「谢谢皎皎。」霍珣慢慢收住泪，「沙子出来了。」
皎皎不明白他为什么突然很伤心，想了想，说道：「伯伯，阿娘为什么还没有回来呢？」
「阿娘在跟姑姑说话。」霍珣抚了抚她头顶的小揪揪，「皎皎再等一等，阿娘待会儿就回来了。」
皎皎认真点了点头，「好。」
见到苏慕宜那剎，薛明姝忍不住掉泪，这些年她常去英国公府做客，希望能稍稍抚慰失去爱女的苏家夫妇，还好，还好苏姊姊并没有出事。
「苏姊姊，我以为……」薛明姝一边说，一边哭，「我以为你不在了。」
「明姝，对不起。」苏慕宜握住她的手，同样红了眼眶。
当年离京，她唯独觉得对不起薛明姝，小女郎真诚以待，却被她利用欺骗。
母亲在信中提到最多的便是嘉宁县主，逢年过节，薛明姝都会来府上看望二老，贴心地送上礼物。
两人说了会儿体己话，薛明姝稍稍平復心绪，「苏姊姊，有件事我想问你，皎皎是不是……」
「是。」苏慕宜道，「当时我身子太差，如果强行落胎，以后恐怕无法再生育，所以我才会生下皎皎。」
「皎皎懂事后，经常问我爹爹去哪里了，我告诉她，爹爹早就病死了，她还小，我不想让她知道过去那些事。」
「苏姊姊，我知道了。」薛明姝感慨命运弄人，又道，「你可以在漠北多住一段时间吗？打完这场仗，我和阿郁也要成亲了，希望你能带着小皎皎参加我们的婚仪。」
许是担心她不肯同意，小姑娘补充道：「成婚后，我就留在漠北定居了，只怕再难像从前那样经常与苏姊姊见面，所以想请你多留一段时日，就像娘家姊姊一样，送我出嫁。」
小姑娘有了好归宿，苏慕宜心中欢喜，含笑应允，「好，到了那天，我送明姝上喜轿。」
眼看天色快要黑了，苏慕宜起身去接女儿，接下来，她都会和薛明姝宿在一起，也省得那个人没皮没脸找过来。
霍珣看着皎皎喝完牛乳，听见苏慕宜在门口唤道，「皎皎，该回去和阿娘睡觉了。」
「阿娘。」皎皎放下杯盏，飞奔过去。
苏慕宜牵着女儿往外走，视线没有在他身上停留片刻。
霍珣想开口挽留，却什么也说不出来，她还愿意留在漠北，就已经是对他的施舍了，还敢奢求什么呢？
也该知足了。
回到熟悉的小院，皎皎悄声问母亲，「阿娘是不是讨厌伯伯呀？」
苏慕宜没有否认，「皎皎怎么知道的？」
她狐疑地想，霍珣总不至于在女儿面前说些什么罢？
皎皎眨了眨眼，「因为阿娘刚刚都不看伯伯呀，伯伯那么大一个人呢。」
原来是因为这个，孩子心思细腻，自然也能察觉出来她不喜欢与霍珣相处。
「就像皎皎不喜欢吃胡荽一样，阿娘也有不喜欢的东西。」
小傢伙似懂非懂，自顾自玩了一阵，临睡前，又问她：「阿娘，贺兰叔叔回到家了吗？」
「应该还没有。」苏慕宜道。
今天出城前，她留下盘缠给贺兰桢，往来官道不安全，他可以先在蓟州住段时间，再回西境。
现下，他也许还在城里投宿。
翌日清早，苏慕宜正帮女儿穿衣洗漱，薛明姝走过来，「苏姊姊，上次接走皎皎的那位贺兰先生过来了。」
闻言，皎皎高兴地道：「阿娘，贺兰叔叔来找我玩啦。」
其实苏慕宜不太想见贺兰桢，此处是霍珣的地盘，若是不巧撞上，只怕解释不清，惹人误会。
皎皎牵着她的手，软声催促道：「阿娘，我们快去见贺兰叔叔呀。」
苏慕宜与她商量：「阿娘让姑姑带你去，好不好？」
小傢伙想也不想便回绝，「不好，阿娘要和皎皎一起去！」
被女儿磨得没了脾气，苏慕宜只好牵着她过去，心道，这个时辰，那人应该早就出府了。
贺兰桢在花厅等候，觑见那抹背影，皎皎立即挣开母亲的手，小跑过去，「贺兰叔叔！」
除了母亲，她与贺兰桢是最亲近的。
贺兰桢将她抱到怀里，笑着道：「皎皎还好吗？」
听闻她们母女被带回刺史府，他第一时间便赶了过来，好在来得还算及时。
然而，皎皎还没答话，几位身披玄甲的武将经过庭院，为首之人停下脚步，往朝此处看来，眸光幽深。
皎皎认出霍珣，礼貌地与他打招呼，「伯伯早上好。」
看见女儿被陌生男子抱在怀里，霍珣不悦地拧眉，这突然冒出来的小子是谁？怎么小傢伙看起来与他很熟的样子？
第38章 出征 「夜深了，陛下请回罢。」……
男人剑眉紧蹙, 面色阴沉。
怕霍珣心生误会，苏慕宜连忙出言解释：「陛下，贺兰先生从前是在我名下药堂做事的伙计, 得知皎皎出了意外，贺兰先生出于善意, 陪我来了一趟蓟州，今天正要回雁城，所以才来刺史府和皎皎道别。」
陪她来了蓟州？还帮她把女儿接走, 瞒天过海送出城？霍珣心中冷笑一声，只觉浑身气血都衝到了头顶。
「诸位将军先行一步，孤随后便到。」
那些个武将领命，抱拳行礼, 快步离去, 赶往城北兵营。
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