湄公河的方向。
“现在你们不喊统一，只喊通车，可通着通着，关税也通了，技术标准也通了，签证也通了……”
他停顿。
“这算不算另一种统一？”
龙怀安没有回答。
他只是说：“彼得罗维奇，您那列从阿拉木图发往德黑兰的集装箱班列，什么时间首发？”
“99年4月12日。”谢尔盖耶夫脱口而出。
“我到时去阿拉木图。”龙怀安说，“带瓶好酒。”
谢尔盖耶夫愣了一秒。
然后，这位五十七岁、一辈子没见过亚洲国家元首的苏联老工程师，突然意识到，他刚被邀请与一个区域的塑造者共饮。
而那瓶酒，既不是伏特加，也不是茅台。
是贴着什么标签的酒，不重要。
重要的是，酒在99年4月12日打开，而那天，第一列不绕经俄罗斯，不等待莫斯科批准，完全由中亚国家自主运营的国际集装箱班列，将驶向南方。
……
99年4月12日
阿拉木图二站。
清晨七点，雪刚停。
谢尔盖耶夫站在站台上，看着那列蓝白涂装的集装箱班列缓缓进站。
机车是九黎南车集团生产的内燃机，乌兹别克司机，哈萨克调度，货主来自吉尔吉斯。
51节车皮，装载着哈萨克斯坦卡兹铬业公司出口伊朗的铬铁合金，乌兹别克斯坦纳沃伊化工厂的氮磷复合肥，吉尔吉斯托克托古尔水电站设备检修配件，阿富汗北部昆都士省新轧棉机。
首发时刻：10时08分。
谢尔盖耶夫站在人群中，没有走上红毯。
他看见一个穿皮夹克的中年司机从人群中挤过来，手里拎着暖瓶和馕。
那是阿卜杜拉·拉赫蒙诺夫，铁尔梅兹的卡车个体户，三年前在塔什干会议上认购了五股“丝路股权”。
他如今不跑短途了。
他是这条新班列线阿拉木图—德黑兰段的常备司机之一。
阿卜杜拉爬上驾驶室，把暖瓶放在副驾驶座下，馕搁在仪表台上。
10时08分，汽笛长鸣。
蓝白色的列车启动，缓缓驶出阿拉木图二站，驶向东南方。
穿越天山北麓，进入吉尔吉斯。
跨越楚河，进入乌兹别克。
穿越克孜勒库姆沙漠，经布哈罗—纳沃伊—谢拉赫斯，进入伊朗。
三天后抵达德黑兰。
七天后，其中六节车皮换装“亚非铁路桥”南线列车，驶向巴格达，大马士革，开罗。
二十二天后，一箱哈萨克铬铁合金在摩洛哥卡萨布兰卡港装船，目的地：巴西圣保罗。
而在这条漫长的供应链起点—阿拉木图二站—谢尔盖耶夫还站在空荡荡的站台上。
雪又开始飘。
他没有离开。
他望着列车消失的方向，像他父亲那代人望着第一批援建专家撤离时方向相反。
列车带走的，是苏联留给中亚的最后一样遗产：孤立。
列车带回的，是他年轻时在莫斯科教科书上读到、但从未真正相信过的东西：这片大陆，可以连成一块。
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