宁宫跑得勤。”赵雪说，“太后娘娘入冬后犯了咳疾，许太医献了个方子，说是西域传来的虫草药，止咳效果很好。太后用了，确实见好，现在三天两头召他过去请脉。”
陈越的眉头皱起来。
虫草？止咳？
“那虫草长什么样？”他问。
“我没见过实物。”赵雪摇头，“只听慈宁宫的宫女说，是晒干的，黄褐色，像虫子又像草。许太医说这是西域雪山上的宝贝，一年才长一寸，极为难得。”
陈越脑子里闪过一些碎片。虫蛊……药物依赖……太后……
“赵雪，”他正色道，“你往后在宫里，多留心许冠阳的动静。特别是他去慈宁宫的时候，他跟太后说了什么，开了什么方子，尽量借着送衣服的机会记下来，或者找相熟的宫女问出来。但别太明显，安全第一。
赵雪点头：“我明白。”
“还有，”陈越补充，“你自己也小心点。许冠阳那个人，心思深，手段狠。你跟我走得近，他可能已经注意到了。”
“我不怕他。”赵雪说。
“我怕。”陈越看着她，“我怕你出事。”
赵雪不说话了。她低下头，手指绞着衣角，耳根又慢慢红起来。
……
第二天一早，陈越去了趟慈宁宫。
不是去看病，是以请安的名义。太后咳疾见好，宫里几位太医轮流去请脉，表表心意。陈越排在最末，轮到他的时候，已经快晌午了。
慈宁宫暖阁里药味浓郁。
太后坐在炕上，背后靠着锦垫，身上盖着貂绒毯子。脸色比前阵子好了些，但眼下还有淡淡的青影，是久病未愈的痕迹。
许冠阳也在。
他站在太后身侧，手里端着个黑漆托盘，托盘上放着个小瓷瓶。看见陈越进来，他微微颔首，脸上带着恰到好处的微笑。
“臣陈越，给太后娘娘请安。”
“起来吧。”太后声音有些哑，“陈太医有心了。”
“臣听闻娘娘咳疾见好，特来请安。”
太后回道：“哀家吃了许太医的什么虫草，已经不咳嗽了。”
许冠阳躬身：“是太后娘娘洪福齐天。”
太后笑了，笑容有些疲惫：“许太医那虫草，确实管用。哀家咳了小半年，什么方子都试过，就他这个最灵。”
陈越看向许冠阳：“许太医用的，可是西域虫草？”
“正是。”许冠阳点头，“此物生于雪山之巅，得天地灵气，最能润肺止咳。下官机缘巧合得了些，不敢私藏，特献予太后。”
“难得你有这份心。”太后叹道，“就是这东西稀罕，听说价比黄金？”
“为太后凤体，再稀罕也值得。”许冠阳说得诚恳。
陈越没再接话。他行礼告退，退出暖阁。许冠阳也跟着出来，两人在廊下并肩走了一段。
“陈大人，”许冠阳忽然开口，“听说你的牙刷生意，做得风生水起？”
“糊口而已。”陈越答得谨慎。
“糊口能糊到宝源局去，陈大人谦虚了。”许冠阳笑了笑，“李公公那人，眼高于顶。能让他点头合作的生意，可不是小生意。”
陈越停下脚步，看着他：“许太医有话不妨直说。”
“没什么。”许冠阳也停下，转头看他，“就是提醒陈大人一句，生意做得再大，别忘了本分。咱们是太医，治病救人才是正途。别让铜臭熏了心，误了前程。”
这话说得冠冕堂皇，但陈越听出了里头的刺。
他在警告他。或者，在试探他。
“许太医提醒的是。”陈越点头，“不过许太医献药有功，太后娘娘这般赏识，前程怕是比我光明得多。”
许冠阳眼神闪烁了一下。
他没再接话，只是拱了拱手，转身往另一个方向走了。
陈越站在原地，看着他的背影消失在游廊尽头。
不对。
许冠阳这个人，从来不做没目的的事。他献虫草，讨好太后，是为了什么？复宠？升官？还是……有更大的图谋？
还有他那句“别让铜臭熏了心”，听起来像随口一说，但陈越觉得，那是在点他——你生意做得太大，已经有人盯上你了。
谁？
李广？还是别的什么人？
陈越想不明白。他只知道，这潭水越来越浑了。
从宫里出来，陈越没回工坊，去了赵王府。
赵王爷在书房看邸报，见他进来，指了指对面的椅子：“坐。看你脸色，又遇到麻烦了？”
“许冠阳献虫草给太后。”陈越坐下，直接说，“王爷知道这事吗？”
“知道。”赵王爷放下邸报，“慈宁宫那边，我有人。太后咳疾确实见好，许冠阳现在很得宠。”
“那虫草……有问题吗？”
赵王爷看了他一眼：“你觉得有问题？”
“我觉得许冠阳有问题。”陈越说，“他一直在研究毒虫蛊物，这回又献什么西域虫草，我不信他转性了。”
赵王爷沉吟片刻。
“虫草我让人查过。”他说，“确实是西域来的，也确实能止咳。太医院几位老太医都验过，没发现问题。
“那为什么……”
“因为时机。”赵王爷打断他，“许冠阳刚在蛊毒案里摘干净自己，转头就献上奇药，时机太巧了。巧得让人怀疑，他是不是早就准备好了这步棋。”
陈越心里一凛。
早就准备好……什么意思？
“王爷是说，”他压低声音，“许冠阳可能早就知道太后会犯咳疾？或者……咳疾跟他有关？”
“我没证据。”赵王爷摇头，“但许冠阳这个人，做事从来走一步看三步。他献药，肯定不是为了治咳嗽那么简单。”
他顿了顿，声音更低了：“太后年纪
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