十五年。”
“怎么困进去的？”
“为了救你爸。”余烬说，“那一战最后，食魇教的人祭出了一个禁忌阵法，想把我们所有人困死在里面。你爸那时候已经快不行了，我拼了命把他推出去，自己却被吸进了阵法里。”
他低下头，看着自己的手。
那双手很瘦，瘦得皮包骨头，可手指很长，骨节分明，一看就是做厨子的手。
“那十五年，你是怎么过的？”
“熬。”余烬说，“就那么熬着。玄界缝隙里什么都没有，没有时间，没有食物，没有声音。只有我自己，和那些永远也散不掉的黑暗。”
他抬起头，看着巴刀鱼。
“你知道一个人在那种地方待十五年，是什么感觉吗？”
巴刀鱼摇摇头。
“刚开始，你会害怕。”余烬说，“害怕黑暗，害怕孤独，害怕自己会死在里面。后来，你就不怕了。因为你知道，怕也没用。再后来，你会开始想事情。想以前的事，想以后的事，想那些你放不下的人。”
他顿了顿。
“我想得最多的，就是你爸。”
巴刀鱼的心像是被什么东西轻轻揪了一下。
“我想他做的饭。”余烬说，“想他教我切菜的样子，想他每次做好菜之后让我先尝一口，想他说的那些话——‘做饭不是为了填饱肚子，是为了让人记住。’”
他抬起头，看着巴刀鱼。
“所以我能撑下来，是因为你爸。我想着，有朝一日能再吃到他做的饭。”
巴刀鱼沉默了很久。
他看着眼前这个人，这个在黑暗里待了十五年的人，这个为了救他爸把自己困住的人，这个终于吃上一碗热面、眼眶泛红的人。
心里涌起一种很奇怪的感觉。
不是感激。不是同情。是一种更深的、更复杂的东西——像是血缘，又不完全是血缘。
“余烬。”他开口。
“嗯？”
“你以后打算怎么办？”
余烬沉默了一会儿。
“不知道。”他说，“玄界已经变了很多，认识的人也不在了。食魇教还在，而且比以前更强了。我一个人，能做的不多。”
他看着巴刀鱼。
“可我知道一件事——我必须保护你。”
巴刀鱼愣了一下。
“保护我？”
“你是你爸的儿子。”余烬说，“你继承了他的厨道玄力，也继承了他的命运。食魇教的人不会放过你的。他们迟早会来找你。”
巴刀鱼想起那些奇怪的食客，想起那个浑身冒冷气的年轻人，想起那个一口没吃的女人。
“他们已经来了。”
余烬的眉头皱了一下。
“来过了？”
“应该是试探。”巴刀鱼说，“有几个奇怪的客人，看着就不对劲。”
余烬沉默了一会儿。
“看来他们比我预想的快。”他说，“那我们就得更快。”
“更快什么？”
余烬看着他，目光里带着一种很复杂的东西。
“教你。”他说，“教你你爸没来得及教你的那些东西。”
巴刀鱼的心猛地跳了一下。
“什么东西？”
“厨道玄力的真正用法。”余烬说，“不是只做饭给普通人吃，而是——用美食对抗邪祟，用厨艺守护该守护的人。”
他顿了顿。
“你愿意学吗？”
巴刀鱼看着他，看着他那双亮得惊人的眼睛，看着他那张瘦得脱形的脸，看着他身上那件洗得发白的灰布衣裳。
这个人，在黑暗里待了十五年。
只为了有朝一日，能再吃一碗他爸做的面。
现在他爸不在了。
可他来了。
“愿意。”巴刀鱼说。
余烬看着他，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得几乎看不出来。可如果仔细看，能看见他眼里的那两团火，比刚才更亮了一些。
“好。”他说，“那我们从明天开始。”
“明天？”
“嗯。”余烬点点头，“今晚你让我好好睡一觉。十五年没睡过床了。”
巴刀鱼愣了一下，然后也笑了。
“行。”他说，“后面有个小房间，有床。你先去睡。”
余烬站起身，往后面走。
走了几步，他忽然停下来。
“巴刀鱼。”
“嗯？”
“谢谢你。”
巴刀鱼看着他。
“谢我什么？”
“谢谢你做的面。”余烬说，“和你爸做的一个味道。”
说完，他推开门，走进了后面的小房间。
巴刀鱼站在原地，看着那扇关上的门，看了很久。
然后他低下头，看着那口空碗。
碗底还有一点汤，清亮的，泛着油花。
他端起碗，把那点汤也喝了。
汤是温的，不烫，刚好入口。姜丝的辣味、葱花的香味、高汤的鲜味，全都融在一起，化在嘴里。
和他爸做的一模一样。
他放下碗，关了灯，在黑暗里站了一会儿。
窗外，天快亮了。
新的一天，要开始了。
早上七点，酸菜汤推门进来的时候，巴刀鱼已经在厨房里忙了。
“哟，这么早？”酸菜汤把包往柜台上一扔，“昨晚没睡？”
“睡了。”巴刀鱼头也不回，“起得早。”
酸菜汤凑过来，往锅里看了一眼。
“炖什么呢？”
“排骨汤。”巴刀鱼说，“中午用。”
酸菜汤闻了闻，眼睛亮了。
“香！太香了！这汤炖出来，肯定能卖爆。”
巴刀鱼没说话，只是用勺子撇了撇浮沫。
酸菜汤在旁边站着，看着他忙，忽然觉得哪里不对。
“巴刀鱼。”
“嗯？”
“你今天……有点不一样。”
巴刀鱼的手顿了一下。
“哪里不一样？”
“说不上来。”酸菜汤挠挠头，
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