赵老三像条被掐住脖子的狗，为了活命，把什么都吐了出来。
喉结在喉咙里上下滑动。咕噜。唾沫咽下去，干涩，像吞了一把沙子。赵老三跪在地上，膝盖磕在水泥地上，疼。膝盖骨发出轻微的咔嚓声，像两块石头相互摩擦。膝盖下面是一层薄薄的布，布已经很破了，磨得发黑，沾着血污和泥垢。水泥地的粗糙纹理通过布料传到皮肤上，像无数细小的针在扎。
他的手在发抖。控制不住。指尖在裤腿上划过，指甲刮擦布料，吱吱，吱吱。声音很轻，但在这个空荡荡的房间里，像雷一样响。裤腿已经看不出原来的颜色了，灰扑扑的，沾着油渍、血迹、泥土，像一块脏抹布。指甲缝里塞满了黑色的污垢，像是刚从坟墓里刨出来的。
他说，他以前是给"西北王"手下的一个叫"沙狐"的头目开车的。
那个"沙狐"，是个狠角色，心黑手辣，专门干些见不得光的买卖。
赵老三的瞳孔放大了。他想起了"沙狐"的脸——那张脸很平，没有表情，像一块花岗岩。眼睛很深，像两口枯井，井底没有光。
"沙狐"杀人，从不眨眼。
赵老三见过"沙狐"把活人剁成肉泥。胳膊，大腿，脑袋，每一刀下去，都发出沉闷的声响，像剁猪肉。只剩下一堆碎肉，一滩血，和空气中弥漫的腥臭味。那腥臭味粘在赵老三的鼻孔里，三天都没散。
现在赵老三要把这个秘密告诉程巢。因为他知道，不说，他就得死。说了，或许还能活。赌一把。输了，就是一条命。赢了，就是一条活路。
他说他知道"沙狐"在赤峰这边藏了一个秘密军火库。里头有"老鼻子"的枪支弹药，甚至还有几辆坦克。
坦克。
这个词从赵老三嘴里说出来的那一刻，空气好像凝固了。
程巢听着，脸上没什么表情。他的眼神很冷，像冰碴子扎在人的皮肤上。冰碴子很锋利，每一根都能刺破皮肤，钻进肉里，带起一阵尖锐的疼痛。
但他的心里头却掀起了波澜。
军火库？坦克？
这可是个天大的筹码。如果能搞到手，就能横扫方圆百里的所有势力。
程巢的瞳孔收缩了。他能感觉到自己的心跳在加速。
咚，咚，咚。
手指不自觉地握紧了，指节发白。
但他很快就控制住了自己。
他不能相信赵老三。
这种人的话，连标点符号都不能信。
赵老三是条狗，为了活命，什么都能编出来。他说军火库，可能真的有军火库。他说坦克，可能真的有坦克。但更有可能，他在撒谎。这年头，骗保命的太多了。
"地址。"
程巢的声音冷得像块铁。
每一个字都带着寒意，在空荡荡的房间里回荡。
铁块砸在地上，发出沉闷的声响。声音里没有温度，没有情绪，只有一种说不出来的压迫感。
"我……我不知道具体地址。"
赵老三哆哆嗦嗦地说道。他的牙齿在打颤，咯咯咯。嘴唇发白，干裂，上面沾着血丝。
"但我知道大概位置。就在村子北边那片戈壁滩里。"
戈壁滩。那是一片死地。寸草不生，没有水源，只有沙石和骨头。谁进去，谁就得死。但"沙狐"把军火库藏在那里，狠辣。
"沙狐"给了我一张地图，但我……我给弄丢了。"
"弄丢了？"
程巢的刀又架在了他的脖子上。刀刃很锋利，轻轻一碰，就会刺破皮肤。冷意从脖颈传到脊椎。
"别……别杀我！"
赵老三吓得屁滚尿流。裤裆湿了，一股骚臭味弥漫开来。
"我虽然没地图，但我记得路！我能带您去！"
赵老三的声音很急切，带着哭腔。他的眼睛里全是恐惧，瞳孔放大。
程巢看着他那张写满了恐惧和谄媚的脸，心里头跟明镜似的。他知道，这条狗，是在跟他讨价还价。他想用这个秘密，换他一条狗命。
程巢笑了。那笑容很冷，像冰面上裂开的缝。
"好啊。"
他说道，"你带我去。要是找到了，我饶你不死。要是找不到……"
他没把话说完，但那意思，谁都懂。找不到，就是死。
赵老三连连点头，像小鸡啄米似的。额头磕在地上，咚咚咚。
程巢收回了刀。
他没杀赵老三，也没杀瘦猴。他只是废了他们一人一条胳膊，让他们成了真正的"废人"。
刀刃切过胳膊的声音很清脆。咔嚓。骨头断了。肌肉撕裂了。血涌出来，鲜红的，在昏暗的灯光下泛着诡异的光。血液很浓稠，像融化的红蜡，滴在地上，啪嗒啪嗒。
瘦猴惨叫了一声，声音很尖，像被宰杀的猪。惨叫声在空荡荡的房间里回荡，像某种诅咒。赵老三没有叫，他的脸扭曲着，像融化的蜡油，但他咬着牙，硬是没发出一点声音。他知道，叫了，程巢可能会废了他另一条胳膊。
程巢看着他们，眼神冷得像冰。冰碴子在他们的脸上划过，留下一道道看不见的伤口。
他需要他们活着，废了一条胳膊，他们跑不了了。
至于其他人，他也没杀。他只是把他们赶出了红线，让他们自生自灭。
他不需要一群随时可能在背后捅刀子的狗。
他只需要，几条听话的、没有牙的狗。
《15世纪炼金术士佚文》里曾说：王牌是炼金术的最后一步，是点石成金的奇迹。
程巢看着赵老三，他知道，这条狗就是他的王牌。如果军火库是真的，就是奇迹。如果是假的，就是烂泥。
不管怎样，他都得赌一把。
在这操蛋的末世，活着就是赌博。
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