玄厨试炼。
这四个字从余烬嘴里说出来的时候，巴刀鱼忽然觉得厨房里的灯光暗了一下。
不是真的暗，是那种感觉——像是有什么东西从很远的地方压过来，压得人心里沉甸甸的。
“什么试炼？”他问。
余烬放下筷子，看着那碗还剩一半的面。热气还在往上冒，一缕一缕的，在他脸前散开，让他那张瘦削的脸看起来有些模糊。
“你不知道？”他反问。
巴刀鱼摇摇头。
“你爸没跟你说过？”
“没说过。”巴刀鱼说，“他只教我做饭，别的一概不提。”
余烬沉默了一会儿。
“那就不奇怪了。”他说，“他那个脾气，什么事都自己扛，扛不住了就藏起来，藏不住了就——”
他说到一半，忽然停住了。
巴刀鱼等着他说下去。
可余烬没有继续说，只是低下头，又夹了一筷子面。
巴刀鱼看着他吃。
看着他一口一口地把那半碗面吃完，连汤都喝得干干净净，最后还用舌头舔了舔碗边，像是要把最后一滴滋味都舔进嘴里。
“还要吗？”巴刀鱼问。
余烬摇摇头。
“够了。”他说，“十五年没吃东西，不能一下子吃太多。”
他把碗放下，抬起头，看着巴刀鱼。
“你想听你爸的事？”
巴刀鱼点点头。
余烬沉默了一会儿，像是在整理思绪。
“三十年前，”他终于开口，“我和你爸都是参加玄厨试炼的厨子。”
“玄厨试炼是什么？”
“是玄界每十年一次的大赛。”余烬说，“所有觉醒了厨道玄力的人，都可以参加。比赛的内容很简单——做饭。”
巴刀鱼愣了一下。
“做饭？”
“对，做饭。”余烬说，“可那不是普通的做饭。是在玄力加持下，用玄界的食材，做出能影响人命运的美食。”
他顿了顿，看着巴刀鱼。
“你知道你爸做的第一道菜是什么吗？”
巴刀鱼摇头。
“是一碗清汤。”余烬说，“就是一碗清水，加了一点盐，几片葱花，几滴香油。别的什么都没有。”
巴刀鱼愣住了。
他爸最拿手的，就是那种在最简单的食材里做出最复杂味道的本事。可一碗清汤——那也太简单了。
“那碗汤，”余烬继续说，“评委喝了之后，哭了。”
“哭了？”
“嗯。”余烬点点头，“那个评委是玄界的老前辈，活了三百多年，吃过无数山珍海味，什么好东西没见过？可喝了你爸那碗清汤，他哭了。”
他顿了顿，目光变得有些悠远。
“后来他问你爸，这汤里放了什么？你爸说，什么都没放，就是清水、盐、葱花、香油。老前辈不信，说不可能，一碗清汤怎么能让人哭？你爸说，不是汤让人哭，是喝汤的人自己想哭。”
巴刀鱼沉默了。
他想起父亲以前常说的话：“吃饭的人不是吃味道，是吃心情。心情对了，什么都好吃。心情不对，山珍海味也是苦的。”
原来这句话，是从那时候开始的。
“你爸那年拿了第一。”余烬说，“从那以后，整个玄界都知道，出了一个能用最简单的食材做出最复杂味道的厨子。”
“那你呢？”巴刀鱼问，“你拿了第几？”
余烬笑了笑，笑得很淡。
“我拿了倒数第一。”
巴刀鱼愣住了。
“倒数第一？”
“嗯。”余烬说，“我做了一盘红烧肉，评委吃了一口，吐了。说太难吃了，这辈子没吃过这么难吃的红烧肉。”
巴刀鱼不知道该说什么。
余烬看着他的表情，又笑了笑。
“你别觉得奇怪。我那时候刚觉醒玄力，什么都不懂，就觉得自己挺厉害，什么菜都能做。结果一做就做砸了。你爸那时候已经是名满玄界的厨神传人了，可他没笑话我。比赛结束之后，他来找我，问我愿不愿意跟他学。”
“你答应了？”
“答应了。”余烬说，“从那以后，我就跟着你爸。他教我切菜，教我掌勺，教我怎么掌握火候，教我怎么在什么都没有的时候做出一顿饭。我跟着他学了三年。”
三年。
巴刀鱼想起自己跟着父亲学做饭的那些年。父亲也是这样，手把手地教，从最基础的开始，一点一点，从不嫌烦。
“后来呢？”
“后来出了事。”余烬的目光暗了一下，“食魇教的人找到了我们。”
巴刀鱼的心猛地跳了一下。
食魇教。
又是食魇教。
“他们想干什么？”
“想让你爸加入他们。”余烬说，“你爸做的饭能驱散负面情绪，对他们来说，这是最大的威胁，也是最大的诱惑。如果能让你爸为他们所用，他们就能用他的厨艺来控制更多的人。”
“我爸拒绝了？”
“拒绝了。”余烬说，“拒绝得很干脆。”
“然后呢？”
“然后他们就动了手。”余烬说，“那是一场大战。你爸、我，还有几个玄厨协会的人，跟他们打了三天三夜。”
他顿了顿，声音变得有些沙哑。
“最后，我们输了。”
巴刀鱼沉默了。
他想起父亲后来的样子。那个能用一碗清汤让人哭的人，那个教他做饭、教他做人的人，后来变得沉默寡言，什么事都憋在心里，从不跟人提起过去。
原来是因为这个。
“你爸受了很重的伤。”余烬继续说，“玄力几乎被废了大半。可他不肯认输，拖着伤体，带着你，躲进了都市。从那以后，他就再也没回过玄界。”
“那你呢？”
“我？”余烬苦笑了一下，“我被困在玄界缝隙里，困了
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