军骑兵纷纷坠马。但后续的骑兵踏着同伴的尸体继续冲锋，很快就到了阵前。李守忠双腿一夹马腹，率先冲了出去。他的战马是从西夏缴获的河西骏，速度快如闪电。两马相交的瞬间，他避开完颜烈的铁锤，长刀顺势劈下，正中对方护心镜。
“当” 的一声巨响，火星四溅。完颜烈被震得虎口发麻，李守忠却借着反作用力拨转马头，回身又是一刀。这一刀又快又狠，竟削掉了完颜烈的半边头盔。
“好个南蛮！” 完颜烈又惊又怒，双锤舞得风雨不透。两人在乱军之中你来我往，战了三十余合。忽然，李守忠卖个破绽，故意让左肩露出空当。完颜烈果然中计，一锤砸来，却被李守忠侧身躲过，长刀趁势刺入他的肋下。
“噗嗤” 一声，鲜血喷涌而出。完颜烈难以置信地看着胸前的刀柄，轰然坠马。金军见主将落马，顿时阵脚大乱。李守忠高举长刀：“杀！”
宋军士气大振，如潮水般追杀过去。赵勇虽然只有一只手，却用铁链系着重斧，每劈一下都能砸倒一片敌人。夕阳西下时，战场上的血水染红了半边天，金军的尸体堆成了小山。
李守忠站在完颜烈的尸体旁，拔出长刀，血珠顺着刀刃滴落，在地上汇成小小的溪流。他忽然想起兄长临终前的眼神，那里面有不甘，更有期盼。“哥，我替你报仇了。”
粮道危机
大胜的喜悦没持续多久。三日后，斥候回报，金军大将徒单克宁率五万援军赶到，切断了通往泗州的粮道。李守忠在中军大帐来回踱步，案上的地图被他戳出了好几个破洞。“赵勇，你带三千骑兵去打通粮道。”
“将军，不可！” 赵勇急道，“徒单克宁是金国名将，狡猾得很。末将这点人去，怕是肉包子打狗。”
“我知道。” 李守忠停下脚步，看着帐外淅淅沥沥的小雨，“但我们不能坐以待毙。濠州城内存粮不足三日，再不想办法，不等金贼攻城，弟兄们就饿死了。”
正说着，周瑾闯了进来，手里举着一封箭书：“将军，金贼送来的！” 李守忠拆开，上面只有八个字：“粮尽援绝，早降为妙。” 他冷笑一声，将信纸揉成一团。
当晚，李守忠亲率五千精兵，趁着夜色掩护悄悄出城。他们穿着金军的服饰，借着月光在田埂间穿行。露水打湿了衣甲，脚下的泥路湿滑难行。走到半途，忽然听见前方传来马蹄声。“隐蔽！” 李守忠低喝一声，率先钻进路边的芦苇丛。
一队金军巡逻兵打着火把经过，领头的哼着女真小调。李守忠屏住呼吸，看见他们腰间挂着的干粮袋鼓鼓囊囊。等巡逻兵走远，他打了个手势，士兵们如饿狼般扑了上去。
“留下干粮，饶你们不死！” 赵勇的斧头架在一个金兵脖子上。那些金兵吓得魂飞魄散，纷纷扔下东西跪地求饶。李守忠看着缴获的干粮，忽然眉头一皱：“不对，这些干粮太新了，不像是巡逻兵该有的。”
话音未落，四周忽然响起号角声。无数火把亮起，将他们团团围住。徒单克宁的声音在火光中回荡：“李将军，果然好胆识，可惜还是中了我的计。”
李守忠握紧长刀，脸上却露出笑容：“老狐狸，你以为吃定我了？” 他忽然吹了声口哨，芦苇丛中钻出数百名弓箭手，他们早已在此等候多时。“放箭！”
箭雨再次落下，金军猝不及防，纷纷倒地。李守忠趁机率军冲杀，与徒单克宁的部队混战在一起。激战中，李守忠看见赵勇被三名金兵围攻，他策马过去，一刀一个解决掉敌人。“老伙计，没事吧？”
赵勇摇摇头，忽然脸色一变：“将军小心！” 他猛地扑过来，替李守忠挡下了背后袭来的一枪。枪尖从赵勇胸口穿出，鲜血溅了李守忠一脸。
“不！” 李守忠目眦欲裂，一刀将那名金兵劈成两半。他抱住赵勇倒下的身体，那仅剩的右手还紧紧攥着半块干粮。“撑住，老伙计，我们还要喝庆功酒……”
赵勇的嘴唇动了动，却没能发出声音。他看着李守忠，眼睛里最后一点光芒渐渐熄灭。李守忠将他轻轻放下，缓缓站起身。月光照在他沾满鲜血的脸上，如同修罗降世。“弟兄们，为赵将军报仇！”
那一晚，濠州城外的芦苇荡被血水染红。李守忠最终杀出重围，带着缴获的粮草返回城中，但五千精兵只剩下不到两千。他站在城楼上，抱着赵勇的尸体，一夜白头。
临安风云
濠州的战报传到临安时，李新正在家中整理奏章。看到赵勇战死的消息，他的手一抖，毛笔掉在砚台上，墨汁溅了满纸。夫人端着汤药进来，看见他通红的眼睛，叹了口气：“老爷，您已经三天没合眼了。”
李新摆摆手，拿起那份战报反复看着。上面详细记载了赵勇的死状，还有李守忠斩杀完颜烈、大破徒单克宁的功绩。他忽然明白，自己赌对了人。但史浩等人绝不会放过这个攻击他的机会。
果然，第二天早朝，史浩就拿着战报弹劾李新：“陛下，李守忠刚愎自用，致使损兵折将，赵勇战死，五千精兵覆灭，此皆李新举荐不当之过！”
李新出列反驳：“史相此言谬矣！赵将军为国捐躯，虽死犹荣。李守忠以少胜多，大破金军，正是有功之臣！”
朝堂上再次争论不休。孝宗看着争吵的群臣，忽然想起李新当初 “愿以全家性命担保” 的誓言。他揉了揉太阳穴：“传朕旨意，追赠赵勇为忠毅侯，厚葬。李守忠晋爵一级，赏黄金百两。另，命户部即刻
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