削了他大半实权。
“臣...遵旨。”他咬牙应道，心中却是翻江倒海。
“退下吧。记住，”毛草灵最后道，“朝廷的矿，一寸也不能少；百姓的地，一亩也不能强占。这其中的分寸，赵大人应该明白。”
赵谦踉跄退下后，毛草灵独自在殿中沉思。阿碧轻手轻脚地换上新茶，低声道：“娘娘，赵侍郎怕是心中不服。”
“本宫知道。”毛草灵揉揉眉心，“但他暂时不敢妄动。传令下去，加强玉山县的守军，防止有人狗急跳墙。”
“是。”
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三日后，玉山县传来消息，刑部官员已抵达，开始审理矿区纠纷案。然而事情并未如预期般顺利。
“娘娘，这是刑部李大人送来的密报。”阿碧呈上一封火漆密封的信函。
毛草灵拆开细读，神色渐沉。原来，赵氏家族在玉山县根深蒂固，不仅掌控着当地大半田产商铺，还与州府官员关系密切。刑部官员一到，就遇到各种阻挠——证人翻供，证据丢失，甚至有人暗中威胁涉案矿工家属。
更棘手的是，赵家打出“护祖产、保民生”的旗号，煽动了不少不明真相的百姓，聚集在县衙外请愿，声称官府强征土地，断了他们的生计。
“好一个‘护祖产、保民生’。”毛草灵冷笑，“他们真当本宫是深宫妇人，不知民间疾苦么？”
她起身走到窗前，望着宫墙外的天空。十年前，她刚来这里时，也曾被这些地方势力弄得焦头烂额。十年过去，她早已不是当初那个只能依靠皇帝庇护的“和亲公主”。
“备笔墨。”
毛草灵回到案前，铺开宣纸，沉吟片刻，开始书写。她写了两封信，一封给刑部官员，指示他们改变策略：不要只盯着赵家违法之事，而是从百姓最关心的生计入手；另一封则是给玉山县令，命他公开张贴告示，宣布朝廷将用蓝玉矿的部分收益，在当地兴修水利、开办学堂、减免赋税。
“另外，”她吩咐阿碧，“传本宫口谕，让内务府准备一批粮食布匹，以朝廷的名义运往玉山县，赈济那些真正因矿区划界而影响生计的百姓。”
阿碧迟疑道：“娘娘，此事是否应先禀报陛下？”
“陛下今早去西山军营巡视，三日后方回。”毛草灵道，“事态紧急，不能等。若有问责，本宫一力承担。”
“是。”
指令发出后，毛草灵心中仍不踏实。她深知，地方势力盘根错节，仅靠朝廷赈济和承诺，恐怕难以彻底解决问题。她需要更了解当地实情，而奏折上的文字，往往经过层层修饰，难见真相。
一个念头在心中浮现。
“阿碧，更衣。我们出宫一趟。”
“娘娘要去哪里？”
“玉山县。”
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玉山县距都城两百余里，快马加鞭一日可达。毛草灵换上普通商妇的装扮，带着阿碧和四名扮作家丁的侍卫，悄然出宫。
时值初夏，官道两旁麦浪翻滚，农人在田间劳作。毛草灵撩开车帘，仔细观察沿途民生。乞儿国这些年确实富庶了许多，但远离都城的乡村，变化似乎并不明显。这让她更加坚定了推行新政的决心——惠政必须落实到每一个角落。
次日晌午，马车抵达玉山县城。
与都城的繁华相比，县城显得朴实许多，但街道整洁，商铺林立，看得出是个富庶之地。毛草灵没有直接去县衙，而是让马车停在城西一家客栈，打算先微服查访。
“夫人，打尖还是住店？”店小二热情迎上。
“要两间上房，再备些饭菜。”阿碧吩咐道。
安顿好后，毛草灵带着阿碧来到客栈大堂用饭，特意选了个靠窗的位置，能听到邻桌客人的交谈。
“...赵家这回怕是踢到铁板了，听说凤主娘娘亲自过问此事。”一个商人模样的中年男子低声说。
他对面的老者摇头：“难说。赵家在玉山经营三代，树大根深。前些年州府派人来查田亩，不也是不了了之？”
“这次不一样。我听说朝廷运来了粮食布匹，还要用矿上的钱给咱们修水渠呢！”
“哼，说得轻巧。那些粮食，最后还不是进了赵家那些狗腿子的口袋？”旁桌一个满脸风霜的农人插话，“我家两亩地划进了矿区，说是会补偿，可到现在一个铜板没见着。赵家的人倒好，趁机压价，想低价收我剩下的三亩地！”
毛草灵心中一动，示意阿碧结账，然后走到农人桌前：“这位大哥，可否借一步说话？”
农人警惕地看着她：“你是？”
“我是从都城来的布商，听说这里蓝玉矿热闹，想来看看有没有生意可做。”毛草灵微笑，“方才听大哥说起地的事，小妹也想在这一带置办些产业，怕不懂行情吃了亏，想向大哥请教请教。”
农人见她和气，又是女子，戒心稍减，叹气道：“夫人若是想买地，我劝你还是去别处吧。如今玉山县的地，有银子也买不到——好地都被赵家圈了，剩下的不是山地就是矿区划走的地，买了也是白买。”
毛草灵请他坐下，让阿碧又上了几个菜，慢慢套话。从农人口中，她了解到更多实情：赵家不仅想侵占矿区，还借着朝廷划界的由头，低价强买周边土地。许多百姓迫于赵家势力，敢怒不敢言。县衙虽有心整治，但赵家与州府关系密切，县令也束手束脚。
“那朝廷运来的赈济粮呢？”毛草灵问。
农人苦笑：“说是按户发放，可领粮要凭地契。像我家这样地契不全的，根本领不到。我邻居王老汉去理论，还被赵家的家丁打了一顿。”
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