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阳洙闻声回头看了一眼，见应崇优紧紧靠在宫女身上，面色苍白如纸，心跳顿时漏了一拍，脱口问道：“你怎么了？”

应崇优振作了一下精神，慢慢推开宫女的手，淡淡答了一句“没事”，径自进屋里去了。

阳洙独自在廊下呆了半晌，跺跺脚，看看四周的太监宫女们全都眼巴巴瞧着自己，只觉得胃里发空嘴里发苦，顺带着脑子里也乱糟糟的。正不知所措的时候，灵儿又从里面出来，低声禀道：“陛下，情况不妙啊……娘娘昨儿早起身子就有些不舒服了，请陛下还是传个太医进来瞧瞧吧……”

“昨儿就病了？”阳洙一听，顿时忘了正在赌气，忙一面命传太医，一面进来看视，见应崇优靠着一个长枕，额上都是虚汗，用手一摸，四肢冰凉，立即就心慌意乱起来。未几太医进来，隔着帐子诊了半日，跪着回禀阳洙道：“天气凉了，娘娘原有些外感失调，又不知何故胃虚气短，一时不敢用药，先用淡参汤暖胃，稳住了病势再看……”

阳洙心中明白，跺跺脚命太医退下，吩咐太监端一碗参汤来，可刚刚递到嘴边，应崇优已将头转到了一边。

朝夕相处了这么长时间，应崇优早已摸清了阳洙的脾气，知道自己病成这样，他定然撑不了太久。果然未及片刻，少年就已倚到枕上，顾不得旁边有人，颤声道：“今天是我错了，我会反省的，你吃点东西嘛……”

应崇优合目静躺了一会儿，方才慢慢睁开眼睛，视线先落在小灵和雯儿的身上。

两名宫女立即心领神会，当下便让侍候在周边的内监们尽数退下，又紧紧掩上了房门。

“这碗参汤，请陛下先喝……”

“我没事，还是你……”

在应崇优沉静如水的目光下，阳洙还是咽下了后半句话，喃喃道，“那我们一起喝……”

微微一笑，未来的太傅撑起半个身子坐了起来，两人也不用汤匙，就着那个碗一人一口，分着喝完最后一滴，再将空碗轻轻放在一边。

“陛下还要再吃些点心才是……”

阳洙摇了摇头。

“难不成陛下还不觉得饿？”

“你的用意，我已明白了……”阳洙眸色黯淡地垂了头，低声道：“我今天才知道，老百姓忍饥挨饿，心里是什么滋味……”

应崇优淡淡一哂，道：“不，就算陛下再多饿几餐，也未必全能体会那种感受。”

阳洙睁大了眼睛，“为什么？”

“因为陛下挨饿的时候，心里并不绝望。”

“绝望？”

“是，无论陛下有多饿，其实心里都明白，只要自己决定要吃了，就一定会有东西吃。可百姓们不一样，他们饿着的时候，是真的不知道该到哪里去找食物，到底什么时候才找得到一点食物。他们常常看着自己的父母妻儿倒在身边，明明只需要一碗粥就可以救活他们的命，却根本无能为力……济北大旱的那一年，我们师兄弟曾奉师命下山。那时候我还小，有一个……有一个师兄带着我，到一个小山村去。其实那时候济北的灾民差不多都逃荒去了，我们之所以要去那个村子，是因为在附近山上看到了村子里居然有一缕烟冒出来，似乎还有人活着。可当我们赶到时，却还是没能在那个院子里找到一个活人。烟是从柴房冒出来的，有个妇人倒在灶前，手里握着一把稻糙，似乎是在将这稻糙填在灶膛的时候断了气，灶上的锅里只有一些谷壳，这妇人是想把这些谷壳煮软一些，好餵给她的孩子吃……可是在另一间屋里，那个婴儿躺在炕上，早就已经冰凉了……那是我第一次看见饿死的人，当时的感觉，陛下是不能体会的……”

阳洙怔怔地睁大了眼睛，脸色发青，嘴唇微微翕动了一下，牙根紧紧咬住。

“饥饿是什么滋味，你也许可以试着体验一下，但看着身边最重要的人因饥饿而死去的滋味，你真的能够想像吗？”应崇优的手指，温柔地拂过少年僵硬的脸颊，来到他的鬓边，轻轻抚摸着，“也许……你也受过很多委屈，吃过很多苦……但你要知道，百姓所受的苦难，永远是这世上最深重的苦难，包括你在内，谁也比不了他们。你想要除掉jian臣，重掌江山，百姓一定会支持你。可他们支持你的理由，不是因为你是大渊朝皇室的嫡系子孙，不是因为你血统高贵，生来就是人上之人，他们为了你不惜拼掉性命，只是因为希望你能够让他们不再挨饿，能够让他们不再看着父母妻儿受苦。你明白吗，阳洙？”

年轻的皇帝有些震动地抬起头，抓住了应崇优的手，贴在脸上，“你……你第一次叫我的名字……”

“是，”应崇优有些虚弱地微笑，“阳洙，阳氏皇朝的继承人。但我必须告诉你，如果你做不到让天下人安居乐业，那么你与孟释青，就根本没有任何区别。你的名字，你的血统，不过是你生来的资本，真正能让你成为一个君主的，只有民心……”

少年天子怔怔地听着，双手已经不自觉地握成拳头，越握越紧。

“陛下，无论我教会你多少东西，只要我教不会你将百姓放在心上，那我就是一个失败的老师。请你现在告诉我，你为什么要取孟释青而代之？是因为这天下应该姓阳吗？是因为你从小受他的压制要报仇吗？”

“不，”少年的声音如同削金断玉般脆利，一字一句从齿间跃出，“我一定会打倒他，因为他不配掌控这天下，等我成为天下之主，一定会记得百姓的苦楚，一定会让我的子民不再受外族欺侮，我要让他们富