有想见之人，需与寺里住持说明，方能见面。」
苏慕宜没想到他居然会这样安排，缓了片刻，才道：「烦请小将军帮忙捎句话，多谢陛下成全妾的心愿。」
「臣会将话带到。」严郁与她抱拳道别，「苏娘子务必珍重。」
苏慕宜送他出了小院，便转身回寮房，走出数步，忽被他出声唤住。
「苏娘子。」少年骑在高头大马上，手执缰绳，神色愧疚，「之前的事，臣很抱歉。」
「什么事？」苏慕宜不明所以。
她当真并未察觉自己的恶意，严郁说：「无事，山路颠簸，臣着急赶路，委屈苏娘子了。」
苏慕宜和善地笑着道：「小将军快回去罢，莫要耽误了公务。」
严郁最后看了她一眼，调转马头，扬鞭而去。
山风拂面，带着清新幽香，他终于明白为何素来冷淡的主上会对这样一个女子动心。
不是因为她的美貌，而是因为，她温柔包容，善解人意，就像盛放宝剑的剑鞘。
只可惜，他们的缘分终究还是断在此处。
谁也不知，那夜偏殿究竟发生了什么，没有人敢多问半句。
严郁回宫时，恰好撞见薛明姝从紫宸殿出来，眼睛红红的，像是刚哭过一场。
「县主怎么了？」
「阿郁，你快去看看兄长。」薛明姝哽咽着道，「他刚刚摔了一跤，跌下石阶，还吐血了，现在旧疾发作，便连汤药也不奏效。」
严郁宽慰她几句，快步走入殿内。
宫室内，药香的气息很浓，霍珣靠着软枕半坐，面容惨白，眸底却一片猩红。
严郁单膝下跪行军礼，「陛下的病情为何突然严重了？臣分明听羽林卫大将军说过，您的旧疾已有好转。」
「无事，最近太过操劳，歇上一阵便能恢復。」霍珣疲倦地挥手，「你明日就要启程回漠北了，今天好好陪明姝叙叙旧，退下罢。」
「陛下，苏娘子托臣捎话……」
还未说话，霍珣骤然暴怒，厉声道：「再多说一个字，现在就给孤滚去漠北！」
严郁却不畏惧，定住心神，沉声道：「苏娘子说，感谢陛下成全。」
又是这句话！字字诛心，她果然知道怎么往他心上扎刀子才是最痛的！
霍珣闭上眼，缓了良久，才压制住心间磅礴怒意，用微弱的声音说：「阿郁，去见见明姝罢，让她莫要伤心了，孤没事的。」
担心薛明姝伤心过度，严郁也不敢久留，叮嘱太医令几句，便退了下去。
待殿内恢復阒静，年轻医官哆哆嗦嗦呈上汤药，一旁，太医令颤声劝道：「陛下，先将药喝了吧。」
霍珣沉默不语，自觉端起药碗一饮而尽，然后挥手屏退众人。
他想一个人安静待会儿，想让该死的心不要再这么绞疼了。
衔蝉奴走过来，乖巧地钻到主人怀里，霍珣伸手抚摸那颗小脑袋：「衔蝉奴，你要乖乖的。」
狸奴喵喵叫唤两声，以示回应。
他慢慢低下头，将脸埋进那柔软皮毛，再未出声。
云栖寺，春光明媚，草长莺飞，身处这样的环境，苏慕宜自然心情愉悦许多，将那些不快抛诸脑后。
刚用过午膳，便有比丘尼前来相告，说是英国公夫妇来寺里捐香火钱，稍后会来后山探望。
苏慕宜大喜过望，对秋露道：「我们快些收拾一下，免得到时被阿娘嫌弃。」
秋露笑道：「夫人哪里舍得说小娘子呀，疼您还来不及呢。」
简单收拾了下，英国公夫妇如约到来，秋露忙去煮茶招待。
「你看阿慕，瘦了许多呢。」沈氏对丈夫说道。
英国公颔首，「这云栖寺建在山里，清幽僻静，风景怡人，阿慕可要好好将养。」
「女儿知道了。」苏慕宜含笑道，「我好久不见阿娘，可否先请爹爹迴避一下，容我与阿娘说几句体己话？」
英国公亦笑：「好好，爹爹这就走，去后山转转。」
待父亲离开后，苏慕宜亲昵地挽着母亲的手臂，沈氏慈爱地道：「明日，阿娘会托人送补品过来，都是商号从各地采买来的，你儘管放开了吃。」
苏慕宜凑近沈氏耳畔，低声道：「阿娘，你能帮我弄一碗避子汤吗？今天就要。」
闻言，沈氏收起笑意，神色瞬息万变。
担心有宫中耳目监视，英国公夫妇并未久留，坐了一炷香的时间，便下山了。
将近黄昏，一位老妪叩开小院柴扉，送来红木食盒。
苏慕宜向她道谢，提着食盒回到寮屋，取出热气腾腾的汤药，悄悄喝了下去。
此后，一连小半月，沈氏常来探视，时不时与她说起近况。
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