调拨粮草十万石支援濠州。”
退朝后，李新刚走出宫门，就被史浩拦住。“李侍郎好手段，用五千条人命换来了你想要的前程。” 史浩的眼神冰冷如刀。
李新停下脚步，转身直视着他：“史相可知，那五千人里，有多少是从金占区逃回来的流民？他们宁愿战死，也不愿再做亡国奴。你在临安锦衣玉食，怎知边关将士的苦？”
史浩冷笑一声：“苦？若不是你们这些主战派穷兵黩武，他们何至于此？当年的靖康之耻，还不够吗？”
“靖康之耻，正是因为我们退让得太多！” 李新的声音陡然提高，“土地被占，百姓被屠，难道我们要永远苟且偷生？史相可曾见过黄河边累累的白骨？可曾听过中原父老的哀嚎？”
两人在宫门前争执不下，引来不少官员围观。忽然，内侍总管匆匆跑来：“陛下有旨，召二位大人即刻进宫。”
走进御书房，只见孝宗正对着一幅地图出神。那是一幅北宋疆域图，上面用朱笔圈出了东京、西京、南京等故都。“二位爱卿，” 孝宗转过身，眼圈泛红，“刚才接到奏报，李守忠在濠州大败金军，斩敌三万，缴获粮草无数。”
史浩脸色一白，低头不语。李新却忧心忡忡：“陛下，虽然获胜，但我军伤亡也不小。更重要的是，金军主力尚未出动，恐怕……”
“朕知道。” 孝宗打断他，“朕已命淮东、淮西诸军皆归李守忠节制，再调十万禁军北上。这一次，朕要倾全国之力，与金贼决一死战。” 他拿起案上的玉玺，重重盖在调兵文书上，“李侍郎，你即刻前往濠州，协助李将军统筹全局。”
李新愣住了：“陛下，臣不懂军务……”
“朕要的不是你懂军务，是你的忠直。” 孝宗的目光坚定，“朝堂之上，需要有人替前方将士说话。你去告诉李守忠，朕等着他的好消息，等着他把那幅地图上的故都，一一收回来。”
血战宿州
宿州城外的麦田已经成熟，金黄的麦浪在风中起伏，像是一片波涛汹涌的大海。李守忠站在山坡上，看着远处金军的大营，那里驻扎着完颜亮亲率的十万精锐。“将军，临安的旨意到了。” 传令兵递上文书。
李守忠展开，看到李新的名字时，嘴角露出一丝笑意。他抬头望向南方，仿佛能看见那个在朝堂上据理力争的身影。“传命，明日拂晓攻城。”
宿州城墙高大坚固，金军在上面布置了无数弓箭手。宋军的攻城梯一次次被推倒，城下的尸体堆得越来越高。李守忠亲自擂鼓助威，鼓声震得大地都在颤抖。激战到午后，城门终于被撞开，宋军如潮水般涌了进去。
巷战异常惨烈。金军凭借熟悉地形节节抵抗，每一条街、每一座房子都成了战场。李守忠杀得浑身是血，他的长刀已经卷了刃，却依旧挥舞得虎虎生风。在县衙门口，他遇到了负隅顽抗的完颜亮。
“李守忠，你以为赢了吗？” 完颜亮的盔甲上沾满了脑浆，手里的狼牙棒滴着鲜血，“我大金铁骑百万，迟早踏平临安，将你们的皇帝捉去五国城！”
“做梦！” 李守忠一刀劈向他的面门。完颜亮用狼牙棒格挡，巨大的力量震得李守忠虎口开裂。两人从县衙杀到街上，又从街上杀到城墙。激战中，李守忠的左臂被狼牙棒扫中，骨头碎裂的声音清晰可闻。
他踉跄着后退，靠在城墙上。完颜亮狞笑着扑上来，狼牙棒带着风声砸向他的头颅。就在这千钧一发之际，一支冷箭破空而来，正中完颜亮的咽喉。他难以置信地看着城楼下，那里站着李新，手里还握着弓。
“李侍郎？你怎么来了？” 李守忠又惊又喜。李新跑上城来，扶住他受伤的手臂：“陛下派我来监军，顺便…… 给你送些粮草。” 他看着满地的尸体，眼圈泛红，“这就是战争吗？”
李守忠点点头，忽然剧烈咳嗽起来：“是啊，这就是战争。但我们别无选择。” 他指向北方，“越过这条淮河，就是中原。那里有我们的父老乡亲，有我们的根。”
夕阳西下，染红了宿州的天空。李新扶着李守忠站在城楼上，看着士兵们在打扫战场。远处的麦田里，几个幸存的百姓正跪在地上，朝着南方叩拜。“他们在拜什么？” 李新问。
“拜陛下，拜朝廷，拜我们这些当兵的。” 李守忠的声音有些哽咽，“他们以为，我们能把金贼赶出去，能让他们过上好日子。”
李新握紧拳头，指甲深深嵌进肉里：“我们一定能做到。” 他从怀里掏出一封信，“这是陛下给你的，他说，等收复了东京，要亲自为你斟酒。”
李守忠接过信，却没有打开。他望着北方的天空，仿佛看到了无数英魂在云端注视着他们。“告诉陛下，臣等不了那么久。臣要带着弟兄们，一路向北，直捣黄龙！”
功亏一篑
大军在宿州休整半月后，继续北上。一路上，百姓纷纷箪食壶浆以迎王师，不少青年主动加入队伍，宋军的兵力很快扩充到十万。李守忠看着日益壮大的队伍，信心满满，他计划直取徐州，然后沿着运河直逼燕京。
然而，就在大军抵达徐州城下时，临安传来了坏消息。史浩联合主和派大臣弹劾李新滥用职权、虚报战功，孝宗虽未降罪，但下令暂缓进军，等待朝廷进一步指示。
“荒唐！” 李守忠将圣旨狠狠摔在地上，“此时正是破竹之势，怎能停滞不前？” 李新站在一旁，脸色苍白：“将军息怒，这都是史浩的阴谋。他怕我们真
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