两人一前一后去到书房，确认关好门后，苏慕宜抬眸打量他的面容，比起四年前，霍珣憔悴了许多，尤其是那头灰白长发，令他整个人看起来越发肃冷。
然而，她目光平静，对霍珣说道：「求陛下放我们母女离开。」
「阿慕，从前的事是我做错了，我保证一定改。」霍珣将那柄匕首塞到她手中，「若你不解气，儘管往我身上扎刀子，我绝不还手。」
她摇头，匕首铮地掉落在地，「我已经是死过一次的人了，如果陛下再苦苦相逼，我也不知道，下一回该躲到哪里去。」
乘船出海吗？她不想让年幼的女儿跟着自己吃苦受罪。
霍珣俯身去捡匕首，低声问：「皎皎是我们的女儿，对不对？」
他终究还是发现了。
「你恨我，所以你才会和皎皎说，她的爹爹已经死了。」
「霍珣，如果你还有一丝半点良心，就不要告诉皎皎你是她的父亲！」苏慕宜冷冷睥睨他，「如果皎皎知道，她父亲过去百般折辱她的外祖和母亲，逼得她母亲假死脱身，远走西境四年，她心里会怎么想？」
「我宁愿她没有你这样的父亲！」
这句话犹如利刃刺入胸口，将他的心搅得血肉模糊，剧烈疼痛着。
他努力想去捡那柄匕首，却发现怎么也够不到。
「霍珣，我不恨你了，你放过我吧。」她说，「只要你愿意，会有无数女人替你生孩子，可我只有皎皎一个女儿，我不可能把她给你。」
眼看她就要离开这间书房，霍珣腾地起身，挡在门口，「阿慕，我没有想过带走皎皎，也不会告诉她身世。唯有一点请求，能否等战事平定了，你再带着皎皎离开漠北？你放心，如果战事不利，我会立即派人护送你们母女和明姝一起离开。」
北戎人凶悍野蛮，他没有十足把握活着回来，只希望，能够和她们母女多相处相处，哪怕是一天也好……
苏慕宜闻言，却道：「让开。」
霍珣岿然不动，「你答应我，我便让开。」
回应他的，是一记耳光，苏慕宜神色冷漠，「你又要像从前那样幽禁我吗？」
霍珣焦急地想要解释，然而，她抬手又是两记耳光，打得他左右两边脸都浮现出指印。
她早已不是当年的温软性子，既然上苍要让她和这狗男人纠缠不清，那就先把今天的这口恶气出了再说。
「打吧。」霍珣唇边溢出血，带上笑意，「只要你高兴，怎么打都成。」
苏慕宜却没有继续动手，这男人已经疯了，打他，只会让他更加兴奋。
她后退数步，疲惫地坐到圈椅上，「你究竟要怎么样？」
霍珣抬袖揩去血迹，定定道：「我要你答应刚才的请求。」
她和皎皎已经被他发现了，倘若强行离开，只会彻底激怒他，搞不好弄个玉石俱焚，她不能用女儿的安危来做赌注。
苏慕宜平復心绪，与他商量条件，「好，我可以等战事平定再带皎皎南下，但是离开漠北以后，你不能再来打扰我们母女的生活。」
「我答应你。」
「陛下屡次出尔反尔，我不敢相信您的话。」苏慕宜讥笑，「除非您愿意与我歃血为盟，赌咒立誓。」
霍珣用匕首割破拇指，将血涂抹在唇上，「此战结束，我必定放你和皎皎离开，若违此誓，便让我死在战场，尸骨无存。」
做完这些，他小心翼翼地问：「我可以去看看皎皎吗？阿慕，我保证守口如瓶，绝不透露身份。」
苏慕宜迟疑许久，见他形容狼狈，眸中含着希冀的泪光，到底还是心软点了头。
去到小院时，日头偏西，薛明姝正陪着皎皎玩耍，望见霍珣左肩染血，两颊红肿，嘴角还破了皮，不由诧异，「兄长怎么了？」
「无事。」霍珣沉声道，「她在书房里，你若是想见，便过去吧。」
薛明姝听褚叡说了今天发生的事，知晓苏慕宜乃是假死脱身，心中又惊又喜，「好，我现在就去见苏姊姊。」
「明姝。」霍珣唤住她，低声交待，「切记不要告诉皎皎身世，我答应了她的。」
薛明姝怔然，「兄长……」
霍珣笑了笑，「快去吧，她还在等着你呢。」
屋子里，皎皎怀抱衔蝉奴，欢欣雀跃地道，「伯伯。」
霍珣走过去，半蹲在孩子身前，小傢伙的眉眼与母亲如出一辙，小嘴却长得像他，只是他从前没有注意过罢了。
皎皎注意到他身上带伤，「伯伯流血了。」
霍珣低头看了看，笑道，「没事的。」
旋即，又问女儿：「皎皎知道自己的生辰吗？」
「冬月十五。」小傢伙稚声稚气地说，「阿娘说，皎皎是干宁元年冬月十五出生的，那天夜里，月亮很大。」
原来女儿未足月就出生了，也不知她当初受了多少苦，一想到此，霍珣心痛如绞，悔恨不已。
小傢伙心满意足搂着狸奴，忽然，看见他流泪了，忙问：「伯伯怎么了呀？」
「伯伯没事。」霍珣双膝跪地，轻轻圈住那温软的小身子，「眼睛里进了沙子，有点难受。」
夕照一寸一寸退至屋外，半明半寐的暮色中，他跪在女儿面前，流泪满面。
皎皎腾出一隻小手帮他擦泪，「伯伯好点了吗？沙子出来了没有？」
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